徐青章從望青居出來後便又離家，去和回朝的軍隊彙合了。他已告知父親和三皇子做好防範，想必皇宮那位也是知曉了。
宗帝繼位得晚，知天命的歲數才登基，如今上位才不過五年。
太上皇如今已是耄年，仍然身體康健。如若不是晚年剛愎自用殺了幾個忠臣被彈劾怒罵，怕是到死都不願放權。讓位宗帝後便帶着自己年輕貌美的妃嫔移居行宮，不問政事。
他的後宮，佳麗甚多，孩子也不少。不過隻有三個是兒子，其餘十五個是公主。到如今，也就隻剩下宗帝這一個兒子和懷安，懷慶兩位公主，這兩位公主也是花甲姝媛。
和太上皇相比，當今聖上子嗣不算多，隻有五個皇子和四個公主。
大皇子明幀和二皇子明彥是程皇後嫡出。三皇子明棣，五皇子明裕和安和公主都是宛貴妃所出。四皇子明曆生母卑微，是一個婢女，嘉儀公主生母是妙美人，端清公主端安四公主是雙生子，生母是德妃。
聖上後宮嫔妃并不多，早年與皇後是青梅竹馬。成婚後也是恩愛情深，王府僅有三位妾室，但是再好的容顔也會色衰愛馳。
恰逢那年宛貴妃入府，宛貴妃原是罪臣之女，又是政敵送來的，彼時聖上還沒繼位，該是提防這樣一個女子。但是入府後不久她便有了身孕，一舉得男被冊封了側妃，從此水漲船高，順風順水獨寵近二十年。
宗帝繼位五年以來，朝中大臣多是勸聖上早立儲君，二皇子明彥呼聲最高。徐家并不想摻和奪嫡，徐家的地位超然，已經不需要站隊，保持中立方可。
但徐青章小時候救過明棣，雖然不站隊，外人卻還是把徐家看作支持三皇子一黨，程家未雨綢缪，明裡暗裡都在打壓徐家子弟。
徐青章安頓好軍隊回京後便去了皇宮，宗帝看着下面凱旋歸來的将軍。心生感慨，他十三歲從軍到現在已是七年，這七年來他戰功累累，屢戰屢勝，是當之無愧的常勝将軍。
這樣的人，如果忠便是一把好刀，反之亦然。不趁手的刀，換了便是。自古皇帝都是忌憚功高蓋主的武将，皇家不需要危及皇權的将領，隻需要聽話的狗。
徐青章帶着宗帝的賞賜出宮，行至宮門外，看見站着等待他的安和公主。
她和明棣長得很是相似，說是雙生子都不為過，依稀可見宛貴妃的貌美。
“青章哥哥，你回來啦。”
嬌俏的少女身着紫色華麗宮裝，頭上插戴着一整套紫玉蝴蝶發飾，更顯她身份高貴。
“臣，參見公主。”，少女忙扶起他，“青章哥哥，你我之間不用這麼客氣。還有，不要叫我公主，叫我阿柔。青章哥哥，聽聞你已有未婚妻，我可以叫她來宮裡玩嗎？”
徐青章聽到未婚妻一詞，就想起了家中的雪團子。已有一日未見了，不知道她過得好不好，有沒有想自己。此刻他已是歸心似箭，迫切地想回家見到她。他随意應付安和幾句便出宮，快馬加鞭直奔徐府。
他不是不知道安和對他的心思，但是他早已心有所屬。弱水三千，隻取一瓢飲，他隻想一心一意守着蘭姝。别的女子，他看不見，也不想看。每次在宮中，他不想遇到安和公主，便是能避則避。
聖上極其寵愛宛貴妃，愛屋及烏，他最疼愛的就是三皇子明棣。可惜三皇子沒有強大的母族，而如今程家在朝中越發張狂，唯一能與之對抗的便是徐家。倘若聖上動了聯姻的心思……
“公主，徐世子怎麼如此待您。為了等他，公主您在這風口等了他多久，他簡直是不知好歹。”谄媚的宮女在一旁為主子憤憤不平。
一身宮裝的少女并沒有開口附和她，隻是把指甲狠狠掐進自己掌心，十指蔻丹，紅得似血。
“妄議主子是非，拖下去，掌嘴五十。”嬌俏的少女面不改色地說出處罰下人的話。
“公主饒命，公主饒命，奴婢再也不敢了。”耳邊傳來宮女的哭喊，甚是聒噪，“太吵了，多說一個字賞一耳光。”
說完便上了華貴的轎攆，徐青章就算再不好，她也不容許别人非議他。
…………
半個時辰後徐青章回到了徐府，在祖母院子終于見到了心心念念的可心兒。
宴席上，蘭姝坐在了徐青章的對面，掃了一眼周遭，除了國公爺和二老爺任職不在，府上有身份的人都在桌面上了。大房的肖氏和徐霜霜，二房的林氏，徐煜和兩個庶女徐雪凝，徐冰涵。
蘭姝入府那日隻拜見了老夫人和肖氏，林氏禮佛，每日青燈古佛為伴，很少出來見人。
兩房夫人都是清冷美人，歲月似乎格外優待她們。唯一不同的是常年管家的肖氏看起來是精明算計那類的，而林氏遺世獨立，有一種超俗脫然的冷冽。
府上三位小姐也是嬌俏的年紀，國公府用度無一不精，尤其是唯一的嫡小姐徐霜霜。
聽下人八卦說徐霜霜的衣物每月就得裁上十來套，更不用說首飾以及胭脂水粉了，銀芽釀肉和桂花魚翅更是她吃慣了的。也難怪徐霜霜說她是來打秋風的，和她的吃穿用度相比，自然是雲泥之别。
蘭姝并不妄自菲薄，各人有各人的緣法。世人選擇不了自己的出生，她也不會把别人擁有的當初自己失去的。
退一步而言，比起每日為自己生計而奔波的平民百姓，她已經算是幸運的了。爹爹俸祿雖少，甚至有時候還需要娘親賣繡帕維持生計，但他們都在力所能及中給了她最好的。
食不言寝不語，徐家這頓飯用的壓抑。除了起初老夫人說了些場面話外，桌上并沒有人調節氣氛。說是宴席，就真的隻是大家冷冰冰地聚一起吃頓精美的膳食而已。
用過飯後老太太打發了一幹人，隻留下了徐青章。“章哥兒，今日見到淩家表妹，你怎麼看待？”
席上小姑娘要麼愣神要麼細細品嘗面前的菜肴，倒是自己的大孫子，一直盯着人家看。