倘若季松求财，沈長生多花些錢、破财免災就是；即便季松漁色，他送上幾位佳人也沒什麼難度；可若是季松對沈禾動了心，事情便棘手起來——

齊大非偶。

商女嫁入侯府，外表看着風光，可其中滋味，想也知道不好受。

偏偏遼東布政使與沈長生兄長同一年金榜題名，連帶着與沈長生也有些交情；他官邸又離此處不遠，甯遠侯便有意多留沈長生住幾天，說讓幾人見個面。

沈長生本無意逗留，可此番沈禾生了病，免不得要耽誤幾天。未來幾天，他恐怕還有些飯局要參加。

如是想着，沈長生沉聲吩咐：“這幾日我有些事情，未必能看顧苗苗；你替我多照看着些，務必要提醒苗苗當心季松，别讓苗苗被那混蛋騙了！”

“老爺多慮了，”沈叔笑着應答：“姑娘向來心思玲珑，絕不會被人三言兩語就诓騙了；何況老爺早就為姑娘定下了一樁好姻緣，姑爺才高八鬥，外貌品行都好，更受過姑娘的恩，對姑娘傾心相許。”

“有這麼一位未婚夫，姑娘怎麼會被那混小子給騙了？”

想起自己為女兒定下的才貌仙郎，沈長生心中稍微快意了些——

等回了京城，他立刻為女兒操辦婚事，免得夜長夢多，橫生枝節。

莫說是季松，就算是血濃于水的兄長，也決不能毀了女兒後半生的幸福！

沈禾一覺睡到了日上三竿。醒來後身上還是有些無力，但好在并不難受。

洗漱完了吃點東西，沈叔也接到了消息。恰巧今日豔陽高照，沈叔便讓沈禾出來曬太陽。

沈禾欣然應允——她向來有手腳冰涼的毛病，大夫常囑咐她勤些曬太陽。何況沈叔特意提起，想來是要看看她的身體是否好轉了。

這院子不比沈禾家中，沒有配套的石桌石凳，隻有兩隻從屋子裡搬出來的圈椅孤零零地立在院子裡。

落座後，沈叔細細打量着沈禾，見她氣色不錯，方才笑了：“姑娘快些養病，等你養好了身體，咱們立刻回京。”

“嗯。”沈禾含笑撒嬌：“不過，我都病了，爹爹怎麼還是不來看我？”

“昨夜老爺就去探望姑娘了，不過姑娘睡着，并不知道此事；今日此處的王布政使到了，季侯爺很是開心，叫了老爺去作陪。”

“王布政使……”沈禾想起昨日季侯爺的話——此處布政使與令兄是同年。又琢磨着他的姓，不由開口詢問：“是王祜王伯伯嗎？”

“正是此人，”沈叔也帶了笑：“有王布政使在，再也沒人能打劫咱們了。”

想着前幾日的經曆，沈禾不由苦笑。

又聽見沈叔的聲音：“姑娘認得五公子嗎？”

“五公子？”沈禾詫異擡頭：“是季侯爺的小兒子？那個聲名在外的纨绔？”

沈叔說是，又皺起眉頭叮囑：“姑娘，五公子對你有些意思，你避着點他。”

沈禾一頭霧水，沈叔又道：“昨日，五公子幫着請了大夫。屋中的那幾個婆子，也是他送過來照顧姑娘的。”

沈禾吃了一驚，她還以為那些婆子是父親找來的呢。不過沈禾依舊不知道這位五公子是誰，隻是連連點頭：“原來是他幫了咱們啊。”

想了想，沈禾又笑了：“沈叔，我現在沒事了，您快去忙自己的事情吧。”

沈叔也笑：“我能有什麼事情？”

“去找禮物啊，”沈禾苦笑：“那大氅本來是要給大伯做賠罪禮物的，結果送給了甯遠侯，咱們還得再去搜羅禮物……”

“無妨。大爺與老爺血脈相連，定然不會真的生老爺的氣。”

話雖如此，沈叔卻站起身來：“姑娘好好歇着，我去處理些雜事。”

沈禾笑着起身相送。

等到沈叔的身影消失後，沈禾面上的笑容完完全全地消失了。

大伯與父親雖然血脈相連，但并非一母同胞；何況……伯父與父親起了分歧，鬧得很是不快。

因為她的婚事。

沈禾生的漂亮，伯父想讓她高嫁聯姻，好鞏固權勢；父親卻愛惜着自己的女兒，為她選了寒門才子，給她鋪了一條康莊坦途。

她未婚夫才高八鬥，日後金榜題名，想來不成問題。也因此，她伯父一開始倒也沒有異議。

隻是才子如金，人皆識之。

伯父的女兒也看上了未婚夫，伯父舐犢情深，幾次向父親施壓。

父親自然不從。之前鬧得不歡而散，此番才尋了貂氅做賠罪禮物。

沈禾未婚夫确實品貌皆端，才高八鬥，未來金榜題名不是難事，隻是……

沈禾等不起。

她生來不足，自小一副病怏怏的身體，吃藥倒比吃飯多，幾次命懸一線，全靠父親用各色藥材才吊住了一條命。

去年她又病重，大夫說她活不過二十歲，氣得父親将人打了出去。

可沈禾清楚，她确實是個短壽的命。

即便她嫁了未婚夫、活過二十，而她未婚夫也确實才高八鬥、金榜題名，可距離未婚夫大權在握，少說還要一二十年。

這一二十年裡，倘若伯父發難，父親如何招架？

何況人走茶涼，倘若沈禾死在未婚夫顯貴之前，他還會照拂自己的家人麼？

臨行前堂姐鄭重承諾的面容猶在眼前，她的承諾也字字句句響在耳畔，更不必說素來高傲霸道的堂姐與自己推心置腹的一番談話——