就要到過年了，紀家的教書先生回家休沐，而刺繡嬸子兩月前也因雲棉大有所長，自覺無再可教後不再稱師，如今也少來紀家了。

虎子學堂也正式休沐，放起了假。

年二十八，老獵戶和胖東風塵仆仆從外面趕回，與紀路驿命人送回來的兩車年貨在大門口不期而遇。胖東一邊脫毛啪啪利索拍掉上面的積雪，一邊咂舌地看向兩車滿載的貨物。

送年貨來的車夫弓着腰，笑容谄媚：“這就是大爹了吧，這是大隊長命小的送年貨回來，”車夫瘦臉尖下巴，一笑下巴顯得長的吓人，谄媚地笑着解釋，還往衣領裡面摸去，拿出一沓信：“這是大隊長命小的帶回來的信，是給雲公子的。”

老獵戶掃了兩眼驢車上的東西，在車夫面前頓了須臾，呢喃了句“倒是出息”後便大步邁入屋裡同時一邊吩咐胖東将東西收下，又沖屋裡喊：“雲小子，你心心念念的紀哥哥送東西來了，出來姐！”

嗓音粗啞，聲音洪亮。雲棉連外衣都來不及穿，匆匆套了鞋跑出來，隻見胖東笑眯眯地圍着兩輛驢車轉，一邊跟車夫說着什麼，見雲棉沒穿衣服出來便對自家妹子吼了一句：“水仙兒給你雲棉哥哥添件衣服，别冷着了。”

雲棉身邊的水仙兒對着門外的兩車東西還沒反應過來呢。呆住在一旁了。六哥的指令下來她才恍神，立即轉身回屋給雲棉拿衣服去了。

虎子和妞妞迫不及待地一蹦一跳往門口走去，虎子這年長高了許多，妞妞沒什麼變化，還是小孩模樣，聲音奶聲奶氣的，問胖東：“是不是大哥讓人送來的？”

胖東臉上滿是笑意，車夫很有眼力見地回答：“正是紀大隊長命小的送回來，這還有幾封信要給雲公子的。”

雲棉走在後面，倒不是他不激動，隻是性格所緻，表面看不出内心的激動，其實隻要認真看那雙招惹喜愛的眼睛便能瞧出内心的波濤洶湧。

雲棉的嘴角内斂地勾着不明顯的笑意，手抖了抖接過車夫的信封，倒沒說什麼。尖嘴猴腮的車夫倒是個有眼力見的，見到雲公子便恭恭敬敬地彙報：“紀大隊長命小的給雲公子報個平安信，戰事紛飛，軍中事務多且雜，說不定越來越忙，要是沒信回來也請雲公子不要擔心，隊長答應了平安歸來，一定會平安歸來的。”

雪越下越厚，單手握着一沓信封舉在半空，潔白的雪絮絮落下，沾在土黃色的信封上，雲棉聽着這話愣了愣，顧不得雪花融化濕潤了珍貴的信。忙着将信攏在胸前，是似而非地保護的樣子，卻又不像，露出客氣的笑容來請車夫進門喝茶暖暖身子。

趕了一路的車夫沒推脫便也進門了，驅趕着兩頭驢進院子。幾人剛進院子裡老獵戶粗啞的嗓音變從客廳傳出來：“雲小子，讓小兄弟進來喝茶暖暖身子把。”

雲棉帶着車夫到客廳，老獵戶已然将茶盞準備好，廳室裡彌漫着一股淡淡的茶香，老獵戶大手一揮請車夫坐下。

車夫将身上擋雪的蓑衣脫下後，又将布滿白雪的帽子脫下，雖然臉頰胡子邋遢，但不難看出是個小夥子，應該是個年紀偏大的小夥子，比紀路驿和雲棉大，但無論如何都比老獵戶年紀小得多。

老獵戶招呼着人，車夫小夥子也不客氣，讓坐下整理幹淨身上的雪和髒東西便一屁股坐下，端着茶，一仰頭，一杯熱茶便下了肚。

老獵戶哈哈大笑：“是個豪爽的小夥子。”

這邊水仙兒見車夫茶杯空了忙不疊地倒滿，做完這些便又往雲棉後面站着候着了。熱茶下肚，驅趕寒氣，車夫這會兒不大好意思地握拳回答：“小的叫程鐵，是紀大隊手下的兵。兩年一次探親假回家探親，紀隊長知道我也是江城市的人，便讓我帶了些年貨過來，也報個平安。”

程鐵尖嘴猴腮地憨笑了下：“隊長有勇有謀，半年便升遷大隊長，将來風光無量。跟着他兄弟們都不愁了。沒打過一場敗仗！”

說起打仗，雲棉雙眉不經意間便蹙了下，急忙忙打斷：“可有受傷？”

程鐵摸了摸腦袋，神色有些為難，人機靈着呢。隊長不讓他在家裡透露受傷的信息，可刀槍無眼，打仗哪能完好無損。

程鐵到底沒撒謊：“說沒受過傷雲公子或許也不信，小打小鬧的傷倒是有，不過隊長一身腱子肉，體魄杠杠的，三五日就好了，不用擔心這個。”

雲棉垂眸哦了聲，看不出在想什麼。

老獵戶看了看雲棉又看了看程鐵，一邊抽着煙筒一邊笑呵呵接過話去：“紀小子命硬，天都不收他，到時戰事了，自然就回家了。半年時間就當大隊長，會不會冒頭太快？”

老獵戶問得謹慎，程鐵倒是一聽便笑呵呵一股腦都說出來：“隊長在戰場上救了司令幺兒少将，如今正是司令身邊大紅人呢。上将中将都由他挑，隻不過為了堵住悠悠衆口才當個大隊長，要是......”