平山縣衙的牢獄占地不大，牢室劃分得逼仄，空氣流通不暢，潮濕、腥臭的氣息四下彌散，間雜着詭異的沙沙聲。踏足其間，戰栗感如潮一般漫上每寸肌膚，險些令人作嘔。

在前引路的獄卒頻頻回頭觀察喬作中年商戶的崔述，問他是否還要堅持進去探視。

先前被關押在刑部大牢月餘，條件雖比這好些，但也大差不差，崔述自然不至于因此萌生退意。

二人繼續往裡走，半盞茶功夫後，獄卒擡手指向角落裡的一間牢室：“就在那兒了。”

崔述站在幽暗的過道裡，隔着晦暗的光線，注視着監室裡的人。

時辰還早，天際方起了一線淡淡的青白色，她不知是一夜未眠還是起得早，此刻抱膝坐在牆角，定定地注視着屋頂，不知在思量什麼。

獄卒催促道：“要去快去，裡邊這幾間關的都是重犯，按規矩不能探監，要是等其他犯人都醒了，準要鬧起來。”

崔述沒有動作。

周纓卻聽見了這邊的輕微響動，轉頭往這裡看來。

崔述立即往後隐了一步，周纓未曾察覺到他的存在，目之所及，隻瞧見獄卒的衣物一角，出聲喚道：“這位大哥，勞您過來一下。”

獄卒狐疑地看她一眼，崔述适時将一錠碎銀塞給他，比了個噤聲的手勢。

拿人手短，獄卒将銀錠塞進袖中，往裡走去。

監室内燈油供應有限，此刻未曾掌燈，隻氣窗裡透出些許薄薄的天色，獄卒看不清周纓的神情，無從揣測她的意圖，隻好湊近欄杆，壓低聲音問：“何事？”

下一刻，手中便被塞進了一張觸感微韌的紙。

獄卒疑惑地舉起，借着朦胧的天色辨了半天，方認出是一張十兩面值的寶鈔，又喜又驚：“進來時已搜過身，你從哪裡得來的銀票？莫不是涉案的贓款？”

周纓不答，隻平靜地看着他。

四目相對，獄卒竟被這一雙不起波瀾的眸子震住，住了聲，遲疑半晌，将銀票疊好塞進懷中，一側嘴角輕抽了下，半扭着頭觀察四周的動靜，喉嚨裡似含了痰，含糊不清地道：“說吧，什麼事？”

“今日應當不會過堂？”

“是。”獄卒答完，瞥她一眼，“你如何知道？”

“上回提審的時候，聽其他官爺說五日後才會複審。”周纓淡聲道，“既不問案，便不會提審任何犯人對不對？”

“你這話什麼意思？想出去？”獄卒打斷她，“你是重案犯，沒門兒。何況這案子鬧得人盡皆知，你要逃了，我脫不了責。”

“不是，十兩不值得您冒這樣的險。”周纓道，“是想着明日要複審，想勞您替我請位靠譜的訟師進來，請他開價，酬勞我來付。”

獄卒聞言，将她上下審視一遍，見她還算懂事，冷着臉問：“可有中意的？”

“您是行家，勞您幫我挑位水準高的。”

這吹捧令獄卒頗為受用，他銜了根幹草在嘴裡，做了個成交的手勢，假模假樣地在獄中巡視一圈，退到過道裡，吩咐崔述：“耽誤了會兒，天已經快要亮了，犯人都快醒了，你先出去避避，等我布置好再叫你進來。”

崔述依言退出門外相候，片刻過後，獄卒出來，同他仔細交代：“我得先去請個訟師，大約兩刻鐘後來叫你。你放心，收了你的銀子，管保叫你見到人。”

“訟師？”方才隔得遠，聽不清他二人的交談，乍聞這話，崔述疑道，“她要的？”

“是。”

從獄卒方才的舉動和此刻的态度可知，周纓定然付出了不菲的代價才換得如此通融，崔述略想了想，說：“你帶我去吧。”

“你會寫字？”獄卒不屑道，“就算會寫字，你曾碰過刑名，寫過訴狀？我幹這行十多年了，怎麼從未聽過縣裡有你這号人物？”

“你不必管。”

“不行。我瞧那姑娘不像惡徒，定然是想洗冤出獄。這稍不注意就會讓人掉腦袋的事，那姑娘又年紀輕輕的，我既答應了她，自然要将事辦好，等會兒你自去探望你的，訟師我另外去請。”獄卒擡手别開崔述，“你讓開。”

話音甫落，手心便被塞入一錠銀子，他不用低頭去瞧，光掂掂重量便知自個兒今日備受财神爺青睐，定然又天降大筆橫财了。

他重新端量崔述一眼，普通中年商戶打扮，隻說是從青水鎮上來的，與那姑娘有些淵源，見孤女涉案于心不忍，前來探視。

對于一個常年居于縣城不熟鄉情的獄卒來說，這番說辭倒是聽不出什麼破綻來，況此人看着還算文弱并無危險，出手又闊綽，獄卒正自動搖間，崔述又提醒他道：“她讓你幫忙請訟師，自然還另有一份給訟師的酬勞。”

獄卒思忖片刻，将銀子塞入懷中，警惕地環視四周一圈，清嗓道：“你既如此誠心，想必有幾分真本事，先等着，我将裡頭料理幹淨，再出來叫你。”

一刻鐘後，獄卒果然如約來領崔述進去，邊走邊勸：“你這種時刻趕來探望，想來同她有些不一般的關系，不會坑害她，我姑且信你一回。隻是得提醒你，咱們知縣對斷案并不上心，一應卷宗能應付複審即可，可諸縣上呈州府的卷宗繁多，如何能令上官留意到，訴狀自也是關鍵一環，需要下些功夫，你若沒這本事，還是趁早另請他人的好。”兩邊吃回扣，獄卒這趟大豐收，嘴角翹得壓不住，善意地多了兩句嘴。

崔述應下：“多謝賜教。”

見他油鹽不進，獄卒眉峰一挑，指着最靠近門口的一間牢室說：“我把人提出來了，普牢允許探視，但隔牆有耳，說話仔細些。”

崔述彎腰邁入這間窄小的監室，等身後落鎖聲響起，腳步聲遠去，抱膝坐在書案前的女子才坐正身子，擡頭往這邊看來。

燈盞文房先已備好，燭火跳躍，在斑駁的土牆上映出她比先前初識時還要瘦上三分的身形。

崔述掀袍在她對面盤坐下來，落入眼底的，是一張顴骨微突、下颌輕微凹陷的臉。

他一時無言，半晌方說：“姑娘所涉之案影響頗大，我先前已有所耳聞，姑娘今日之舉，是想要錄一份完整的供詞呈交知縣，以防當堂口述有所錯漏？”

眼前的中年男人衣着打扮還算光鮮，看得出略有薄資，想來能憑此業立足，當有些真本事。此時境況，周纓隻能選擇相信他，沉默片刻後，如實相告：“不是。我請先生來，是要先生代寫一份正兒八經的訴狀，狀告楊固夫婦強賣人口、殺害弟媳。”

崔述沒有應聲。