南楚楓向蕭予戈讨要鄭小姐少許信息，煞有其事地坐在萬事屋裡開了張條子遞予他，着蕭予戈好生保管，又将寫有鄭小姐名姓的木牌并小相挂在書架前棉線的最醒目處。

“定金二十文。”南楚楓劃拉兩下算盤，頭也沒擡地說。

蕭予戈取錢放在桌上，“本官最晚何時能得知消息？”

南楚楓回道：“加急委托最快也得明日晌午。”

“有更快的嗎？”蕭衛問。

南楚楓擡頭看他，“你在萬事屋待了這些日子都是白待的？”

蕭衛垂頭不語。

蕭予戈作揖，“勞南大哥費心。”

南楚楓輕笑，合上委托冊站起身，“楚杉怕是等得急了，大人還是快些回去罷。”

蕭予戈颔首，轉身離開。

“可是需要我去跑腿？”蕭衛話裡帶幾分急切。

南楚楓望他好半晌，雙唇一碰，問道：“那是你什麼人？”

“是小姐。”蕭衛說。

“姓鄭的小姐？”南楚楓站在原地思考一會兒，回到原位坐好，支起一邊臉頰，笑道：“甭愣着了，替我磨墨罷。”

蕭衛當即點頭過去。

書房裡靜得隻有沙沙的翻書聲，蕭予戈踮起腳尖跨門檻快步進去，堪堪握到椅把時，自不遠處揚來南楚杉不鹹不淡的問話，“大人這是到哪裡潇灑去了？”

“本官去地牢探望那位姜先生，一時談得忘記時辰，望師爺原諒。”他拉開椅子坐下，拿起一邊公文漫不經心地閱讀。

南楚杉執筆沾墨，“這番談話之後，可是有什麼發現？”

“并無。”

屋内又回歸一片靜寂，唯留偶爾掠過的清風撥弄屋外大樹之音。

秋日臨近了。蕭予戈瞥一眼屋外簌簌飄落的葉子如是想道。

晚飯前夕，仍剩一大疊公文未閱，蕭予戈主動提出要挑燈夜戰，南楚杉應允，托小順出門買些食材回來做夜宵。

在等待墨幹的閑暇時分，南楚杉捧着茶碗站在門外瞧天邊火紅色的霞光，小肉幹倚在門前咬小魚幹，許是咬得有些累了，松開嘴側躺到地上擡眼望天。

經過些時候，南楚柳來催吃飯，南楚杉放好茶碗抱小肉幹過去，蕭予戈間隔好一陣子才達。

“聽聞大人今日向萬事屋下了委托？”南楚柳加了一筷子青菜到自己碗裡，随口問道。

蕭予戈手中動作一僵，夾着的小芋掉回小碟，又很快将其撥進碗裡，飛快瞧一眼南楚杉臉色，笑答：“是。本官急尋一位友人。”

南楚柳拉了拉嘴角，倒是不再多言，南楚杉往她碟裡紮進一個獅子頭，沖她微笑，眯起的眼睛裡滿是危險氣息。

二姐今日是怎麼了？南楚柳這般想着，又往嘴裡塞進一大口飯。

蕭予戈回書房繼續忙碌，南楚杉抱小肉幹去外頭散步，南楚柳陪着小順收拾好殘局，加快速度趕上。南楚杉正立在橋上瞧河面停泊着的灰蓬小舟，沿岸燈火點點，燦若星辰。

南楚柳走到她身邊，雙手搭在欄上，目光落在不遠處擦桌迎客的小客棧裡，問道：“你下午自地牢回來就是這副樣子，是遇着難纏的犯人了？”

“大人尋的那位女子姓鄭，又與蕭衛是熟識。”

南楚柳輕笑，“我當是發生什麼大事。再大的人物，到了環海還不是要斂性？我這天不怕地不怕的二姐，如今卻為一個小女子發愁，真是讓人匪夷所思。”

“大人表字永樂。”

“永，永樂？”南楚柳大吃一驚，“是那位蕭大人的幺兒？不對，我們曾經再三确認過，如今活着的這位是次子永武。”

她擡手握住南楚杉胳膊，“二姐，這消息可是屬實？”

“我不知道，爹不肯見我，娘也出遠門去了。”南楚杉眼裡有些黯淡，“楚柳，我心裡有點亂。”

南楚柳按住她肩膀，“姐，你可是娘一手培養的衣缽傳承人。現在怎可被這些兒女之事牽絆？況且，你不是還未查清楚大人的身份麼？”

“陪我待會兒罷。”南楚杉搭在橋欄上的手縮緊，“等我整理好這一陣的繁雜，我就能安然回去面對公堂。”

“好。”

蕭予戈整理完公文，心滿意足地起身去廚房。

小順坐在竈前，手中小蒲扇晃來晃去，察覺有人靠近，警覺擡頭，随即笑開，問道：“大人怎的來了？這夜宵還未入鍋呢。”

“那你在做什麼？”

“是師爺吩咐的，說是要給小肉幹擦身子用。”

蕭予戈背手過去，掀開白布瞧碗裡之物，“這又是什麼？”

小順探頭，“是師爺醒的面，說要給大人做紅豆湯團。”