九日倏忽而過。

依照管家老郭所言，日出東山，天幕明亮，謝珂踩着點來了花信樓。

花信樓臨河而建，設于夥房與沉香廳之間，占地不大，僅僅用于提筆著書，信鴿往來。

發須漸白的老郭領着謝珂到了二樓一間空閑書房，幫他取了筆墨信紙，便帶上房門，轉身離去。

謝珂年僅八歲，身量矮小，自然夠不着尋常人所用的案幾。

他踩着小凳跳上方椅，整個人直挺挺站着，才摸到了筆墨紙硯。

展開信紙，面對空白的紙張，謝珂磨了墨，猶豫了好一會，并未提筆，反倒先從袖中拿出了兩方藏得嚴實的紅章。

一邊是镌刻“鵬程萬裡，鴻運當頭”，附有镖局大名的镖局用章，一邊則是雕畫雨燕的私人羊角印章。

謝珂環顧半圈，收起左手邊的章子，留下羊角印在桌。

他翻過信紙，先落章，再提筆，寫道：“母親敬啟。”

謝珂緩筆措辭，語氣卑謙，坦誠相告他貪玩而來苦梅山一事，又說自己于山間發現一處隐秘門派，是為“鳴春山莊”，由祝雲聽、黎當歸這對夫妻當家。

他描述了幾句祝黎兩人年紀、容貌、武功路數如何，便問：“母親曾說，數年前，您與父親一同扮作江湖義士，易容入武林，助力圍剿魔教。您當時可否見過這對身手不凡的俠侶？”

“此等高手隐居山林，避世不出，我亦不曾聽過他們的名姓傳聞，是否與當年那事有關？是否與父親身上怪病有關？”

寫至此處，謝珂忽而停筆，抿唇不語，心中疑慮更甚。

母親為人向來直率随和，有問有答，從不遮掩一二，偏偏對當年舊事以及父親身上的謎團閉口不提。

久而久之，謝珂不得不越發好奇那些往事。

何況他常常對一事不解：父母究竟因何和離？幾年前，母親為何忽然帶他重回西北，操持镖局營生？

雖說父母和離已久，憑借幼時的微薄記憶，母親提起父親的神情語氣，謝珂認定，爹娘多年來必然相處愉悅。

他們同為性情中人，絕非因病兩看相厭之人，更不是同甘卻無法共苦之人，絕不該如此。

謝珂沉默片刻，重新提筆，問：“恐怕鳴春山莊隐秘諸多，是否需要孩兒留在山莊打探？”

連帶镖局山腳接人一事，他将祝黎夫妻原話托出，再問：“是否應當留在此地追查鳴春山莊與當年那事幹系？”

謝珂問罷，寫上一慣的祝詞，懇切道，若有父親消息，還望母親告知于我。

一紙書成，謝珂落款，加蓋一次羊角印，這才卷起信箋，喚來白鴿。

鴿子落在窗前，謝珂瞥了一眼它腳環信筒，先自袖中拿出一包藥粉似的物什，撒了幾抹澆在鴿子翅膀間，才将書信塞進信筒，輕拍兩下，目送它遠去。

撲棱棱的響動漸隐，另一道咚咚聲應景而起。

老郭敲了敲門，粗啞的聲音問道：“小謝，你可寫好了？”

謝珂應聲，便看有人推開大門，鬓發漸白的老人站在那兒，雙目渾濁，看不出半分情緒。

老郭沉聲道：“少莊主喚您去用早膳。”

不知緣何，老郭常常掬着笑，滿身卻散發出一股寒意，教人膽戰心驚。

鮮少有人令謝珂産生如此想法，他沒有多說，含笑點頭，跳下闆凳，“來了。”

謝珂離開書房，身在後的老郭看看地面案幾，眯起眼，目光落回謝珂背後，攏袖揣手，一言不發。

*

自打書信寄出，镖局遲遲未有回應，謝珂不着急，旁人便也不問。

日複一日，山莊課業如常，謝珂天賦極高，學盡《綠柳劍》全五式，而黎風烨稍微收了心，一步步跟着祝雲聽練武，大有長進。

轉眼半年，冰雪融，春來臨。

記挂着謝珂所說的“生于暮春時節”，黎風烨拉着連長洲，一道為他過了回生日。三個人吃三碗面，打鬧至半夜，到了第二日，照樣各逃各不愛上的課。

半年間，黎風烨與謝珂熟絡了些，發覺謝珂這小孩，遠沒他當時入莊那幾日表現出來的純良勤勉。

黎風烨不樂意應付識字習文的課程，至于其他，還算認真。

他一改作風，卻發現身邊那個小師弟也變了。自打《綠柳劍》融貫于心，平日練武對招，謝珂常常偷懶。

與他不同的是，謝珂的走神比自己精巧得多。謝珂總能找到最妙的間隙逃課，總是趁着最好的時機發呆，藏去一旁玩樂。

黎風烨一看，并未明着戳破謝珂的伎倆，反倒偷偷效仿起來。

然而黎風烨屢試屢敗，次次都被祝雲昭逮個正着，到了十日一次的小測，更是謝珂輕松過關，黎風烨鬧了個大笑話。

他捂着額頭翹起腿，望着不遠處隐隐笑着的謝珂，實在羨慕對方的本事，也實在心有不滿。師兄弟之間，難道不該有福同享，有難同當麼？！

一來二去，每逢兩人共處一堂，黎風烨五分心神放在刀式劍招上，餘下五分，全用來緊盯謝珂。

一見謝珂動身，黎風烨立馬跑路。

謝珂的身法依舊俊俏便罷了，連輕功也日日精進，數日後，黎風烨終于追上謝珂一回。

長了點個子的謝珂單手翻上後院某處屋檐，黎風烨卯足了勁，手腳并用，這才跟着他爬到了房頂。

他鞋底剛踩上綠瓦，便看見謝珂施施然坐在屋脊，靜靜等着黎風烨走近。

黎風烨往他身邊一靠，歪倒一旁，沒個正形地握住謝珂手腕，哼道：“終于讓我抓到你一回！”

“黎師兄。”謝珂照常喚了他一聲。

他有時喊自己風烨，有時随着書生稱自己阿烨，有時又變成了師兄。黎風烨暫且弄不明白他的用心，隻好掰着他的手腕，誓要将謝珂拉回院中。

黎風烨發話：“阿珂，還不跟我回去上課？”

“黎師兄不就是不想上課，才跟着我到了這兒嗎？”謝珂自如應對。

遭他一語道破，黎風烨反倒大大方方地承認。他松了點勁，問：“到底為什麼你逃課走神不會被人發現？”

黎風烨納悶，謝珂卻也不解，“自然是因師兄少莊主之身，大家都盯着你呢。等你當個表率。”

黎風烨被“少莊主”“表率”等字弄得略有尴尬，道：“我才不是什麼少莊主。”

謝珂張了張嘴，黎風烨又狡辯：“我不信。”

謝珂看着他，開始傾囊以授自己的秘訣。

*

又幾日，寝前兩人定好隔日的計劃，天亮後，到了課上，依然是謝珂翩翩閃身，黎風烨被抓個正着。

謝珂出了一堆花招子，沒一個在黎風烨身上起了用。