晨霧未散，宮澤塵裹緊灰布短衫，牽着雲啼悄然出城。

馬鬃上的露水沾濕他袖口，寒意沁入肌理，他卻渾不在意，隻壓低鬥笠，反複摩挲雲啼耳後絨毛：“好雲啼，昨日救你那姑娘有難，我們要去救她，你可千萬要帶我尋到她。”

雲啼低嘶一聲，蹄尖輕刨地面，穿過枯黃草浪。一人一馬在城南野草叢徘徊，同遛馬的閑散人家混在一起，未被兵衛發覺異常。

突然，雲啼甩頭朝城南野草叢奔去。宮澤塵伏低身子，任由馬匹在霧中穿行。

霧中漸漸看清一行人馬，正中間那梳着高馬尾的挺拔女子正是蕭榮。

“雲啼，你聽我的，我們沖上去，不必撞翻他們，隻要碰到中間那女子的臂膀便好。”

宮澤塵猛揮缰繩，隻見白影如電，直沖向道中那匹棗黑色駿馬。

蕭榮正與張時客并辔而行，忽覺身後勁風襲來，倏地翻身滾鞍，衣袂翻飛間已穩穩落地。

雲啼前蹄高揚，堪堪擦過她馬尾，宮澤塵順勢歪斜着摔下馬背，蜷在凍土上哀叫：“哎呦！我這老腰……”

張時客驚魂未定，正欲呵斥，卻被蕭榮擡手止住。

她眯眼打量地上灰衣人。鬥笠歪斜，露出一截墨藍衣領，正是昨日那件大氅的内襯。

“這位公子可要本官替你請郎中？”蕭榮抱臂而立，她并未揭穿宮澤塵身份。

宮澤塵暗怪她不上鈎，索性翻身抱住她右腿，手指趁機探向靴筒：“大人馬術了得，卻害我摔斷腿，總得扶一把吧？”他指尖剛觸到牛皮革縫，蕭榮膝彎陡然發力，将他震開半尺。

“放肆！”張時客橫插一步，腰間佩刀铿然出鞘，“蕭大人乃朝廷欽差，豈容你這登徒子糾纏！”

宮澤塵借勢滾到蕭榮另一側，袖中草紙滑入她左靴縫隙，口中仍嚷着：“草民冤枉啊！分明是這馬發了癫……”

蕭榮足跟一顫，已覺異樣。她垂眸瞥見少年狡黠上揚的眼尾，忽而輕笑：“張大人，此等小事何須動刀？本官瞧他腿腳靈便得很。”說罷翻身上馬，揚鞭前意味深長地掃過宮澤塵，“公子若真斷了腿，不妨去城西濟世堂。那兒的夾闆，專治裝瘸。”

張時客狐疑地瞪了宮澤塵一眼，匆匆追着蕭榮離去。

宮澤塵癱坐在地，撣了撣衣袖上的土，望着蕭榮遠去的背影，嘴角不自覺翹了起來。

雲啼湊過來用濕漉漉的鼻子拱他脖頸，他順勢摟住馬脖子低語：“瞧見沒？她靴筒抖了半寸，定是瞧見信了！”說完又慌忙捂住嘴，賊兮兮四下張望，生怕被人聽去。

他忽然想起昨夜汪順的警告，後知後覺打了個激靈，可胸口卻怎麼也壓不住雀躍。擡手摘了鬥笠往地上一扣，他歪頭對着冰面照了照。倒影裡的少年發髻松散，臉上還蹭着泥道子，偏生眉眼亮得驚人。

他戳着冰面嗤笑，“小爺我今日可是救了位青天大老爺！”

晨霧漸薄，官道兩側的霜草在蹄聲中簌簌震顫。

蕭榮端坐馬背，官袍被風掀起一角，露出左靴筒邊緣微微翹起的縫隙。她餘光掃過随行的張時客，見其正縮着脖子與副吏閑談，便不動聲色地屈指一勾。眨眼間，那張皺巴巴的草紙已滑入掌心。

指尖碾過紙面，宮澤塵歪斜的字迹撞入眼底：“楊戚欲以下作手段構陷，萬望警惕。”她眉梢微挑，喉間溢出一聲幾不可聞的嗤笑。

遠處枯枝上的寒鴉倏地驚飛，撲棱聲攪碎了霧霭。

“宮澤塵……”她默念這名字，眼前蓦地浮出少年摔馬時裝瘸的拙劣模樣。那般莽撞又笨拙，連塞信都要借糾纏之機，倒像是話本裡被人當刀使的蠢角兒。戚夜闌與楊恕雲勾結之事，連她安插的暗樁都未探明，這纨绔如何得知？

愛馬虎嘯忽地偏頭蹭了蹭她持缰的手，溫熱鼻息拂過腕骨。蕭榮垂眸，見馬兒唇邊黏着一绺草料，心念電轉間将草紙揉作一團。她假意俯身撫弄馬鬃，指尖一彈，便将紙團送入馬口。

“蕭大人愛馬如命啊！”張時客谄笑着湊近，卻見蕭榮袖口一振，半截碎紙屑随風飄落，混入道旁霜草，眨眼湮滅無蹤。

“張大人說笑了。”她勒缰回身，“畜牲貪吃，總得防着它們亂嚼不該嚼的東西。”

張時客讪讪退後，蕭榮已揚鞭催馬。

她目光緊盯西遙城漸漸清晰的輪廓，暗暗琢磨少年的信。若宮澤塵所言非虛，楊恕雲此刻怕是正布着天羅地網。可那草紙上的墨迹太新，字迹太顫，連“構陷”的“陷”都少寫半筆，像個臨時起意的蹩腳圈套。這少年冒險送情報，于意何為尚且不知，不可輕信，那便走一步看一步吧。

二人一道來到知府府衙。

府衙朱漆大門前，楊恕雲負手立于階上，雙眼半眯。戚夜闌半倚門框，一習石榴紅裙，全然不像個女官模樣。她遠遠望見蕭榮一行，便笑吟吟迎了上去。