指尖緊緊攥住蛇身，冰涼的觸感讓洪鹄漸漸找回了一絲底氣，強壓下心中不安，她艱難地下定決心，選擇聽從那聲音指示而閉上了雙眼。

恐慌消散隻在一念之間。

逐漸冷靜下來的她意識到這并非是自己的問題，便一手輕撫在蛇身上，通過感受蛇頭的指向來行路。

野外多歧路，一路磕磕絆絆，直到手中鱗片變得粗糙冷硬，升青蜷在她碗間再度化作了一個手镯。

洪鹄緩緩睜眼，一手蹭掉額頭冷汗，眼前溪水淙淙，風搖瓊枝，一片和美景象，回過頭，才發現自己已經越過石碑幾丈遠。

空中濃霧看似散去，她試探地回走幾步，黑色的霧線便又把天染得灰蒙蒙了。

看來是不準她走回頭路了。

管它是什麼艱險秘境，都得闖破了就是！

一陣陰風狡猾地鑽進袖擺，令她渾身潮潮地打了個冷顫，嘴裡上膛發癢，用舌頭一舔，便接連着又打了好幾個噴嚏，鼻子悶堵無比。

她擤了擤鼻涕，心中豪情褪散了大半，隻覺得渾身上下無一處不累，不由生出力不從心之感。

區區一年，在她漫長的壽數中如微末細小，可日子卻是越過越長了。身體上的孱弱竟會給心境以巨變。

這麼想着，洪鹄心中又是惱了起來，然而滿腔情緒最終還是化作了一聲歎息，為了這點小事憤恨的也好，情緒變幻莫測也好，這都不該是她，卻也都是她。

若是再執着于此，再多的不甘也隻是會将她推離自己的道路越來越遠。

重新整拾了心情，洪鹄順着河流繼續向前深入谷中，離奇的是，這一路上她再沒有産生幻覺。

穿過谷中的風仍不時回響，天色很快暗了下來，想必白日，夜裡的空氣更加濕冷，幸而她是單火靈根，以狐火加持，倒也不至于生不起火來。

火光閃爍，木頭燃燒的噼啪聲催人入眠。

洪鹄卧在一旁，緩緩阖上了眼皮。

夜裡的陰風淨往人骨頭縫裡鑽，她衣衫單薄，睡夢中輾轉，難得安眠，隻覺着周身一暗，便又驚又懼地醒來。

篝火已然熄滅許久，洪鹄覺着渾身酸痛難忍，一抹臉頰，冰涼的淚水糊了一臉，再想來，卻不記得夢見什麼了。

她擡起手，卻見腕間空空如也，原是白天一隻妖獸也沒碰到，臨睡前升青出去覓食了。

這麼想着，腹中應和似的傳來聲響，她從空間指環中取出一塊幹巴巴的糙面饅頭，便走便啃起來。

臨行前，她在指環裡面裝了許多法器符箓，幹糧倒是能簡則簡，不至于餓死人，卻也都是些食之無味的東西。

幾根樹枝捆在一起，以狐火點燃一個簡易的火把便完成了，洪鹄一邊尋找升青的蹤迹，一邊想找些松香以維持火把燃燒。

不知不覺深入林間，周圍靜谧無聲，即便是葉落那般微小的聲音也被放大至清晰可聞。

剛填飽的肚子擰着勁地翻攪起來，眼淚不受控地從頰邊滑落。

洪鹄神情一滞，喉嚨随着淚水湧出而變得幹啞。

終于是覺出不對，她三步并作兩步往回趕，好在林子小，其中也沒有什麼精怪阻攔，隻是腹中劇痛，讓她一隻腳輕，沒踩穩結結實實摔了一跤。

河水清澈，月光透過輕紗般的薄霧将天上銀盤印在水面，也讓她看清了自己現在的模樣。

洪鹄不慌不忙地拆開一包幹糧，眼神變得無比清明。

她一邊嚼着幹糧，一邊與水中的自己對視——若是那兩個黑黢黢的窟窿可以稱得上眼睛的話。

隻見“她”輕啟薄唇，露出一排泛着森寒冷光的尖牙。

淚水滴在水面蕩起漣漪，配上洪鹄面無表情的咀嚼動作，整個場景十足詭異。

僵持許久，水裡的東西終于忍耐不住，縱身躍起激起大片水花。

洪鹄緊盯那個和自己有七八分像的鬼魂，盡管知道池子裡的水不能輕易喝，還是沒忍住舔了舔沾上水珠的唇角。

爆裂的火光撕裂夜幕，水汽蒸騰，那無名精怪霎時間形消影散，也不虧這一招耗時那麼久。

手腕輕轉，骨節嘎吱作響，剛剛與那精怪對上時，她靈機一動，想着既然短時間的爆發損傷身體，不如将靈氣緩和置出，将其凝聚于掌心再一瞬爆發。

如此一來，除了手臂有些酸外，沒有任何不适。

發覺成功，洪鹄内心自然是欣喜的。

很快她又笑不出來。轟地一聲，一柱黑色陰影從地下竄出，沖擊之力将她貫穿。

好涼啊。

洪鹄感覺血氣從體内飄出，腥風亂舞，在思維歸于混沌前，她看到一道道寓意不詳的血色光芒在陰影中流轉，在朦胧中勾勒出自己的影子。

諷刺而尖銳的笑聲混着凄厲的哭号環繞耳邊。

一道細弱的白色光線幻覺般憑空出現，如蛇遊走穿過草地，沒入她腕間，相較于洪鹄正在經曆的痛苦，那光線帶來的，如同被蚊子叮咬一般的刺痛便顯得非常微不足道了。