沈長生自是答應。

也因此，夜間沈叔提及季松送來的豐厚回禮時，沈長生的酒意霎時間消失的無影無蹤。

沈叔一面撿着重點說了，一面擰了毛巾遞給沈長生。

沈長生下意識地擦試着雙手，許久後才歎息道：“這事不要告訴苗苗，免得她心懷愧疚。”

“回去後就給盛羽寫信，讓他來京城。”

說着沈長生愈發頭疼——

盛羽德才兼備，難得外貌也出色。如此才貌仙郎，自然飽受觊觎。

雖說盛羽對沈禾也很有好感，但為免夜長夢多，沈長生還是想着兩人早些成婚。

不想兩年前盛羽沒了母親，再過三個多月才能結束孝期，是以兩人的婚事拖到了現在。

如今看來，再不能拖了。即便不能即刻成婚，也能擋一擋她身邊的狂蜂浪蝶。

是夜沈長生一夜翻來覆去，越想越覺得擔心，次日早早動身，親自去喚醒了女兒。

收拾妥當後，沈家一行人正要邁上歸家的路程，不想季松早就帶人在必經之路上等着。

沈長生不由皺眉。

季松笑着跳下馬，上前幾步拱手作揖：“昨夜父親扶醉而歸，今晨依舊醉着，無法為先生送别，父親便讓我等來送一送沈先生。”

将車簾擋得嚴嚴實實的，沈長生方才忍氣下了馬車，回以一揖：“多謝五公子。隻是五公子是官身，小人不過一介草民，哪裡敢受五公子的禮？”

季松連忙上前扶住沈長生：“沈先生言重了。我今日并未穿官服，也并沒有公職在身，隻是以私人身份來為長輩送别。”

“沈先生此話，倒讓晚輩羞愧得無地自容了。”

說話間季松冷汗涔涔——

馬車車廂内，她素手挑起一線車簾，如玉長指扶着墨綠色的粗布車簾，越發顯得手指皓白如雪。

讓沈長生給他行禮？季松怕折壽。

好在沈長生也無意多談，寒暄幾句便轉身鑽進了車廂。

滿載貨物的車隊搖搖而行，盛着她的馬車在最中間，很快被車隊淹沒。

季松怅然一笑，轉身就要回去處理公務——

季松雖然隻是個正五品的千戶，奈何他爹是遼東總兵，因此許多政務都交給了季松處理。

此番他決意回京，自然要先将政務處理妥當，免得給他爹留坑。

至于沈禾嘛……

沈家車隊滿載貨物，趕路的速度定然不快；她随車隊而行，他快馬加鞭，隻要快些處理完公務，說不定他還能趕在她之前回到京城呢。

思及此，季松精神大振，一個翻身上馬，遠方忽然傳來滾滾的煙塵，哒哒的馬蹄聲震得大地都似乎在震動。

緊随其後的，是季懷忠激動的聲音：“五哥，你閨女孝敬你來了！”

煙塵褪去，季懷忠季懷義并行而來。

不同于季懷忠的激動，季懷義面上隻挂着淡淡的笑：“一頭鹿，還有兩隻獐子，你閨女全家老小齊上陣，一連四隻老虎過來，差點吓得衙門發布告。”

季松笑笑：“老規矩，叫兄弟們一塊兒來吃肉，剩下的做成肉幹送給大嫂嘗鮮。”

“記得和衙門打聲招呼，别讓他們害了我閨女性命。”

言罷又看向季懷義：“懷義，帶我去見錦奴。”

錦奴是一隻母老虎。

那是季松來到遼東第一年的冬天，此處的獵戶得了一張斑斓錦繡的虎皮，想也不想地送給了季侯爺。

與虎皮同時送來的，還有虎骨、虎牙，說是虎骨入酒可解乏鎮痛。

季侯爺多年征戰，滿身都是陳傷舊痛，每每苦不堪言。等到老了，他遍尋鎮痛之法，為此養成了小酌虎骨酒的習慣。每每飲過虎骨酒，季侯爺的傷痛都會輕許多。

也因此，季侯爺每年都會接待些獵戶，對方奉上虎骨，季侯爺加以重賞。

獵戶們受寵若驚，投桃報李地将手頭珍貴的皮毛一一奉上。

那日季侯爺親自作陪，季松也跟着父親赴宴，談論間得知有人發現了一窩虎崽子。

那群虎崽子生下來才幾天，眼睛都睜不開，被獵戶發現後，一個個瑟瑟縮縮地閉着眼往後退。

季松當即動了心，宴席結束後就要花重金買下那窩虎崽子——

季侯爺以軍功封侯，是個實打實的粗人，身邊臂膀也不是什麼有文化的人。幼時的季松跟着叔叔伯父們生活，沒少聽他們講曆代名将的故事。

不過嘛，指望這群大老粗讀書是太難為人了。他們講的故事，與其說是正史，不如說是傳奇。

小小的季松并不知道這些，隻知道在叔伯口中，大唐軍神李靖的堂下養着一隻斑斓猛虎。那猛虎乖順地俯卧在李靖身側，任他揉搓撫摸。

季松憧憬至極，偶然得知此事，自然要養一隻屬于自己的老虎。

不過冬日酷寒，那群虎崽子離了母親的照顧，病的病、死的死，等到了季松手裡時，隻剩下一隻小小的母老虎。

季松有些失望，卻并不慌張。他用牛乳煮了肉糜，吹涼後，用勺子一點點塞進幼虎口中，又将它抱在懷中好生撫慰。

那隻在他懷中不住發抖的幼虎活了下來。等它眼中藍色的水膜褪去時，第一眼便望見了季松。