葛家好與不好，蕭予戈并不知曉。他知曉的是，鄭小姐的确帶人離京，且目前不見蹤影。

南楚楓向他讨取剩餘的八十文，又将鄭小姐可能到訪過的地方告知，不等蕭予戈回應，蕭衛已自顧自領命離衙。南楚楓這次倒不跟随，隻遞給他兩個錦囊，讓他在遇到險境時打開。

任小雨依舊沒有開口，終日倉皇地蜷在牆角，隻在吃飯和睡覺時才願起身。蕭予戈不好強問，隻得暫且聽之任之。

是日，姜昴刑滿釋放，要求見縣太爺大人。牢頭拗不過，便來尋求南楚杉的意見。

“大人出門去了，約摸午後才回。若他真有急事，可先與我說。”牢頭将原話轉告，姜昴想了想，端坐在休息處等蕭予戈。

且說得知阮家舉家搬遷的蕭予戈，其站在門口躊躇，進退兩難。與之同行的周嘉海瞧會兒他的臉色，直接上去敲門。

來的是個面生的仆役，問是何人到訪。

蕭予戈這日穿常服，不好再擺縣太爺的架勢，便道：“阮老爺是在下舊識，故來探望。”

“先生稍候，我去請夫人來。”

二夫人禮貌問好，引蕭予戈二人進府，又擺手讓仆役先下去。

“怎麼不見大夫人？”行了兩步，蕭予戈問道。

“老爺頭七方過，有些事還需打理。大人尋她有事？”二夫人瞧着柔弱，說話時倒是中氣十足。

蕭予戈道：“依着規矩，阮老爺一幹私人之物需交由衙門審查。”

“大夫人已命人全然收拾到老爺屋内，大人但查無妨。”蕭予戈謝過，跟着臨時被叫住的仆役前去。

大夫人正坐在窗邊垂淚，見有人靠近，慌忙用帕子抹了抹，出來迎接蕭予戈，又以眼神示意帶路人離開。

“這些都是老爺生前用過和穿過的東西，還有些藏書珍寶一類。”大夫人眼底一大塊烏青，看着比原先削瘦許多。

蕭予戈囑周嘉海先去查看，自己停在原地歎氣，“阮老爺之死，我難辭其咎。”

“老爺清醒時說過，這樣的日子多活一日就是折磨，倒不如一死了之。每每發病，老爺都覺着自己身子裡住了另一個人，且那個人存在的時間越來越長，令他恐慌。”她嘴角弧度極淺，卻還能覺察出少許喜悅，“如今，想必他已是解脫。”

而蕭予戈心裡卻沒有半分愉悅之感，又不好顯露，隻扯扯嘴角算是回應。

阮老爺家大業大，但私屬物品不多，全然擺在一個大箱子裡，周嘉海檢查一番，見大多為書本和異色玉石，便起身等待蕭予戈判決。

蕭予戈簡單翻了翻，捏着個上鎖的紅木方盒問道：“這裡頭裝的是何物？”

“不知，這盒子是他們從井裡撈上來的。”大夫人仔細回憶，“似乎成親後見老爺在書房開過，但至于裝了何物，尚且不知。”

“可有鑰匙？”

“老爺的遺物我再三檢查，并未發現疑似鑰匙之物。”

“那此物可否先由我帶回？若查實無疑，定盡快歸還。”大夫人點頭。

蕭予戈道謝，帶周嘉海離房，連口送來的茶都來不及喝，火急火燎地回衙門找南楚杉。

南楚杉鼓弄半天，放下盒子說道，“這是機關鎖。需由特制的鑰匙打開，強行拆毀，後果自負。大人是從哪個舊貨攤買回的？”

“阮府。”

“沒給你鑰匙？”

蕭予戈點頭。

“我且去問問大哥，他江湖朋友衆多，想必能尋得開盒法子。另，那位姜先生有事要見大人，正在牢房等候。”

蕭予戈聞言，交代周嘉海兩句，甩袖往地牢趕去。

待身影漸行漸遠後，周嘉海才開口問道：“可是還要帶人去阮府再次盤點？”

“不必。我相信大人的判斷。”南楚杉用指尖壓了下鎖頭，“葛府近日可有動靜？”

“動靜不小，聽說是葛老爺的獨女遭人殺害，抛屍花園。”

難不成小雨想說的就是這件事？南楚杉陷入沉思。

蕭予戈進地牢時，姜昴正惬意地坐在桌邊喝茶，身旁牢頭說得興高采烈，唾沫橫飛。

“蕭大人來了？”姜昴微微一笑，牢頭當即停嘴起身問好。

蕭予戈颔首令他先去檢查各牢房的情況，牢頭怎會不知這是逐人之意，叫走邊上兩名獄卒去巡房。

“勞姜先生久候，本官先飲為盡，以作賠罪。”說着，灌下一杯溫茶。

姜昴道：“環海縣的人當真是有趣得很。”

“如若先生不棄，可多留幾日。”

“叨擾了。”姜昴摩挲着茶杯，“不知大人可是聽過‘妙手君’一名？”

“是那位傳聞中能在眨眼間盜人财物而不被發覺的神偷？”