豐卻，邊關之城。

窗外風沙大作，欽差禦史蕭榮端坐于府衙正廳，廳内燭火通明。她身着绯色官袍，烏紗帽檐下目光如炬，在青澀容顔中平添些許沉穩莊重。

案幾上堆滿了從驿站送來的登記簿冊，簿冊中密密麻麻記錄着驿站的往來人員、馬匹數量、物資消耗，以及每一筆銀錢的去向。她眉頭時蹙時疏，手執朱筆不時在紙上圈點勾畫，沙沙作響。

少頃，她張開一方信紙，方方正正寫下幾列正楷：嶺南商賈占用驿站，阻塞官方信物傳遞通道，經核查，滞留信件皆已經清點無誤，悉數送往目的地。情報系統已疏通完畢，适宜投入運作。

張時客杵在一旁假寐，雙手插袖，不時睜開一隻眼偷瞄，巴望着早點結案，盼着這黃毛丫頭早日收拾東西滾蛋。

見蕭榮撂筆，他緊忙打開印泥，眼瞅着紅字印章落款，咧嘴大笑。

“蕭大人操勞多日，勞苦功高，今日順利結案，下官在城南酒館為蕭大人擺下宴席，咱們不妨碰上幾盅。”

“張大人這是要趕我走啊。”蕭榮擡眼看着他，似笑非笑。

蕭榮的這雙眼睛，有着不符合年齡的淩厲，張時客被她盯得心裡發毛，忙解釋道：“蕭大人這是哪的話，我是想着，你一個姑娘家，不停不歇查了十多天的賬，難免身心俱疲，您要是累垮了，朝廷怪罪下來，我們這芝麻大點兒小官兒哪擔待得起啊。”

張時客是這泊州知州，嶺南商賈占用驿站這事兒他脫不了幹系。不管他是自作主張還是為虎作伥，過後都得受罰。

蕭榮在府衙查了多久的賬，他就在邊上站了多久。

“張大人多慮了，驿道雖然疏通了，這案子還沒查清呢，一時沒肅清此案，本官就歇不下來，還得勞張大人多多擔待。”她微微颔首，各種繁文缛節從不馬虎。

蕭榮将信紙疊好塞入信封，交由信使呈遞給皇上。

東西向幾條驿道的來往登記簿她都已過目，官方信物這塊兒挑不出什麼毛病，缺的就是流經此地的那些商貨。

公為私用向來是朝廷令行禁止的，但百姓有急事要借用官道，向驿卒賣個人情也時有發生。嶺南商戶因為繳納賦稅高于地方官員，在很多方面與地方官員享有同等待遇，皇帝也就默許他們借用官道。

但前提是，占了官家的道，就得按官家的規矩辦事，運了多少貨，過了多少馬匹，都得清清楚楚登記在簿，為的就是出了問題好審查。

“驿站所有登記簿都拿過來了？”蕭榮已經不知确認過多少次了。

張時客幹笑兩聲，揣着明白裝糊塗：“都在這兒了，蕭大人。”

“這裡隻有官方信物的記錄，怎麼不見嶺南商賈和貨物啊？”蕭榮見他冥頑不靈，便開門見山。

“大人，他們隻是借用官道，而且貨物衆多，一窩蜂全堵過來，我們驿卒就這麼多，哪有那麼多人手管他們啊？”張時客臉上的肉蜷起來，一股子潑皮無賴勁兒。

蕭榮頗有些惱火道：“仲秋時分，嶺南上千家商戶，數十萬貨物在此地逗留，你們二話不說，直接叫停驿站運作，把驿道騰給了那些商戶，讓他們自行安排？”

張時客一下被問慌了，黎國正值戰火紛飛之際，國庫虧空，朝廷默許嶺南商戶借用官道，若延誤軍情，便是朝廷的過錯，可若驿官私自渎職，不止張時客，驿站數百名驿卒搞不好都得被革職。

“怎麼會啊，我們驿站可沒玩忽職守，雖稍稍耽誤官方情報的行程，這群商戶可是都按部就班送走了。時令果蔬商戶先行，入冬服飾緊随其後，珠寶首飾尾随……”

“好，你們如何知道哪些是果蔬，哪些是衣物，哪些是珠寶？”

“這……”張時客啞口無言。

蕭榮拍案而起：“說！嶺南商物的登記簿藏在哪兒？”

她目光凜然，聲若悶雷，夾雜着驿道上隐約的駝鈴聲。張時客怕就怕在，她這身禦史官袍之下是京城提督的官威，登時吓得跪了下來。

“大人明察！下官這裡确實沒有嶺南商物的登記簿，至于如何分清貨物品類……那都是進了官道時就安排好的。”

見張時客又陷入沉默，蕭榮的耐心漸漸消失殆盡，她拿起巴掌大的石制鎮紙，旋即在掌心緊扣，隻聽斷裂聲劈裡啪啦傳來，幾道裂痕顯現。她松手，指節大的石塊砰然墜地，落在張時客的膝蓋前。

張時客吓得連磕三個響頭，“大人我說！我說！是泊州知府楊大人安排的！”

聽到“楊”這個字，蕭榮心中一驚：“楊家，不是自诩‘隻為武将，不做文官’嗎？怎麼還當上了知州？”

“回大人，您說的是楊家大宗，這位楊大人，名叫楊恕雲，屬楊家支脈，可是二十四城出了名的地頭蛇。”張時客說着，眼裡多了幾分詭谲。

蕭榮隻覺得荒謬，一個知府怎麼能和“地頭蛇”這樣的稱号聯系起來。但看張時客幾番遮掩，想來不是拿了人家的好處，便是跪倒在那人的淫威之下。

但不管他是地頭蛇還是山中虎，蕭榮都得去會一會。

“這楊恕雲的府衙在何處，幾時辦公，手下還有什麼人，都一一交代給我！”

蕭榮落座，張時客才顫顫巍巍站了起來，事已至此，也不敢再有所隐瞞了。

“楊知州府衙在西遙城城北，逢十休一，今天臘月初十，正逢休沐。手下……有一同知，名叫戚夜闌，也是個女官。”