太極殿的蟠龍柱還纏着褪色劍穗，北疆使臣已獻上鎏金婚書。

上官佩的指尖撫過羊皮卷上"拓跋明月"的朱砂印，忽覺殿角冰鑒滲出苦味——那和親公主的畫像眉眼，竟與洛河童祭案中溺斃的巫女如出一轍。

"孤的骠騎将軍戍邊四十載，正缺個知冷熱的。"獨孤珩殘臂叩擊龍案，震落暗格中的軍籍冊，"明日便讓常将軍帶着虎符去迎親，也算成全北疆王的美意。"

上官佩的劍穗忽然纏住使臣手腕，金線勒出他袖中暗藏的青銅。鈴舌刻着的密文，正是三年前趙公公與北疆往來的暗号："常将軍今年六十有三，公主可知他要過七房妻妾？"

五更梆子碾碎喜樂，上官佩踹開将軍府偏門。新嫁娘的紅蓋頭被劍氣掀飛，露出腕間蛇形銀镯——與當年淑太妃溺斃洛河時戴的制式相同。

"常将軍戍守的雁翎關，藏着北疆七處鹽礦。"暴君殘臂捏碎合卺酒杯，琥珀酒液在婚書上暈出輿圖，"孤這份新婚賀禮，拓跋公主可還滿意？"

新娘突然扯斷珠鍊，南珠滾落處顯出血書："明日卯時三刻，焚糧倉者封萬戶侯！"上官佩的劍尖已抵住她咽喉："你們埋在洛河上遊的火油，早被本官換成赈災燈油。"

紅燭爆出燈花時，常老将軍的虎符劈開妝奁暗格。三十封密信如雪片紛飛，每封都蓋着上官敬私印——邊緣卻添着暴君朱批的剿匪記功錄："佩佩你看，令尊通敵的罪證，倒成了常将軍誘敵的香餌。"

三日後，北疆密探的屍首挂滿城牆。上官佩立在箭樓上，看常将軍将拓跋明月捆上糧車："公主的嫁妝，正好補了雁門關的軍需。"褪色劍穗纏住她欲擲的毒簪，"您該謝陛下，沒把您許給養馬的老卒。"

當夜暴雨傾盆，上官佩在公主枕下找到半塊玉珏。遇血顯影的密令寫着："誅暴君者，贈洛河鹽引十萬斤"，而玉珏缺口處嵌着的，正是當年她贈暴君包紮傷口的絹帕絲線。

"陛下這出戲，連臣也瞞過了。"她将玉珏按進虎符暗槽，軍械庫轟然洞開——三百架弩車竟全數改造為運糧器械，轅木上刻着褪色小字："永和二十三年臘月，佩佩說'糧車當比戰車威風'"

……

上官佩執虎符立于改造的糧車前，暴君殘臂系着褪色絹帕為她撐傘。北疆殘旗在雨中化作灰燼，常将軍正将喜綢撕成捆敵繩索，三軍齊喝混着洛河濤聲震徹九霄。

……

刑部正堂的獬豸像蒙塵三載，上官佩劍穗纏着《鹽案總錄》踏入時，驚起梁間銜泥的春燕。泛黃的案卷在晨光中鋪開，永和二十三年的朱批"斬立決"下，壓着半粒未化的冰髓。

"傳人證！"驚堂木震落瓦上殘雪，老河工顫巍巍捧出青磚。磚面"獨孤珩"的刻痕被鑿開，露出内藏的鹽引殘片——正是她父當年親筆簽押的真迹，邊緣還粘着洛河童屍的粗麻衣料。

大理寺卿突然拍案而起："上官氏謀逆鐵證如山！"話音未落，褪色劍穗已纏住他脖頸。上官佩挑開他官袍後領，巫族刺青在陽光下泛着詭光："大人後頸這'叁佰零七'，倒是與司禮監死士的編号一緻。"

五更梆子碾碎暗流，上官佩踹開刑部密室。青銅櫃裡封着的不是案卷，而是三百具冰雕——每具都雕着暴君治水的場景，心口嵌着褪色劍穗熔鑄的治水匙。

"難怪洛河堤壩堅如磐石。"她指尖撫過冰雕眉眼，寒霧中忽然浮出獨孤珩的虛影，"這些冰髓是朕剜骨時藏的，鑰匙本該在咱們大婚夜交予你。"

暗處突然射來淬毒的袖箭，上官佩旋身将冰雕推至身前。箭矢穿透冰髓的刹那，整座洛河突然傳來駭人的轟鳴——冰雕内藏的機關鎖鍊斷裂，上遊十八道水閘同時失控。

"報！洛河決堤！"

"急什麼？"上官佩劈開第二具冰雕，取出治水匙擲向傳令官，"去東南堤口，将鑰匙插進第七塊青磚！"

暴雨傾盆的刑場上，她當衆熔了最後一具冰雕。滾燙的鐵水澆在《鹽案總錄》，青銅字迹遇熱顯影——暴君朱批的"緩刑"二字下，藏着當年截獲的番邦密信："上官敬拒獻洛河輿圖，殺之。"

三司官員癱軟在地，上官佩的劍穗纏着真玺印鑒按上判決書："上官氏冤案，今日昭雪！"驚雷劈中衙前鳴冤鼓，鼓面羊皮炸裂處，飄出父親絕筆血書："佩兒，洛河命脈在……"

殘破的字迹被暴雨沖淡前，上官佩忽然望向皇宮方向。夜色中三百盞河燈順流而下，每盞都綴着褪色劍穗——正是暴君當年為她放的生辰燈，此刻卻漂向岌岌可危的堤壩。

……

上官佩赤足奔至堤壩時，第九塊青磚已裂開蛛網紋。暴君殘臂垂在閘口，正将最後半塊冰髓塞入機關："這樞紐需活人血脈為引……咳咳……佩佩，去點燃烽燧台！"

她攥住他滲血的手腕，褪色劍穗纏住兩人交握的手："陛下莫不是忘了？監國金印可調十萬河工！"突然咬破指尖将血抹在冰髓上，洛河竟在血光中改道分流。