“這公堂不是說實話的地方嗎？我說的就是實話。”

遊選拉了拉他的袖子，“還是我來罷。”随着叩了個頭，“依着原本的計劃，我們應在戌時二刻前種完既定的十棵樹，但在我們種完樹打算下山時，瞧見那座荒山裡飄着狐火。起初我們隻當自己眼花，可自打那晚回來後，我們兩人不是在領飯時領到唯二的馊窩頭，就是遇上晾幹的衣服被風吹到井裡的諸如此類的倒黴事。”

“你二人的經曆完全相同？”蕭予戈疑惑。

史剛點頭，“我總覺着是狐仙娘娘在懲罰我們。”

蕭予戈道：“這世上哪來這麼多神魔鬼怪之事？多的不過是自己吓自己罷了。”

“我們與工頭提起這事時，他也說我們是在疑神疑鬼，還給了一筆銀錢讓我們去買安神藥吃。”

南楚杉道：“既然如此，你們又為何來報案？公堂之上，豈由你們這般兒戲？”

“師爺大人，”遊選又是拱手又是叩頭，“狐火一事或許是我們兄弟倆看走了眼，可這個，我想着絕對不會有誤。”

他接下腰間的荷包上交衙役，衙役開袋檢查，隻一眼便驚得轉呈蕭予戈案頭，蕭予戈倒出裡頭之物，竟都是些細小的骨頭，稍大些的那塊隐約能瞧出人指骨的形狀。

“這是何物？”

“回大人，這是我們剛才在荒山的小路上撿到的。正是因為如此，我們才火急火燎地趕來報案。”

南楚杉遣人去請當值的仵作，對方匆匆趕來，沖蕭予戈問句好，随即開始檢查桌上的骨頭。

不多時，按照大小順序依次擺好，退到堂前報告，“回禀大人，皆是嬰孩的指骨。”

“同一人？”蕭予戈問。

“大概是三隻右手食指的指骨。”

南楚杉見蕭予戈久久不作聲，對仵作道：“君染姐，眼下應當無其他事，你先回去休息罷。”

“嗯。大人可還有吩咐？”

蕭予戈回神，搖頭，齊君染這才安然離開。

“方才你們也聽到了，”蕭予戈坐回原位，情不自禁地多瞧了幾眼指骨，問道：“這究竟是怎麼回事？”

史剛和遊選面面相觑，異口同聲道：“大人饒命！”

“饒命？難不成是你們殺了這些嬰孩嗎？”

“自然不是。”

蕭予戈點頭，“既與你們無關，你們便放寬心。若還是擔心狐仙娘娘報複......”他頓了頓，“楚杉，張三爪可還在城中？”

“眼下正住在附近的旅店裡。”

“屆時師爺會引張道長為你們作法，且回去歇息罷。”

他兩人拜了幾拜，起身攙扶着出門去了，衙役們也都各自忙自己的事去，堂上很快就隻剩蕭予戈二人。

南楚杉走到桌案旁，“倘若大人心中有惑，可至實地走訪。”

“齊仵作是否還有話未告知本官？譬如，這些嬰孩皆是被人毒殺？”

“有的話一時不能說得太過明了。”南楚杉将指骨歸納進荷包，收進袖間預備稍後送至齊君染處。

蕭予戈來回踱步，呢喃道：“這回的山泉堵塞着實蹊跷得很。”

“尚有一事不曾禀告大人。”

蕭予戈比了個請的手勢，南楚杉清了清嗓子，“大哥那日觀井時，瞧見井底放着一個紅木盒子，但因着時機不足，無法查明其中裝的是何物。”

“這難道不是環海縣的習俗麼？說是在井底放個裝了銀錢的紅木盒能保佑家中孩童茁壯成長，雖然本官着實不知這紅木與孩童究竟有何幹系。”

南楚杉不解，“大人是從何人口中聽得這樣的話？我自小便在此地長大，并不知此事。”

“本官今日審案時聽被告的男子談及，他的妻子狀告他挪取家用在外揮霍，那男子便以此言辯解，且還出示木盒，其中确實裝了數十兩銀票。”

“他的妻子應當不是本地人吧？”

蕭予戈點頭，“莫非......”

“大人與他的妻子都被這個巧舌如簧的男人欺騙了，這等所謂保佑孩童成長的鬼話，不過是在為他私藏銀錢的罪行開脫罷了。”

“若那男子願意洗心革面，開始當個好丈夫好父親，我倒是可以替他隐瞞。可若還是執迷不悟，倒别怪我手下不留情。”

說着，南楚杉将十指按得咔吧響，“枕邊已有糟糠妻，心裡卻還惦記路邊的野花，這種人真是讨嫌。”

蕭予戈用力咽了口唾沫，“那阮府的木盒子也是此意？”

“暫且不明。畢竟阮老爺無需瞞着夫人們用錢，況且依照大哥的說法，那盒子似乎有點年頭，像是有阮老爺一半的歲數。”南楚杉越說，心裡越聚攏起一小團疑雲。

蕭予戈道：“阮府的事本官會托楚柳跟進。當務之急是要查明這些嬰孩的身份，且調查清楚他們口中的‘狐火’究竟是何物。”

“依照排班表，兩日後恰為傭工隊全員的休息日，屆時他們會到縣中的酒樓裡吃飯，不到深夜不歸。”

蕭予戈面上登時浮出點笑意，“便定在那日傍晚行動罷。”

“遵命。”