“帶他進來。”

殷書絕帶了三兩随從浩浩蕩蕩走來，宮澤塵一眼就瞥見他袖口之内的凜冽蛇瞳，不由自主後退兩步。

蕭榮察覺到宮澤塵的恐懼，湊身過去，擋在他身前道：“西北地廣人稀，物資有限，若是照顧不周，還請使者多擔待。”

殷書絕擺擺手：“小事。我這次來訪，主要是護送西幽王密诏，此密诏關乎西幽與黎國共同的未來，為此本官風雨兼程，不曾懈怠，所以還勞蕭大人盡快安排進京事宜。”

蕭榮引殷書絕來到案上的輿圖旁，指着東西向的驿道，“若殷大人今日休整完畢，着急趕路，就明日卯時三刻啟程，經官道入京，十五日即可抵京。但在此之前，車馬需按黎國驿制編隊，貴使所攜人馬、辎重、貢品，今夜須由戶曹逐一造冊，凡鐵器、藥材、香料等物，皆需開箱查驗。”她擡眼望向殷書絕，目光如炬，“殷使者可有異議？”

殷書絕雙眼半眯，似乎有些不滿，“蕭大人這般細緻，倒讓本使想起西幽王庭的掌燈女官。她們也愛将每盞宮燈擦拭三遍，連燈穗的編法都要查驗。”他忽地傾身，“可燈油燃盡時，誰會記得穗子編了幾股？”

“燈油燃盡自有新燭，但若燈座藏着火星，燒的便是整座宮阙。”面對殷書絕的故意找茬，她從容不迫地向前一步，與殷書絕隻有咫尺距離，“西遙城到京城途經三州十驿，每處關隘都要核驗冊目。使者不必擔憂勞神費心，此事當由本官的手下全權代勞清點。”

殷書絕低笑一聲，“難怪黎王如此重用蕭大人，蕭大人這般能言善辯，思慮周全，讓我等自愧弗如啊。”

還未等蕭榮搭話，他便後退三步，“明河，嚴格遵從蕭大人所說，把坐騎的鞍鞯都拆了，杉木箱的暗格都啟開，還有那十二尊金佛像，也都請蕭大人一一核驗，免得蕭大人疑心我們在佛像腹腔藏了髒東西……”他說着，臉上挂了個不合時宜的笑。

“是！”說罷，明河帶衙役核驗馬匹物件以登記造冊，直至深夜。

衙役們舉着火把穿梭在驿館廊下，明河則抱臂立在檐角陰影中，鷹隼般的目光追着每一隻翻檢箱籠的手。

在衆人都全神貫注于手中的差事時，一道黑影掠過牆頭，和明河短暫對視後便消失在黢黑的夜幕。

更漏聲乍起，雪已停，衙役們終于合上最後一箱經書，一切歸于平靜。

————

車馬大隊一路向東，雪迹逐漸淡出視野，取而代之的是另一番壯美景象。

殘陽斜挂，黎北邊境的天帳山脈若隐若現，待霧散去，目極峰雪頂在暮色中泛起金紅輝光，如一把淬火長劍劈開雲層。

車馬大隊在驿亭旁停駐，蕭榮也翻身下馬，與衆人一同瞻望奇景。

“黎國當真是沃野千裡，容得下孤峰與平川共沐天光。”殷書絕廣袖一揚，拍手叫絕。

“西幽國層巒疊嶂，自難見這般孤峰擎天的景緻。但聽聞西幽丘陵連綿，雲霧終日鎖山腰，恍若人間仙境。想來隻是殷使者久居仙境，相看兩厭，才覺得這曠野孤峰新鮮。”蕭榮出于尊重，反贊西幽。

殷書絕轉向蕭榮，許是被這壯美山河所影響，之前陰險的笑竟變得純淨許多，“蕭大人胸中溝壑，倒比這山河更氣象萬千。”

“殷使者謬贊了。”蕭榮解下腰間皮囊仰頭猛灌一口，“南圖水澤養龍蛟，西幽山魄鑄銅器，黎國沃土生萬民，山河無高低，各孕其靈。”

殷書絕被蕭榮的胸懷和見地所震懾，直言：“如此看來，能配得上蕭大人的，當是這天下最出色的男子。”

一旁正在喂馬的宮澤塵聞言，駐足傾聽。

“人外有人，山外有山。出色之人比比皆是，鋒芒畢露的，不适合我。”蕭榮輕笑，“曾有豪傑抒懷：‘要喝就喝最烈的酒，要戀就戀最美的人’，我固然沒有攀雲摘月的本事，也不自量力地妄圖美人，隻為心中暢快，不願将就！”

她今日不知怎得，有些暢所欲言，但也無傷大雅，都是些與官場無關的私念。

殷書絕撫掌大笑：“西幽王庭美人如雲，蕭大人适合到西幽，說不定能覓得良君……”

“殷使者此言差矣，美的準則在我心，不在塵俗……有人見牡丹傾國，我獨愛雪蓮淩霜。殷使者看慣胭脂色，自然不識冰魄魂。”她下意識地看向宮澤塵，卻見他正凝望着自己，恍惚間忙收回眼神。

“你……是我見過最特别的女子。”他忽然傾身逼近。

蕭榮聽出他話語中的暧昧之意，便錯步避開：“使者若休息好，便啟程吧。”

殘照将她的影子拉得很長，殷書絕望着那道與孤峰重疊的剪影，陰險的笑又在他的臉上浮出，他也注意到不遠處，宮澤塵的目光從未離開過蕭榮半寸。