丈夫蘇氏越發嫌棄和厭惡王氏，常常喝醉酒後對王氏非打即罵。

數月前，這蘇賦德得知蘇氏本家有意在汴京開“蘇氏脂粉”的分店，心中立馬打起了算盤。畢竟他做夢都想重回蘇家，重新過回曾經“紙醉金迷、風光無限”的日子。

因此，他将新興崛起的牧家胭脂鋪視作了将來蘇氏在汴京發展的敵人之一。他慫恿逼迫自己的媳婦兒上牧家演了那麼一出戲，目的就是搞垮牧氏胭脂鋪，以此作為向蘇氏本家邀功的“投名狀”。

聽了王氏的故事，牧月如感歎這個世道的女子，往往嫁錯了郎也就意味着萬劫不複。女人要在這“男尊女卑”的社會闖出一方名堂來更是舉步維艱。

王氏如今為家事操勞，身材走樣，臉上老态橫生，曾經的纖纖素手如今也布滿老繭和凍瘡。哪裡還有一絲曾經花魁娘子的影子。

知道了事情的來龍去脈，牧月如拿出了兩盒“溢彩生香”，又拿出了許多口脂、香膏，對王氏道：“多謝姐姐如實相告。但這世道本就對女子過于苛待，這些脂粉香膏送于姐姐。無論如何，總要對自己好些，莫讓自己把自己也糟踐了。”

說完，便站起身來打算告辭。誰知，那王氏卻在此時拉住了她，欲言又止。

牧月如靜靜看着她，過了好一會兒，那王氏才像是下定了某種決心，閉了閉眼深吸一口氣，對牧月如道：

“我知姑娘是個幹大事的人，不會對我等低賤之人斤斤計較。但今日姑娘前來，令我無地自容、羞愧難當，我無以為報。隻能提醒姑娘，蘇家能默認我丈夫私底下使用這樣的手段，看來并非善類，姑娘今後一定要對蘇氏多加提防。”

牧月如鄭重地點點頭。她曾聽林氏說過，蘇家的“螺子黛”在江南一帶極富盛名，京城中的豪門貴女更是争相搶購“螺子黛”，皇宮中的嫔妃們更是為此一擲千金。

螺子黛出産于波斯地中海，是一種特殊的海螺。經研磨加工制成黛筆，顔色黑中帶紫，和傳統的石黛相比，用它來畫眉，顔色更加内斂典雅。但螺子黛加工和運輸的成本極其高昂，因此價格不菲，算得上是當世極為奢侈的彩妝。

一般家庭的女子，隻能用石黛畫眉。而貧窮女子，更是隻能将燒焦的楊柳枝用來畫眉。這兩種畫法，畫出來的眉都極為不自然。然而，螺子黛的價格又不是一般女子能消費得起的。

因此，蘇家的螺子黛雖極負盛名，消費面卻不廣。

“王姐姐，你曾經是這享譽汴京城的花魁娘子，以前可曾用過蘇家的螺子黛？”知己知彼百戰百勝，牧月如想起王氏曾經的身份，急忙向她打聽到。

“螺子黛？從前與蘇郎相識時确是送予我不少。但螺子黛千金一刻，我隻有接待達官顯貴或重要場合時才使用。”

“那姐姐平時也是使用石黛嗎？”

王氏笑了笑，繼續道：“自然不是。石黛畫出的眉色不自然，十分呆闆。作為花魁，不在自己的妝容上下功夫，哪裡能吸引客人。”

“但螺子黛太過昂貴，又奇貨可居，在汴京就是有錢也不一定能買到。”

“于是我自己閑暇之時，就喜歡琢磨那些東西能替代螺子黛。時間一長，無數次試驗後，我自己用何首烏做底料，做出了不亞于螺子黛的黛粉。”

牧月如眼睛一亮，剛想出一套讓王氏入夥自己胭脂鋪的說辭，就被一陣震天響的拍門聲打斷。

王氏和牧月如均被吓了一跳。

門外響起男子粗嘎的大嗓門。

“開門，還錢！要是不開門、不還錢，老子就把姓蘇的打死在家門口，再把你兒子賣進煤窯。他奶奶的，給老子開門，别躲在裡面不出聲，還錢！”

一聽這威脅，便知是丈夫又去賭博賠了個精光，放高利貸的人如今找上了門。

王氏吓得瑟瑟發抖，面無血色，貝齒幾乎将下嘴唇咬出了血。