連日勞累奔波，盡管在睡前極力暗示自己，醒來還有要事要處理萬不能貪睡，周纓這一覺仍睡得沉，足足兩個時辰才醒來。

她收拾完床榻回到廚房時，崔述正坐在竈後，将地上未燒完的柴禾放入竈膛中，聽見開門聲，回頭看來。

周纓步子微頓：“你在做什麼？”

“燒水。”

“渴了？”周纓徑直走到竈後，往水壺中摻入兩瓢冷水，又将他方才預備好的柴禾放入爐中，将水壺放在爐上燒着，才解釋道，“壺裡燒出來的水幹淨些。”

火勢起得快，火光映在崔述面上，添上一層橘色的光暈。

周纓注視了他片刻，又透過後門看了眼已然大曉的天色，起身将兩道門一并堵死，尋來斧頭和鑿刀，撂在他腳邊。

“你坐那個矮凳。”

崔述不明所以，但還是乖乖把扶手椅拖走，緩慢挪至那張矮條凳上坐下。

周纓拿來一個木樁，放在他身前半尺處，拿斧頭用力往下敲了六七下，将木樁固定在土裡。

這動作來得突然又迅猛，崔述定定地看着眼前的女子，似乎是在訝異，這樣驚人的力道竟是由這樣一副弱小的身軀所發出。

留意到他的目光，周纓動作頓了一頓，又若無其事地将斧子放回原位。

蜷在竈下的黑豆被驚動，起身抖落一身灰，迷迷瞪瞪地繞着崔述走了一圈，緩緩搖起尾來。

“這小畜生好像還挺喜歡你。”

崔述伸出左手，想去摸摸它腦袋，似是嫌髒，手伸到一半又停在半空。

黑豆主動湊上前來，舔了舔他的食指。

崔述滞了片刻，極輕地笑了笑。

“若不是這小家夥非要引我去找你，你或許有辦法自救，但多半會多遭更多罪。”周纓頓了一頓，“或許這就是天意吧。”

崔述默然不語。

周纓邊将手邊的麻布裁成大小相同的兩半，邊吩咐道：“把左手伸出來。”

崔述照做，周纓拿右手托住他手腕。

肌膚相觸，他下意識地覺得于禮不合，想要躲開，手縮回半寸，又止住了動作。

周纓取過一塊裁好的麻布，一圈一圈地往他腕上纏。

崔述垂眸，注視着她的動作，沒有出聲，手指卻無意識地顫了下。

周纓将他左手手腕纏好，吩咐道：“放在木樁上，手掌打開，貼着放平。”

等他将手放好，周纓拿鑿刀比劃了下，卡住鐐環上的鎖扣，使勁兒往下一壓。

整隻手被完全固定在這方寸大小的木樁上，鋒利的鑿刀挨着他的手掌沒入木樁，稍有不慎，便可洞穿他整隻手掌。

“你到底犯了什麼事？”

周纓左手壓着鑿刀，右手握着斧柄，冷然看着他。

這場景不知為何讓崔述想起一個詞——逼供。

這是她第三次問他這個問題了。

崔述依然沉默。

“不說算了。”事不過三，她既然已經下定決心不管所謂道德大義，賺到銀子即可，倒也不是非要過問。

他反倒開了口：“看錯了人。”

“被别人陷害的？”周纓似懂非懂，“是麼？”

崔述再度沉默下來。

“倒也是，監獄裡押着的囚犯，也未必都是真奸人。”周纓不再追問，舉斧往鑿刀上猛地一敲。

巨大的力道沿着鑿刀傳至崔述腕間，迅疾沖向肺腑，激得他悶哼一聲。

他擡眼看向她，唇邊噙着隐隐的血色，眸如點漆：“這就不問了？沒得到答案就敢如此，不怕我是窮兇極惡之徒麼？”

周纓哂道：“就你這副樣子，我把這斧頭給你，你敢給我來上一下嗎？”

“這倒難說，窮途末路，難免會行平素不欲之事。”

周纓似是沒料到這回答，沉默片刻，哂道：“那前日，你為何明明可以用毒逼迫我幫你，最後卻收了手？”

她手中舉着方才從他袖間取下的那枚細短銀針。

崔述目光凝在針尖上，半晌才正視她：“你當時既已察覺我有此念頭，為何最終仍舊幫我？”

“雖然我那時提了一些辦法，但不可能完全打消你的顧慮，其實你用了這針，才能保證萬無一失，但你選擇了信我。”周纓淡笑道，“當日處境危險，你行事都是這般。我今日即便幫你解開這鐐铐，你又會怎樣對我不成？”

崔述目視着她将那針随意放至一旁的椅上，淡聲道：“人常有一念之差，你怎知我當真不會？”

周纓低頭看向他動彈不得的左腿，重新握住斧柄，似是懶得應他這出。

崔述順着她的目光看過去，自嘲一笑：“也是。”

“很疼，你忍着點。”周纓不再和他閑話，再次擡手。

斧頭落下，鑿刀精準卡住的鎖扣松動了三分。

崔述咬着唇，沒有出聲。