“還在為妙真的話難過？”沈長生無所謂地笑笑：“妙真嘴硬心軟，一時吵嚷不算什麼，你和你弟也時常吵架呢。”

“這回你外出許久，她一定想念你。”

“再者說了，你不是搜羅了許多珍珠嗎？撥些珍珠做成首飾送給她，你好心送她，她自然會高高興興地收下。”

沈禾沉默不語，抓着父親的手不松開。

沈長生也不語，心頭卻暗自歎氣。此番他帶沈禾出來，便是因為妙真與她鬧了矛盾，他帶女兒出來散心。

沈妙真是沈長好的女兒，是隻比沈禾大六天的堂姐。

當年江蘇巡撫前來提親，沈長生無論如何也不答應，對方便給沈長好寫信，請他斡旋一番。

沈長好果然答應，還讓沈妙真過去陪着沈禾。

最後婚事沒有說定，兩人倒一同生活了大半年，彼時兩人同吃同住，沈妙真也沒少見盛羽。

現在想來，大概從那個時候開始，妙真就對盛羽動了心。

到了京城以後，沈禾與沈妙真也很是親昵，什麼衣裳首飾都是一樣兩份，直到沈妙真勃然發怒。

那天沈長好送兩人簪子，沈長好照舊讓沈禾先挑，沈妙真擡手将兩隻簪子一并扔到地上：“回回她先挑，到底誰才是你的女兒？”

她嗓門高，眼裡卻含着淚，沈長好愣怔片刻才道：“妙真，苗苗比你小，你該讓着她。”

“她隻比我小六天，不是六歲！”沈妙真言罷落淚，她惡狠狠地擡袖擦臉：“爹，衣裳首飾都是一樣兩份，可盛羽隻有一個，我也喜歡他，爹爹要我把他也讓給苗苗嗎？”

沈長好敵不過女兒的眼淚攻勢，恨恨甩袖而去，最後隻留下“胡鬧”二字。

沈禾沉默着去拉妙真的衣袖，卻被她惡狠狠甩開。

思及此沈禾頭痛起來，沈長生輕輕晃着女兒的手：“苗苗，妙真隻是賭氣，她不會和你搶盛羽。”

沈禾微笑點頭，恰巧沈叔過來，沈長生接過他手中大氅：“苗苗，試試這件大氅合不合身？”

沈禾站起來，眼睛一錯不錯地望着大氅。

那大氅似乎是狐狸皮毛，通體雪白，全無一根雜毛，毛尖兒上瑩瑩地閃着光，太陽下白得刺眼，一看就價值不菲。

真漂亮啊，沈禾暗自喜歡，開口卻是拒絕：“爹，這個太厚了，穿着肯定累贅，我不想要。”

“再者說了，珍珠是給敏敏留着的，這大氅，幹脆送給妙真吧。”

“這大氅是照着你身形做的，妙真比你高大半個頭，她怎麼穿得上？”沈長生失笑搖頭：“上回的貂皮大氅送給了季侯爺，這次你也不穿，這算什麼？遍身羅绮者，不是養蠶人？”

說話間沈長生抖落了大氅，那大氅下緣隻到沈長生小腿上，果真是照着沈禾身形做的。

沈叔适時地退到一邊，沈禾擡手去拿大氅，卻被沈長生制止。

沈長生親手為女兒穿上大氅，見雪白柔順的狐狸毛擁着女兒的小臉，不由愛憐地揉了揉領口的狐狸毛，又退後幾步由衷感慨：“不錯，果然合身。”

大氅輕暖。

沈禾手指在大氅上滑動，一面歡喜一面惋惜：“爹你從哪裡得來的狐狸皮毛？質地真不錯！”

沈長生滿面惆怅：“不是我得來的。”

沈禾以為父親在說從獵戶手中收來的，面上笑容更盛：“爹爹花了不少錢吧？”

“一個銅錢都沒掏，”沈長生仰天苦笑：“季松送的，當真是合身。”

沈禾擡頭愣住：“爹……在說什麼？”

自拿出大氅的那一刻起，沈長生與沈叔就留意着沈禾的表情。兩人對視一眼，确定沈禾表情無礙，沈長生苦笑起來：“季懷義說，是季侯爺讓他送來的東西，一件大氅，還有許多人參之類的補藥，說你體弱，要好好養着。”

“可季侯爺怎麼會過問送禮的小事？這些禮物，還不是底下人操辦？”

“你身量嬌小，比之常人瘦弱許多；這大氅如此合身，一看就是照着你身量做的。”

“這皮毛很是珍貴。除了季松，爹想不出來誰有這般闊綽的手筆。”

“苗苗，四天前你去見了季松，和他說了些什麼，能告訴爹爹嗎？”

聽到“季松”二字，沈禾一瞬狂喜，又擔心父親看出端倪來，隻得低頭輕咬下唇，手指有一搭沒一搭地摸着大氅。

父親讓她誤以為這大氅是父親所送，恐怕是猜到她有意退婚，刻意來試探她。

沈禾慶幸于季松一連四日毫無消息，倘若她一早知道季松要送她大氅，怕是過不去父親這關。

“爹爹……認為這大氅如此合身，是因為我把自己的身量告訴了季松？”

“非也。那些婆子替你擦身換衣，知道你身量很正常。爹隻是怕你被季松給騙了。”

沈長生言語深沉，沈禾苦笑：“我說我訂婚了，讓他不要再來找我。”

沈長生半信半疑：“隻是如此？”

沈禾蹙眉點頭。她慢吞吞道：“季松……是打劫咱們的劫匪，我氣他還來不及，怎麼可能喜歡他？”

“隻是他幫了咱們，我不得不去道謝，才發現他對我……對我有意。”

沈禾被羞澀逼紅了臉，頭垂得更低：“我一早和盛羽定下了婚約，彼此又知根知底，哪裡是季松這聲名狼藉的匪徒能比的？”

“倘若我貪好權勢，那江蘇譚巡撫的公子就該是我未婚夫了，又何必等到今日？”

沈長生面上的疑惑全然換成了擔憂。他怕吓到沈禾，又故作無事地笑：“不要害怕，爹爹在呢，回去後，爹就給盛羽寫信，為你們操辦婚事，絕不讓季松打擾到你。”

沈禾慢慢點頭，手指去解大氅：“他送來的東西，我不想要！”

沈長生擡手握住沈禾的手指：“安心穿着。”

沈禾滿面不解，沈長生手握成拳，指節輕輕敲在沈禾額心：“遼東天氣寒冷，你又素來體弱，好生穿着将養才是。”

“咱們送給季侯爺許多财物，單說那件大氅，就不比這件差；這禮物咱們收得心安理得，苗苗不要做因噎廢食的迂腐之人。”

沈禾不甘不願地停下手，滿面不悅地說自己累了，不等父親回話就回了屋子。

屋門關閉，沈叔順勢走到沈長生身邊寬慰他：“老爺莫要擔心，苗苗生的漂亮，季松一時見色起意，過段時間就好了。”

沈長生依舊歎氣：“咱們的貂皮大氅不比這件狐皮大氅差，可這狐皮大氅也不比貂皮大氅差。”

“為着給兄長賠罪，我花了大價錢四處搜羅皮毛，好不容易才得到了那件大氅；這般珍貴的皮毛，即便在遼東，也絕對是鳳毛麟角的珍品，季松就那樣輕易地送給了苗苗。”

“說他一時起意，我不相信。”

“當年我為了躲譚家的小子，舉家搬到了京城；如今季松要是求婚，我又該躲到哪裡去？”