皇後的娘家嫂嫂恩平侯世子夫人遞牌子進宮，說話間盡是安慰之語，絕口不提家中婆婆被氣得舊疾複發，卧病在床，小姑子們唯恐人恥笑，再也不肯出門等之事。

可這些事哪裡瞞得住，符皇後有孕後，後妃巴不得她出事，早就把這話遞到了鳳儀宮。

符皇後卧在榻上，面容憔悴，羞愧難當道：“嫂嫂不必瞞我了，家中的情況我已知道了，女兒不孝，連累了母親和家中的妹妹們。”

世子夫人忙撫慰道：“皇後娘娘不要太過憂心了，您腹中還懷着龍嗣呢，家中母親有我侍候着，又是小毛病，想來很快就痊愈了。娘娘如今寬心，好好養胎，生下皇嗣才是第一緊要之事。”

符皇後點頭，隻是仍難解憂愁。問題的症結在于太後，她說自己不賢良，那不是說自己配不上中宮之位，就算安心生下皇子，她要奪了孩子去養，再刁難于自己可如何是好。

世子夫人拉着皇後的手，輕撫摸着道：“娘娘請往好處想一想，除卻太後外，皇上待您是極好，宮裡宮外的，尤其是長公主和珹王爺，都向着您，向着符家。家裡公公夫君也都能幹，于皇上十分得力，連我那兩個皮猴兒，您的親侄兒，也整天嚷着看姑姑肚子裡的小弟弟呢。”

一番話說得符皇後破涕為笑，她擦了淚時，外邊宮人傳話道：“娘娘，夫人，長公主來了。”

符皇後喜道：“快請長公主進來。”

話傳出去，葉音進了進來，問了安，就道：“皇嫂，我借你這鳳儀宮裡的幾個人。”

“什麼人？”符皇後秀眉微蹙。葉音微一擡手，绮繡便站出來，說了幾個人的名字，皆是伺候她的宮女太監，外間灑掃者居多，内殿伺候的也有一二。

世子夫人奇道：“好端端的，公主殿下要這些人做什麼？”

“殺雞儆猴，”葉音莞爾一笑，又道：“皇嫂懷着孕，聽不得這些事，既跟您說了，這些人我便帶走了。”

說完，轉了身出去，绮繡行禮後，亦追了出去。

外間皆傳這位長公主殿下恃勢驕橫，奢靡成性，且風流浪蕩。世子夫人第一次近距離接觸這位長公主，隻覺豔美若妖，又凜然不可侵犯，比她那恩平侯公公還要讓人怕。

符皇後不知發生了何事，忙打發了貼身宮女去瞧，不料這一等就是一個多時辰。怕出了什麼事，世子夫人也一直陪着，隻聽回來的宮女說：“娘娘和夫人不知道，長公主把那些宮人押到汪婕妤、齊貴人、穆太妃、太後娘娘處，當着她們的面把人給杖斃了。”

“啊？”世子夫人驚訝的手帕都掉了，宮女繼續道：“且長公主殿下說，‘誰再窺伺鳳儀宮，猶如此例。’太後娘娘當場就氣暈過去，汪婕妤更是吓得便溺了。”

符皇後并不驚訝葉音做出這樣的事來，隻是感動她維護于自己之心，甚至不惜開罪于太後。她撐起身子來，問：“長公主呢？”

“長公主要娘娘安心，之後便出宮了，”宮女抿唇一笑，後又羞澀道：“她去柳春坊聽曲了。”

世子夫人是瞠目結舌，符皇後卻是笑笑，對宮女道：“那些被杖斃的宮人，厚葬了他們，再以重金撫恤他們的家人。還有這鳳儀宮，給本宮好好地查一查，原是我最近沒精神，倒叫他們把這宮裡鑽成了漏篩，再有些手腳不幹淨的，一律杖責後投入苦役司。”

宮女颔首，也是愧疚不已，主子又應對太後，又忙于養胎，倒是她們這些奴婢不盡心。

世子夫人見皇後打起了精神來，也不禁高興，又說了一會子話，就辭别出宮了。回家後，她把情況說與婆母高興，哄睡了兩個兒子後，就回房安歇，睡前與夫君說起私房話來。

世子夫人提起長公主，是既欽佩不已又十分懼怕。符世子邊寬衣，邊與夫人道：“皇上為太子時，隻覺他為人和善，寬仁卻少斷，如今一登基，便顯出聖明本色。長公主殿下性好冶遊，縱情聲色，但其手段，絕非一般，所幸與咱家娘娘是一路的。隻是太後……”

符世子歎息一聲，不得不說這婦人糊塗，縱使與兒媳女兒不和，說與皇上知曉也就罷了，即便說，也不至于在這蠻族太子即将來雍的關鍵時刻大肆宣揚，叫外使恥笑，實在有辱國體。

平陽長公主向來是恣肆行事，無所顧忌的性子，這母女不和之說，可是坐實了。偏偏她維護的是自家妹子，符家的皇後，符世子也不好說。

夫人隻顧痛快，符世子卻犯愁明天朝堂之上如何言說，那彈劾長公主的奏章怕如雪片般。與妻子訴說難處，他夫人卻道：“我在内宅操持家事，孝順公婆，照顧兩個小皮猴子，已是難死啦，你還來問我？你個堂堂的男兒，妹妹在深宮周護不及也是有的，可朝上要是再叫符家的女兒受了委屈，可真就是連長公主也不如了。”

夫人說完，就翻身睡了，自留夫君犯愁。

符世子再次歎息，那長公主是個天魔星，有皇上的驕縱寵愛，他符家，皆是臣子啊。

長夜未央，有人聲寂寥，惆怅難眠，亦有燈燭輝煌，醉生夢死。