“今夜無星無月，大人在瞧什麼？”南楚杉環顧一周，發現并無南楚柳身影，又見蕭予戈仰頭望天，因有此問。

蕭予戈偏頭看她，“本官是在測算明日的天色。”

“這般昏暗，應當是陰天罷。”南楚杉走上前與他并行，“楚柳呢？怎不見她蹤影？”

“說是想起萬事屋裡還有事未處理，先行離開，臨走時還千叮咛萬囑咐本官務必要将師爺安然送回家。”

南楚杉笑道：“縱觀全環海縣，何人敢對我有非分之想？”

“環海縣沒有，不見得外頭也沒有。”蕭予戈收回目光，直視前方，指着不遠處正在送客的男子，“那是燕秀才麼？”

南楚杉順他的手指看去，那燕秀才一身月白色長袍，神采奕奕，正與看似掌事的中年男人攀談。

“我倒是忘記這茬。先前自‘瑞錦莊’一案完結後，這‘千榮行’向縣衙提交招人告示，我見燕秀才正為生計發愁，便介紹他到‘千榮行’做事，如今看來，倒是過得頗為滋潤。”

二人走近幾步，那燕秀才即刻問好，與他說話的男子也微笑颔首，蕭予戈問道：“燕秀才在此可是習慣？”

“勞大人挂心，一切安好。”

“我正想複觀何以在外停留這般久，原是大人與師爺到訪，劉武怠慢了。”說着，劉掌櫃就要請他們進店喝茶，南楚杉正想拒絕，就見蕭予戈已跨步入内，隻好擡步跟上。

茶是月前新上市的翠峰尖，蕭予戈入口便覺七八，拱手道：“得劉掌櫃賞識，乃本官之幸。”

“大人無需客氣，若非大人神斷，恐怕我祖上這數十年基業就要毀在我手裡。”

“本官當時不過實話實說，劉掌櫃既為真金，自然不怕火煉。”

“說起來，小生也要感謝大人的明斷之恩。若非大人明察秋毫，隻怕我已遭賊人陷害，枉受牢獄之災。”燕秀才提起這事時，眼底閃過一簇火光。

蕭予戈笑道：“你二人倒是有些緣分，潘掌櫃用來栽贓陷害的箱子正是曾經出現狐虎雙皮混亂的那款。”

劉掌櫃與燕秀才對視一笑，“看來我們都是那隻箱子的受害者呢，當真是有緣至極。”

南楚杉道：“劉掌櫃世代童叟無欺，燕秀才又是極為正直之人，由你二人聯手，想必這‘千榮行’會更加繁榮。”

“借南師爺吉言。”

茶快喝到無色，蕭予戈才起身告辭，劉掌櫃禮貌性地挽留兩句，南楚杉深知話中之道，承諾得空再來拜訪，與蕭予戈披着深露往百雀巷走去。

“對于燕秀才此人，師爺如何看？”行出一小段路後，蕭予戈發問。

南楚杉思考片刻，“倒是位人才，隻是遇人不淑，白白浪費才華。眼下得劉掌櫃重用，想必是能物盡其用。”

“這世上應當還有許多如燕秀才這般懷才不遇之人，不知是否都能遇上像劉掌櫃這樣的伯樂。”蕭予戈輕歎出一口氣，“或許，多的都是些懷抱滿腹經綸卻郁郁不得志的人罷。”

“大人今夜似乎有諸多感慨？”

蕭予戈停步，擡頭看燈籠上的字，“楚柳交代本官的任務已完成，師爺早些歇息，明日縣衙再見。”

“夜深巷靜，大人回去時留神腳下。”蕭予戈嗯了一聲，返身離開，留南楚杉在身後盯着自己的背影良久。

翌日。

南楚柳捏着卷軸走進書房，蕭予戈問及緣由，她說是阮府上下的戶籍資料，包括已然離開的長短工。

“阮府的事，師爺不是已交由周役官全權調查了麼？怎的現在又讓楚柳帶這些資料來？莫不是，師爺信不過周役官的能力？”

話是這麼說，但蕭予戈還是放下筆，踱步過去與姐妹倆一道查看上頭密密麻麻的人名。

南楚杉道：“我交付的隻是阮鵬濤病情惡化一事，至于阮府，依舊是萬事屋的單子。”

倒又是個不願肥水流出的人。蕭予戈暗道。

“自阮府遷入環海縣，他們前後聘用過近四十名短工，其中有幾名後來轉為長工，但這些長工最後都相繼離開，最晚的就是莺柳。”

南楚柳指着莺柳做工經曆，“頗為奇怪的是，莺柳在進入阮府之前，已與白石橋鎮這戶郭姓人家簽訂三年長工契約，可就在第二年的時候，她從郭家解約來到阮府做短工，這發展實在有點蹊跷。”

“白石橋鎮？”蕭予戈皺眉思考，“本官記着先前來報案的疏通山泉傭工史剛便是此地人士。師爺，他們可還在後山？”

“已于日前打道回府，可是要遣人去尋？”

蕭予戈正想答應，南楚柳陡然呼叫一聲，南楚杉忙問發生何事，南楚柳指着上頭一處名姓，問道：“姐，先前那個替人代罪的環海縣人姓甚名誰？”

“郭文凱。”

“你們看，這裡也有個叫郭文凱的，是白石橋鎮人士。”

這白石橋鎮雖在環海縣境内，卻是由青鴛縣管轄。

三人不約而同地産生疑問，如果此郭文凱正是彼郭文凱，那為何青鴛縣縣令要命‘陸三日’将人轉送至環海縣？難不成，這其中還有什麼隐情？