是日，蕭予戈判完案子朝卧房行進，正見南楚杉自院外小徑路過，懷裡鼓囊囊的，連着臉和手都有些髒污。

“南師爺這是到外頭滾泥坑了麼？”蕭予戈含笑詢問。

南楚杉身子一顫，趕忙半彎身問好，“方才的案子，大人如何斷決？”

“依着律法，判了七日牢期。”

“倒是可取。”說話間，南楚杉懷裡的‘包袱’似乎動了動，她又是一個颔首，“若大人無事，我便先去整理案卷。”

“師爺是撿了什麼見不得光的東西回來麼？”蕭予戈走到她身前，那‘包袱’好像感應到什麼，又是一陣輕輕顫抖，不留神将身上的花布拱開了些，露出髒兮兮的頭和耳朵。

蕭予戈眯了眯眼，“哪來的貓？”

“這幾日總在後門叫喚，楚柳問了全鎮百姓，無一家遺失。”

“所以師爺便帶它入縣衙來了？”

南楚杉回道，“隻帶它來吃點飯，屆時自會抱回家。”

“且先去整理一番罷。”

送空碟進廚房時，蕭予戈偶然瞥見南楚杉正挽起衣袖坐在院子裡為小貓洗澡，貓毛濕嗒嗒地貼在腦袋上，眼睛卻是黑亮，有意無意地往蕭予戈的所在掃來。

待蕭予戈擱好托盤出來，小貓已舒舒服服地團在南楚杉腿上享受棉布的柔軟，時不時冒出幾聲綿綿的叫喚。

“本官建議，還是将它養在縣衙裡的好。”

南楚杉與貓一道轉頭，皆是驚詫，“大人不介意？”

“本官介意的是，師爺或許會因心系家中小貓而怠慢公務。”

“大人多慮了。”小貓圓睜着眼睛，像是代替主人表達眼下的心緒。

蕭予戈道：“本官并非不信任南師爺，隻是人一旦心中多了記挂，便不會再像過往那般潇灑。”

“其實我撿它回來還有另一層緣由。”南楚杉起身将貓抱到蕭予戈面前，小心翼翼地舉起小貓的後爪，“大人對此可有印象？”

蕭予戈盯着上頭小拇指蓋大小的朱紅色肖似火焰印記，好一會兒才道：“的确有點眼熟。”

“隻可惜大哥這幾日與蕭衛出門辦事，不然可尋求他的幫助。”南楚杉放下後爪，重新把貓裹在棉布裡，“瞧着像是某個江湖組織的标志。”

“且先為它安排個住處罷，至于印記的事，待南大哥回來，應當能得分曉。”

“多謝大人。”

傍晚時分，蕭予戈捏着一根黃瓜條逗弄小貓，小貓擡爪往臉上抹了幾下，輕輕地喵了兩聲。

“既然你總愛喵喵叫，本官便喚你‘小喵’罷。”

南楚杉蹙眉，目光自賬本處抽出，說道：“它愛啃小肉幹，我原想着就為它取這個名字。”

“小肉幹？”蕭予戈将這個名字含在唇間來回幾次，“倒是有趣。”

言罷，又将黃瓜條往它眼前晃了幾下，認真地說：“小肉幹，日後你就與本官住在一處。有本官一口面，絕不少你一口湯。”

南楚杉忍俊不禁。

桌上公文約摸還剩一半時，衙役來報有人擊鼓。蕭予戈摸了摸小貓的頭，囑咐它好生看屋後更衣上堂。

堂下跪着兩個男人，單看衣着打扮像是官雇傭工。

蕭予戈照例問了名姓和籍貫，一人叫史剛，白石橋鎮住民，一人叫遊選，百鈴村人士，皆随工頭前來疏通郊外山泉。

蕭予戈又問：“可有狀紙？”

二人對視，史剛道：“還要這個東西嗎？我們那兒的縣太爺可不興這個。”

遊選應和，“我們那兒的也是，聽說都是先給報案人來個十大闆，要是還能說話，縣太爺才會升堂。”

蕭予戈道：“既無狀紙，便要将你們擊鼓的來龍去脈道個仔細，好讓本官的師爺做堂錄。”

史剛和遊選争辯好一會兒，最終以猜拳的形式定下叙述者。

“大人，師爺，我叫......”

“不對不對，你應該說草民。”

蕭予戈道：“稱謂随意，你依着自己喜好來便是。”

“那我就繼續了。我叫史剛，跟我這位兄弟都是被州長大人派來做活的，但是就在三天前，我們兩個人一起撞邪了。”

“撞邪？”蕭予戈與南楚杉快速交換一個眼神，“在何處？”

“就在泉水的上遊。我們這回除了要清除水裡的積石淤泥，還要幫着種植樹木，以擋下一場大雨的侵襲。那天我跟遊選恰好被安排在一組，要到山上種樹，我負責搬樹，遊選負責拿工具，大人你是不知道那個山路有多難走，我不留神跌過兩次，險些折了樹根。”

“本官得空會去走一遭，眼下還是先談你們撞邪的經過罷。”

史剛連連點頭，豎起大拇指，“大人不但生得俊俏，說話做事也教人如沐春風，诶，這個詞是不是這麼用的。”

得到身邊人肯定的回答後，他繼續道：“日後定然會是位青天好官。”

蕭予戈搖頭輕笑，“史兄弟，公堂之上還是少說些吹捧的話語，不然容易落得個阿谀之罪。”