“你這幾日冒雪出門，便是布置這個？”

“嗯。”周纓轉身往外走，“我先回去，藥已經喝完了，反正你家人也快到了，我就先不替你續了。你先安心捱過這幾日，這腿不能再折騰了，否則真要廢了。”

“等等。”

周纓回頭看他：“怎麼？”

“倘若露了破綻，你當如何應對？”

周纓眉頭微擰，似在認真思考可能性，爾後應道：“不會。這一片我很熟，應當沒有破綻。隻要我阿娘不出岔子便無事，放心。”

話音甫落，人已拐進來時的逼仄通道，扶着山壁往外去了。

一路小心掩埋蹤迹頗為費時，回到家中時已近晌午，周纓先将出門時刻意困在屋中的黑豆放出去打探情報，再替杜氏做飯。

“阿娘，”飯吃到一半，周纓停筷，認真看向杜氏的雙眸，鄭重道，“我要說的事，事關我們二人的性命，我不知道你聽不聽得進去，但你盡量記住，好不好？”

她握住杜氏枯瘦的手腕，歎道：“等這事結束，我帶你離開這裡，去更自在的地方，好不好阿娘？”

杜氏不知聽沒聽懂，神色一如既往的不知所措，隻是有那麼一刹，眼裡的渾濁卻散了三分，直楞楞地盯着她。

周纓心頭一酸：“是我沒用，攢了這麼幾年也沒攢夠盤纏，不過這回是真的快了。你信我，咱們馬上就能離開了。”

周纓握住她的手更為用力，輕撫着她手背上凸起的青筋，叮囑道：“午後會有官府的人過來，穿黑紅色的皂衣，和早年間來過咱們家裡的人一樣，但你不要怕，這回并不是來為難咱們的。”

杜氏手上的微顫止住，歪頭盯着她，似聽得極為認真。

“我不能再一碗藥把你藥倒了事，你的身子短時間内承受不起這樣猛的兩劑藥。而且咱們身上有舊賬，這樣容易引起懷疑，所以你務必要記住我說的話。”

周纓閉目，用力握住她的手，強迫她将這話聽進去：“阿娘，自從臘月下雪以來，我隻有五日前雪停的那日，去鎮上幫過一日工，次日送完炭才回來，第三日因你風寒，又去鄰鎮買過藥，順帶買過年貨。”

“若再深問，你隻管說一概不知，或者不要回答，就像你平常這樣就行。”周纓替她搛了一筷子蘿蔔，舀上一勺蘸水，垂目低低說道，“隻要記住，除那三天以外，任何時候都無人出過這間院子，除了大伯母，這些天也不曾有任何人來過咱們家，你也從來沒有見過上次廚房裡的那人。”

杜氏不知聽懂幾分，總之沒有應她，隻低頭去嚼那塊白蘿蔔。

周纓失落地歎了一句：“也罷。是我貪心了，竟還想指望你幫我圓謊。”

她本也不強求阿娘能夠應答得滴水不漏，若能如此，阿娘也不會這些年都是這般模樣。隻是阿娘還是能聽懂一些簡單的話，不叮囑一番，仍怕她一時情急說錯話露了餡兒，這番叮囑實在隻為求個心安。

吃完午飯出來，久違的晴陽懸于天際，灑下金燦燦的光，替遠處山黛描了一層金邊。

後山處傳來喧雜的人聲，不消說，平山縣廨的官差來辦差了。

周纓平靜地回到廚房收拾完碗筷，打了盆熱水端至後院石闆上，清洗崔述用過的床單被面。

冬日寒涼，水冷得快，周纓卻清洗得極為仔細，慢悠悠地漿洗完，晾至竹竿上，正往作裙上擦手，耳房的前門忽地被撞開。

黑豆疾奔而來，在她腳邊急切地轉着圈，因奔跑而不住吐舌喘着粗氣兒，凝成一片白色的霧氣。

周纓在它腦袋上輕拍了下，示意她已經懂了，黑豆便不再焦躁，在竈下尋了塊寬敞的地方趴下來，安靜地吐着舌。

盞茶功夫過後，籬笆院門被人推開，淩亂的腳步聲傳進來，大聲呼喝着主人出去迎客。

周纓往廊檐下走出去兩步，門便被先一步推開，身量魁梧的皂隸冷聲宣示來意：“官府辦案，速速配合。”

周纓露出詫異的神色：“敢問官爺來這兒辦什麼案？”

“有逃犯藏于翠竹山中，這是搜查令，叫你家中所有人丁速速出來面官。”

周纓半扭着頭去看那紙，難為情道：“官爺為難我了，我大字不識一個。”

話剛說完，一旁一個身量瘦削的皂隸忽然道：“老金，你覺不覺得此地有些眼熟？”

老金仔細回想了半日，一拍腦門兒道：“這不就是楊家坪那寡婦家？當年有人報案說她謀殺親夫，咱倆來拿過人的。”