“三公子好雅興！”

宮澤塵倚靠在醉心樓的闌幹，看着腳下來往搬運貨物的人們，心神剛從九霄雲外飛回。少年五官流暢柔和，似是遠古壁畫上雌雄莫辨的仙子。

“你們倒是有幹勁兒，明年年初才去西幽做買賣，怎麼沒入臘月就開始折騰起來？”說着，他酎了口酒，卻發現壺裡空了，便将壺鋬套在食指上百無聊賴地轉着圈。

“三公子怎麼消息不大靈通，咱們往常走的是官道，在驿站歇腳，原本是打算出了正月再上路的，誰知月初打京城來了個提督，嫌我們占了人官家的道兒，把驿站連着東西向好幾條官道全封了，什麼時候解封也沒個準信兒。”汪順話裡帶着些許不滿。

“也不是多金貴的人，那就走土路呗！”

“嘿這話說的，北地打仗打的那麼兇，多少逃兵役的落草為寇，走土路白白給他們送銀子？多虧了二公子……”他停下手裡的活兒，雙手相握舉起拇指，既是贊許又是谄媚，“現在應該叫宮大人了，我們跟着糧草大軍北上，有上萬精兵把守，土匪草寇也就不敢輕舉妄動了。”

黎國北地戰事連年，曾事農耕的壯丁盡數充軍，西北境本就不甚肥沃的壤土接連荒廢，加之黎國以東有一小國名曰“萊”，幾十年間迅速崛起，尤其是近幾年，有向黎國方向擴張的動作。

北地軍糧告罄，朝廷遂令宮家從東南糧倉調物資以支援，押運總督正是宮澤塵的二哥宮楚讓。

“占完官家的道兒，又蹭官家的兵，可真是給你們占盡好處，要不說你們會做買賣呢。”宮澤塵的調侃令樓底下的百姓們哈哈大笑。

“三公子怎麼不說說我們嶺南為黎國國庫填補了多少虧空，老楊家一撒腿，花錢如流水，國庫空了，苛捐雜稅就多了，專擠着我們嶺南欺負，誰讓我們商戶多呢，銀子上交了，總不能半點好處撈不着吧！”

這老楊家說的是西北楊氏，這家人從祖到孫，從老到少都争強好勝，如今當家的是衛國公楊肅，在北地統軍作戰已逾三十載，率軍北擴疆域三成，功勳直追開國先祖。

汪順這話倒令宮澤塵頗為贊許，雖然他宮家不缺銀子，他宮澤塵自然也不缺銀子，但他更願意看到鄰裡鄉親生活和順。瓊嶺以南皆是他宮家的轄區，這裡的百姓安居樂業，他宮家才能屹立不倒。

“三公子怎麼沒考慮跟我們一道北上去看看？”

宮澤塵皺眉道：“西北不是荒得很嗎，我們嶺南是黎國最為富庶之地，那兒有什麼是我們這裡見不着的？”

他話雖這樣說，心裡卻早對西北心馳神往。傳言西北曠野一望無際，煙聳雲霄，風摧邊關，雖不及嶺南繁華，卻人人活得潇灑恣意。還有西幽那個神秘的國度，北接天海高原，孕育了各種奇聞異事，他早厭倦了嶺南這個被宮家勢力籠罩多年的溫床，想出去看看，去聽聽。

“三公子此言差矣，那裡确實地廣人稀，但那兒當官的多，我可聽說當今朝廷上得有五六成的官員都是打西北那二十四座城出來的。”汪順神色頗有些玩味。

“竟如此誇張？”宮澤塵眼珠子滴溜溜直轉。

兩年前，二哥打通了西幽國商路，皇帝為表嘉獎，曾為二哥和容意公主指婚，但二哥卻因心有所屬而抗旨拒婚，後另行邀賞，想在北地糧倉告罄時擔任押運總督。确切說，這一職位并非皇帝欽點，而是二哥求來的。

“難不成，是二哥有入朝為官的打算？不會吧，我們家已經許久沒出過朝臣了。”他暗自思忖。

宮澤塵所說非虛，宮家祖上是黎國開國三将之一，早年便看出楊家想要壟斷朝廷勢力的野心，為明哲保身，鮮少插手朝廷。自宮澤塵的祖父起便隻封爵位，不領官職，若朝廷需要，最多臨時封個地方官，譬如宮楚讓。

這回二哥主動請纓，讨了個押運總督的官兒，倒讓宮澤塵對這北地來了興緻。

不多時，宮澤塵下了樓台，一道回到宮家宅邸懷音庭。

朱漆大門巍峨聳立，門環上精雕細琢的蓮花紋樣在陽光下泛着溫潤的光澤。繞過影壁，眼前豁然開朗，一條青石小徑蜿蜒向前，兩側種着奇花異草，秋風拂過，幽香氤氲。

宮夫人祝瑤原是南圖國貴女，嫁到黎國後想念家鄉的光景，宮明烨便在懷音庭為她種滿南圖國特有的花草。

她平日裡從不管理家中大小事務，全權交由宮家長子，自己便打理花草，安度晚年。

宮澤塵一向是不常來她這裡的，一來，宮夫人就唠叨個不停，一邊擔憂他到處喝酒垮了身子，一邊怕他在家悶着憋壞了。總之就是捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了。

見到他來，宮夫人忙放下花灑，兩隻手在身上蹭了蹭。

“娘，我想和二哥一起去西北看看。”

“那兒有什麼可看的，這潭州，這嶺南還不夠你看的？”

“不一樣啊，西北有風沙遍野，大漠孤煙，鎮北鐵騎骁勇善戰，萬裡白雪銀裝素裹，還有……”

宮夫人不語，想看看他還能說出什麼花樣。

“還有……哥哥能去，為什麼我不能？”宮澤塵直言不諱。