幼虎筋強骨壯，沒過多久就活蹦亂跳起來，整天對着獵犬耍威風，吓得獵犬露出肚皮躺在地上，在它面前俯首稱臣，連嚎叫都不敢。

幼虎威風八面，季松因着愛寵海東青暴斃的不快一掃而空。他愛憐着幼虎，卻給它起了個極盡柔美的小名——

錦奴。

用季松的話說，這隻猛虎溫馴柔順，宛若小奴；偏偏又生了一張黑黃交織的斑斓皮毛，喚作錦奴，最是貼合不過。

季松的親朋好友聞言笑噴了酒，直說季松這是養閨女，季松也笑着應下。

可女大不中留。老虎就該縱橫山林，不該被人豢養成搖尾乞憐的狗。

錦奴六個月的時候，季松開始教它捕獵。一開始是割了脖子的雞鵝，後來是劃了腿的豬羊……等錦奴将一隻半大的牛咬死後，季松忍着惆怅，将她放歸了山林。

那是個草長莺飛的春日，森林漸漸換了綠裝。錦奴依依不舍地走，滿是黑圈的長尾巴幾乎要拖在地上，它一步一回頭，慢慢消失在綠色的森林深處。

父女一場，季松問心無愧，卻有些感傷，感傷餘生再難相見。

卻不想錦奴聰明兇猛，到了秋天，用尾巴趕着一隻半大的鹿到了放生它的地方。

虎嘯震山林，更驚出了戍守的老兵。

見老兵出來，錦奴越發開心，它不住地用尾巴抽着鹿腿，迫使鹿跑到老兵身邊。

那老兵認得季松，也知道他養過一隻猛虎。見了這隻通人性的猛虎，忽然就想起了季松。

他大着膽子射殺鹿，錦奴便退後好遠，又乖順地卧在地上，伸出舌頭舔前爪上的毛。

老兵直呼稀奇，當即讓人告訴了季松，季松便策馬來看錦奴。

之後每到秋天，錦奴便會趕些鮮活的獵物過來。那獵物周身沒有咬痕，隻有被虎尾鞭打的痕迹。等獵物到了戍守之地，再有戍守士卒射殺，交給季松等人大快朵頤。

錦奴則卧在一邊打盹兒，靜靜等待着季松的到來，最後喝一盆鹽水離去。

暗紅的大瓦盆裡盛滿了鹽水，兩隻半大老虎安安靜靜地卧在瓦盆前舔着鹽水。它們鋪滿倒刺的粉紅舌頭一卷一收，鹽水便輕巧地送入喉中。

精鹽化開的鹽水清澈鹹香，兩隻老虎快樂地輕輕搖着滿是黑圈的尾巴。

不住搖動的尾巴輕盈而靈動，像天竺耍蛇人吹笛子時不住起舞的蛇。

前爪搭在季松腿上的老虎羨慕得直嗚咽。它剛想離開季松去喝鹽水，旁邊的錦奴便将粗長的尾巴直直豎起，喉嚨裡呼呼地發出威脅。

迫于母親的威嚴，小老虎可憐巴巴地擡頭看着季松。

季松背靠着一棵兩人堪堪合抱的大樹。他盤膝坐在地上，兩手不住地在雪白的繃帶間穿插，終于将小老虎粗壯的前爪包紮好了。

小老虎探頭探腦地揮了揮包紮好的前爪，開心地伸出舌頭去舔季松的手，卻被錦奴一尾巴抽在了屁股上。

小老虎又氣又痛，回頭瞪着母親，錦奴則咬着它脖子甩到一邊，走到季松身邊乖順地趴下，用腦袋蹭了蹭季松手臂上的護腕——

早年錦奴也愛舔季松的手，季松也由着它來；可她越長越大，那天它去舔季松的手背，隻一下，季松手背上便滿是血莎。

彼時錦奴不知所措地望着季松，季松用完好的掌心拍了拍它的腦袋，又自行包紮了傷處。

那之後錦奴再不敢舔季松，隻是用腦袋輕輕蹭他；季松也不惋惜，開始用活着的獵物去訓練它捕獵。

小老虎在地上滑出好遠，站起身後不住嗚咽，見母親沒有哄自己的心思，尾巴拖着地到了兄弟身邊，趴下去乖乖地喝清澈的鹽水。

四隻猛虎肩背上的肌肉一塊塊隆起，但乖巧地俯卧在季松身邊，季松手掌有一搭沒一搭地拍着錦奴的頭，直到有位四十左右的壯漢過來：“五公子。”

“坐，”季松随手指了個空隙。那人見四周猛虎盤伺，先是緊張，後又激動地坐下。

季松微笑詢問：“銀子拿到了麼？”

“回公子的話，拿到了，照舊是一百兩的雪花紋銀。”

遼東夏短冬長，冬日大雪封山，路途被阻，其中的動物狩獵也十分困難。

錦奴聰明兇猛，占據了離人煙最近的地盤。可遼東物産并不算豐厚，冬日漫長，許多獵人便攜帶弓箭入山捕獵。一來二去，反倒是錦奴有時候要餓肚子。

季松心疼閨女，可廄焚不問馬（1），人總比畜牲金貴，季松總不能為了隻老虎，斷了山人的活路。