被琉璃勸解後，老夫人也相信了七姑娘無辜，就像她說的，七姑娘長久不出門，唯一吃過的别處的吃食還是逢年過節聚在一起時才品嘗到，偏偏年節的吃食隻要求形好看，味道次要，這就給了七姑娘錯覺：吃食都一樣，冷的油膩的。

“再則，七姑娘才受了那檔子事。”琉璃說，沒人為七姑娘做主，她不就苦得跟苦瓜一樣。

“造孽啊。”老夫人心中泛起了憐惜，好好的李家姑娘，竟養成這樣。

*

内室，南枝與秋扇替七姑娘擦臉塗油，七姑娘還問南枝，“方才拿了甚麼賞賜？就一樣？”

她視線往上看，正看見多出來的小插。

南枝揣摩七姑娘的心思，“還有一根金鑲紅寶石的步搖以及三顆金花生，給了琉璃姐姐。”說這話時她貼着七姑娘耳朵，沒叫端水進來的福壽堂丫鬟以及秋扇聽見。

七姑娘挑眉，“聰明。”沒成想她還挺有腦子，她身邊就該有這些人，不然看着蠢貨，她也惱。

但光有機靈沒用，還得完完全全忠心于她，光是這點，整個青竹軒就能攆走不少人。

“回去後，賞你金元寶。”

隻憑這句，南枝就知道這事做對了，見縫插針搭上琉璃，往後有事也能多個人。她姐姐雖然也在福壽堂，但不是老夫人貼身的人，終究有差别。

況且她也不願意姐姐被扯進來，萬一事後問責，豈不是連累？

“慢些，還有面脂唇脂薄薄一層就好，一定要淡。不用太快出去，且等着吧。”七姑娘閉目，讓老夫人與大夫人鬥去吧，她暫且看着。

待聽見巨大的“咣當”一聲清脆的響聲，七姑娘才緩慢起身，“走吧，給大伯娘見禮。”

“你睜大眼睛看看，這些菜能入口？哪個主子吃這些冷飯冷菜，傳出去沒得叫人說嘴，議論咱們家虐待姑娘，不把小主子放在手掌心上捧着呢。”老夫人坐在雕刻了壽桃的黑木圈椅上，用手指撚着帕子，指着一大桌飯菜說。

大夫人看了兩眼，精緻可口不見油腥子的飯菜定是給老夫人吃的，而另外幾道不用瞧，就是七姑娘吃的。真是一堆吃幹飯的混賬王八羔子玩意，面上功夫也不做好點，叫老夫人抓到了。

“母親仔細身子，喝口茶消消氣。”琉璃端了茶水來，遞給大夫人，而大夫人接了後，半跪在老夫人膝蓋邊，哄着她喝了。

老夫人輕輕抿了幾口，臉色好轉，“你且說說，有什麼想法沒有？”

“謝老夫人給兒媳辯白的機會。”大夫人也精，四十多的人了，愣是伏低做小，也不嫌臊，慢慢解釋道：“這首先，便是兒媳有錯，最近忙着姑娘公子議親的事，外出赴宴多，可繞是如此，兒媳隔三差五就叫大廚房的奴婢前來問話，她們總是說好，兒媳叫媽媽去查看，給七姑娘那兒送的份例樣樣不錯，兒媳便以為七姑娘沒受委屈。廚子廚娘們都是做了二十多年的老人了，總有疏忽瞧不中的時候，一時不察，就叫大廚房的幫工怠慢了七姑娘。”

預備出聲的七姑娘無聲冷笑，想要舍車保帥？幫工值當什麼，沒了這個還有那個，但大廚房的管事掌勺們都是大夫人的人，這要是換人，她不就失去掌控大廚房的手段了？

趕在老夫人說話之前，七姑娘開口了，“見過大伯娘，大伯娘安。”她被人摻扶着，弱柳扶風的姿态。

“過來我這裡坐。”一瞧見她，老夫人表情就軟了，拉着她不住地說道：“可吓到了？這等刁奴遲早攆出去。”說這話時，她斜眼看着大夫人。

真真遭罪。大夫人煩躁得不行，卻還是打起精神說道：“七姑娘，往常你不聲不響，伯娘還以為你日子滋潤，不成想竟鬧出個笑話，你放心，這事定會處理好。”

“母親，您有什麼想法？”大夫人請示，又添了句，“趕走幫工們也不麻煩，再找就是了，或是從家生子裡挑，或是叫人牙子領了短工來聘，都不成問題。”

大夫人想保管事媽媽們，若是以往，老夫人睜隻眼閉隻眼也就随她去了，可如今，這事鬧到她面前，而且七姑娘又是這一副懵懂的模樣，剛出過事，全心依賴的唯有她，她這個祖母又怎能含糊過去。

上回落水她就受了委屈，這回，無論如何，也得有個公道。

“作管事的，底下人胡作非為，上邊的人不知，那就是能力不足，便也是有錯，不然她們當管事，豈不是很輕松？”老夫人說，“我知道你忙，沒心思管這些零碎也是正常的，不怪你。”

“隻是那大廚房管事，卻是有罪，依我看，便罰她一年月例銀子，往下經常為青竹軒做菜的廚子廚娘，一人十個手心闆子，過後就去了職，不叫他們這些沒心肝的伺候。至于人不夠，像你說的，去聘去請，總會不缺。”沒動大管事，也算給大夫人面子，隻是往下的那些人，老夫人不打算放過，殺雞儆猴是要的，不然這回慢待七姑娘，下回豈不是慢待她。

大夫人快速在心裡思量一陣，罷了，選個不重要的廚子頂罪便是，左右大廚房還是她管，老夫人也沒有扯了她的管家權就成。

“就聽母親的吩咐。”大夫人扯着嘴角笑，看不出一絲勉強的滋味，她還言笑晏晏地對七姑娘說道：“七姑娘遭了這番罪，回頭三餐不如到伯娘這兒來用，伯娘親自盯了他們，保準不讓這些事有第二回。”