寒山寺的青銅鐘在雨幕中裂成七瓣，墜落的碎片穿透水幕，将血色經絡圖灼出焦黑孔洞。牧月如握着滾燙的玉珏，看到顧玥初最後的唇語是"活下去"，少年消散的金芒化作萬千星屑，墜入揚州城每個角落。

三日後，明月閣。

牧月如已三日未眠，每當合眼就會看到顧玥初墜入漩渦中的模樣。案頭堆積着漕運司新批的鹽引，賬冊翻開在"瓜洲渡"那頁，朱砂圈出的數字全被淚水洇成血梅。

"東家，城西的綢緞莊..."丫鬟端着藥碗欲言又止。牧月如将翡翠算盤撥得噼啪作響，算珠碰撞聲壓過庭院裡新栽的梧桐："按老規矩，讓二掌櫃帶着契書去蘇州進貨。"她腕間的鎏金鈴铛突然震顫，藥碗裡的川貝枇杷膏泛起漣漪——這是顧玥初去年中秋送她的生辰禮。

暴雨拍打着雕花窗棂，牧月如推開賬冊走向露台。二十四橋方向仍有黑煙缭繞，被腐蝕的青玉橋身宛如潰爛傷疤。她忽然抓起案頭瓷瓶砸向廊柱，碎瓷片劃破指尖時，恍惚看見少年在血泊中朝她伸手："阿姐别哭。"

"東家！"一名夥計冒雨沖進庭院，蓑衣滴着水，"運河碼頭抓到的私鹽販子招了，說蘇..."話音未落，牧月如已奪過密信。信箋上歪斜字迹寫着"瓜洲渡現玥火教殘部"。

子時三刻，瘦西湖支流。

牧月如将烏篷船泊在蘆葦蕩，看漕工将裹着草席的屍首抛入河道。當第七具屍體沉底時，水面浮起青銅羅盤，指針正指向寒山寺方向。她攥緊袖中短劍，突然聽到身後傳來玉珏相擊的脆響。

"月如還是這般雷厲風行。"蘇雨蘅白衣染塵，折扇上的玥火圖騰被劍痕劈成兩半。牧月如劍鋒抵住他咽喉時，發現他鎖骨處的龍鱗紋竟在滲血："你以為我不敢殺你？"

"殺了我，誰帶你去見玥初最後留下的東西？"蘇雨蘅指尖彈開劍刃，露出腕間深可見骨的傷痕，"那日渾天儀逆轉時，我替他承了七成反噬。"他突然扯開衣襟，心口處盤踞着與顧玥初相似的龍鱗金紋。

牧月如瞳孔驟縮。月光穿透雲層時，她看清那些金紋深處嵌着細如發絲的銀針——正是顧玥初用來封脈的七星針法。"你以為苦肉計有用？"她劍尖刺破對方皮膚，"玥初心口三根銀針，是你親手..."

"若我說那三針是為封住他體内暴走的紫微真氣呢？"蘇雨蘅突然咳嗽着跌坐船頭，嘔出幾口黑血，"月如可知，蕭氏皇族每逢月圓就會..."話未說完，兩岸垂柳突然無風自動，柳葉如刀刃割裂船帆。

牧月如揮劍斬斷襲來的枝條，發現葉片背面凝結着赤焰冰紋。這是玥火教最高級别的追殺令，唯有祭司瀕死時才會發動。她轉頭看向咳血的蘇雨蘅，突然意識到什麼："你偷了祭司的..."

"現在信了？"蘇雨蘅苦笑着攤開掌心，裡面赫然是刻着"玥初明珠照"二字的另外半塊玉珏，"庭秋和玥火教如今的祭祀，才是先太子的嫡子，當年黃河堤壩案..."

原來明珏真正的身份是被滅國的北羌後裔——曆珏王萬俟钰。北羌與玥火教有姻親關系，北羌被滅國後，後裔潛入南疆，受玥火教秘密庇護，兩者暗中結成聯盟，一直秘密謀劃和暗度陳倉，複仇及問鼎中原之心從未熄滅。玥火教的前代聖女，卻居然與蕭氏皇子暗結珠胎，這無異于是對聯盟的背叛及諷刺。

在這種局面下誕生的顧玥初，一方面是玥火教的下任祭祀，另一方面又留着皇室之血，必然成為了各方勢力都想争奪的對象。

蘇明遠為保住皇室血脈，不忍年幼的顧玥初成為政治漩渦中的棋子，當年秘密抱走了顧玥初，偷換生辰綱，用自己的雙生子之一頂替顧玥初。

然而天意弄人，被自己狠心送去龍潭虎穴的兒子，才是太子蕭茗清的嫡子。他萬萬沒有想到，與自己山盟海誓感情甚笃的妻子，正是化名為“王落梨”的前“太子妃”——敦煌郡主淩舒菡。

三日前漩渦深處，蘇雨蘅用折扇穿透自己心口，替顧玥初承了七成的反噬。

"為什麼現在才說！"牧月如的劍哐當落地。蘇雨蘅染血的手指撫過她眼尾："因為我要你親眼看着，這大武的太平盛世，是踩着多少屍骨壘起來的。"

"今夜子時，帶着那半塊玉珏去磁宮遺址，那裡有玥初留給你的..."

破空而來的狼牙箭貫穿蘇雨蘅左肩，将他釘在船桅上。牧月如揮袖擊落第二支箭時，看到對岸閃過玥火教黑袍祭司的身影。

狼牙箭尾的赤焰冰紋在雨幕中灼燒，蘇雨蘅左肩傷口蒸騰起紫煙。牧月如揮劍斬斷桅杆繩索，反手将玉珏按在他滲血的鎖骨處："你欠玥初的，别想這麼容易死。"