皇帝已經很老了，畢竟連自己最小的孩子都已經年逾三十，皇子們這些年争來争去，他雖然也不喜歡，卻有心無力，沒有精力更沒有能力繼續去管束。

楚玥站在病榻前，看着這個風燭殘年的老人，心裡滿是哀戚。他曾經非常非常想要得到這個老人的愛，甚至願意為了他去做任何事情，隻要能看見對方用贊許的眼神望着自己，便心滿意足。

但風月樓裡昏暗的一夜過後，楚玥終于清晰地明白了，于父親而言，自己比起一個值得驕傲的兒子，更像是一個可以利用的工具，對方希望自己能為其開疆拓土，謀得聲望，卻不願意接受自己的哪怕一次的錯處。

“玥兒……”老皇帝用渾濁地雙眼看着自己最小的兒子，對這個孩子，他總是辜負良多。

楚玥恭恭敬敬地站在他身旁，這麼些年過去，父子間的情分也早都沒有了，到死了想要兒孫繞膝的場面，是不是也太晚了些？

“玥兒，為父……對不起你。”皇帝病了太久，早已沒了力氣，連話也說得斷斷續續的，“你是我的孩子裡……最像你大哥的，為父的本意，也不過是怕你……怕你了你大哥的重蹈覆轍……可是……”

可是久卧病榻之人，頭腦總是昏着，也沒有那麼多的精力，許多事情一旦發生，就開始脫離掌控，直到和親的隊伍離開金陵，老皇帝才陡然清醒，但為時已晚。

楚玥忽然想起了自己的臨淵。

如果到了自己大限将至的那天，想見一見臨淵，臨淵會不會也隻是恭敬地站在床榻前，看着暮色沉沉的生父，心中冷漠地想着，一輩子那麼長，你都不願意見我，到現在想起了自己還有一個兒子，是不是太晚了？

楚玥忽然難過了起來，為父親，為自己，甚至為臨淵。

身不由己……原來世人皆是身不由己，身為帝王的父親也并不例外。

老皇帝閉了眼，纏綿病榻數十載後，終于走到了最終的歸宿。

“四哥，你知道關于大哥的事情嗎？”走出眠龍殿時，楚玥朝身邊的楚琋問道。

“大哥？”楚琋陷入了回憶當中，搖了搖頭，但随後又點了頭，“大哥薨逝時，我還小，話都不會說，完全不記得他的模樣，關于他的事情，我也是前幾年創立羽春樓後才知道的。”

皇長子楚璎，是先皇後唯一的孩子，他相貌隽秀不凡，又清廉愛民，對百姓心懷慈悲，永遠帶着一股悲憫氣質。皇帝偏疼，百姓擁戴，曾經是這個國家最合适的繼承人。

但他并沒有等到繼承皇位的那天，去世時僅僅二十歲。

“大哥是自盡，懷着孩子，吊死在了府邸裡。”楚琋把聲音壓得極低，确保不會被第三個人聽見。

那是将近三十年前的舊事了，細節早已無人能說得清，但大抵是深情人偏遇薄情郎，皇帝處死了那人滿門，卻換不回自己最疼愛的孩子。

自那以後，皇帝恨透了斷袖，連帶着整個大昭，也對斷袖避之不及。

楚玥站在漢白玉的階梯上，回頭看着大門緊閉的眠龍殿，忽然懂了當年父親在看到朝臣們彈劾自己的劄子時，為何會那樣生氣。

——那個老人，不過是害怕再次因為同樣的理由，失去自己的孩子罷了。

隻不過，朝堂權力傾軋，事情的後續走向沒能把握在皇帝的手裡，自己終究成了政丨治鬥争的犧牲品，被當做禮物送往了長安。

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兩個兄長之間的鬥争持續了太多年，皇帝駕崩的當日，三皇子就擁兵包圍了整個皇宮，楚玥和楚琋甚至沒能走出宮門。

兩人躲進了後宮，在楚琋母妃生前居住的宮殿裡品茶下棋。

殿外戰馬嘶鳴，硝煙幾乎彌漫進了殿中。

“二哥能赢。”關于這場鬥争，楚琋在被圍困的兩天裡，隻做了這一句點評，說話的時候還是咧嘴笑着的，“隻可惜你沒有帶兵，否則最多一天就能把老三收拾掉。”

楚玥倒是無所謂，因為他知道自己隻要想逃，一定能離開這裡。

“對了，你不在這些年，你嫂子生了兩個侄子，雙生子，今年四歲多了，剛開蒙不久，成天叽叽喳喳的，跟鳥一樣，特可愛。”楚琋聊到自己的兩個孩子，臉上多了幾分柔情。

“哪有說自己的孩子像鳥的。”