三日後，蘇州城炸開了鍋。漕運司連夜查抄明月閣的消息不胫而走，而更令人震驚的是，官兵們從胭脂盒夾層裡搜出的，竟是漕運司克扣商船的鐵證。

牧月如站在明月閣二樓，望着街上議論紛紛的人群。那日滄浪亭夜宴後，她與蘇雨蘅連夜調整了計劃。原本藏在"夏荷"系列裡的賬本被取出，換上了精心準備的"禮物"——趙主事受賄的明細。

"東家，明府送來了帖子。"林绾绾捧着燙金請柬快步上樓，"明公邀您參加十日後的江南商會的集|會。"

請柬散發着淡淡的沉水香，與蘇雨蘅慣用的熏香如出一轍。牧月如摩挲着内頁的暗紋，忽然摸到凹凸的觸感——是三個微不可察的小點，正是他們約定好的暗号。

"備轎。"她将請柬收入袖中，轉身時鎏金步搖在陽光下劃出耀眼的弧線，"去寒山寺。"

山道上，牧月如的轎子與一隊官兵擦肩而過。風吹起轎簾的瞬間，她看見被鐵鍊鎖着的趙主事，以及騎在馬上押送的...蘇雨蘅？青年玄色官服上的銀線紋飾在日光下流轉，竟是五品官員的制式！

寒山寺的鐘聲悠然傳來，牧月如終于明白了蘇雨蘅的真實身份。他不是普通的商賈子弟，而是朝廷派來查漕運司的暗使！

昏黃的燈籠在微風中輕輕搖曳，寒山寺後山禅房的院落裡，蘇雨蘅執着黑玉棋子的手指懸在半空已有半刻鐘。

燭光在牧月如的側臉投下溫柔的陰影，她發間那支他親手雕刻的蜻蜓玉簪随着呼吸輕輕顫動，簪尾垂下的珍珠在燭火映照下泛着柔潤的光澤。

蘇雨蘅卻覺得這棋子此刻仿佛有千鈞重，牧月如那雙明亮而堅定的杏眼，短短數月的時間，就像一粒種子，在他心底悄然生了根。

"蘇大人好大的官威。"她故意闆着臉，卻在看到對方手背上的傷痕時破了功，"傷怎麼不包紮？"

蘇雨蘅輕笑："小傷而已。"他忽然蹙眉正色道，"明珏給你的赤玉印章...是通往南疆'朱顔谷'的通行憑證。我大哥最後出現的地方，就在那裡。"

牧月如指尖輕顫。她忽然想起明珏眼中那一閃而過的複雜神色，一個大膽的猜測浮上心頭："明珏與玥火教...并非一條心？"

蘇雨蘅沒有回答，隻是凝視着她："此去南疆兇險，你..."

"我們是一條船上的人。"牧月如打斷他，"就像我做的這'四季風華'的胭脂，少了任何一季都不完整。"

"十日後江南商會，明珏會提出組建商船隊，我們要..."

"要第一個響應。"牧月如接過話頭，從袖中取出賬冊，"這是明月閣半年來記錄的漕運司克扣明細。"

燭光下，兩人的影子在牆上交疊。牧月如指着賬冊某處："最蹊跷的是這批珍珠，明明繳了雙倍運費，到貨卻少了三成。"

蘇雨蘅卻心不在焉，根本沒注意牧月如在說什麼，隻望着她的眼睛喃喃道："你可知道，你最吸引我的地方不是你的奇思妙想，而是你...."

"蘇公子再分心，這局可要輸了。"牧月如突然落子打斷了他的話，白玉棋子落在星位發出清脆聲響。她指尖殘留的胭脂香随着動作飄散開來，那是她特制的"春桃醉"，摻了少許茉莉精油。

蘇雨蘅回過神來，發現自己的大龍已被攔腰截斷。他輕笑着搖搖頭，忽然執扇輕點棋盤西北角："月如可知，這局棋讓我想起漕運司的賬目？"扇骨劃過幾處關鍵位置，"此處如同江南商道，若在此處落子..."

牧月如眸光一閃。這是暗示明家與漕運司的秘密貿易路線！她佯裝整理衣袖，指尖卻悄悄在棋盤上劃過三個點位——正是蘇雨蘅大哥失蹤前最後出現的地方。這個動作讓她衣袖滑落，露出一截纖細的手腕。

蘇雨蘅的目光在她腕間停頓。那裡有一道淺淺的傷痕，是上個月她試驗新配方時不慎被琉璃器劃傷的。當時她笑着說無礙，轉頭卻疼得偷偷吸氣。他鬼使神差地伸出手，指尖輕輕撫過那道傷痕："還疼嗎？"

燭火突然爆了個燈花，牧月如睫毛輕顫，卻沒有抽回手："早不疼了。"她的聲音比平時低了幾分，"倒是你，昨日在明家和漕運司的人動手，手上的傷..."

"小傷而已。"蘇雨蘅收回手，從懷中取出個精緻的琺琅小盒，"南疆的雪蓮膏，對疤痕特别有效。"

牧月如接過小盒，指尖不經意相觸，兩人都怔了怔。窗外忽然傳來夜莺啼鳴，蘇雨蘅借着添茶的動作移開視線："要去看玥初嗎？"

"嗯，帶些新制的'安神香'給他。"牧月如将小盒收入袖中，"庭秋來信說，他夜裡總睡不安穩。"