兩人合計路線，決定過津州渡口，乘船而上，直達朔雪。快馬加鞭，不出十日，他們便可抵達鳴春山莊。

既因時間緊迫，又有黎風烨強烈要求，兩人決定次日午後即刻啟程。

夜深，黎風烨早已離去。

小築樓頂，卻有一人獨自坐在屋脊。他屈膝抱臂，偶爾拎起腳邊酒壇，倒上一杯清釀，孤身小酌。

竹林之中，又現青衣，忽有一人縱身飛來，停在檐角。

青衣人率先開口：“公子，這幾日來我一人飾三角，你可得多發些工錢啊。”

謝明青擡眼一瞧，笑道：“我哪有銀錢可發。”

“公子交代之事，已有了消息。”青衣人不甚在意，走近幾步，坐到他身旁，“我喚來了郡主離京那日的馬夫，聽他說辭，再據玉裳重新回憶，果真有些奇怪。”

謝明青颔首，示意青衣人繼續。

青衣人道：“那日郡主喬裝出城，除了馬夫以外，隻有玉裳随行。就在南城門郊外歇息的第一晚，郡主趁機甩開玉裳，獨自上路，從此失了具體蹤迹。”

“當時郡主留書一封，後來亦有書信相傳，除去暗中相護，我們便不再插手。原先馬夫同樣如此交代，今日我依着公子交代之法逼問，那馬夫卻改了口，說，他帶小姑娘走的是北城門，到了城外驿站，便回來了。”

“玉裳如何解釋？”謝明青問。

青衣人答：“玉裳說，‘郡主這丫頭，也是學會狸貓換太子了！’，公子，你覺得如何？”

“我看是玉裳幫着她作戲吧。”謝明青無奈，“恐怕青瀾原本打算前往津州，而後臨時改變主意，這才折返，與玉裳演了一出雙簧。隻不過連玉裳都未曾料到，洛都之後，青瀾便失了音訊。”

青衣人沉吟片刻，神色一變，低聲道：“彼時公子不在京中，屬下未能及時察覺郡主心思，是我失職。”

他又問：“津州與京城相近，若往冀、豫，向梧河、蒼江而去，自京城啟程即可。”

“若郡主欲經津州渡口乘船，隻餘兩條路線，一者向北地朔雪，一者出海往東南。郡主不可能出海，她去北地那荒野做什麼？”

謝明青晃了晃手中酒盞，并未回答，反問：“連家現下如何了？”

青衣人正色道：“侍郎大人故去，連家内鬥一番，元氣大傷，依然歸了連侍郎的幼子當家。數月過去，他一面收攬黨羽，一面清掃門戶，恐怕往後連家隻是那人一言堂的傀儡。”

“誰是誰的傀儡，尚未可知。”謝明青又問，“幼子？是連侍郎三夫人膝下的那位小公子？”

青衣人颔首，“正是。”

謝明青道：“他們到底輸了。幾百年積累，終成他人嫁衣。”

青衣人忽地有些急切，說：“黎風烨今日提起連長洲，連長洲不就是——”

他話未說完，立馬被謝明青打斷：“我猜想過無數回，竟然當真是他。”

一語落下，兩人同時沉默。

青衣人偏頭望向謝明青，借着月光，他看見謝明青手中杯酒灑落，清液澆淌在屋瓦之間，而謝明青神色晦暗不明，似是惆怅，又如怨憤，恍惚難辨。

青衣人心頭一緊，不由得出言勸慰：“連長洲如此身份，仍然不舍離開郡主，該是他為人荒謬，公子，您不必自責。何況您沒法左右郡主遇見誰，又愛上誰。”

“我如何不自責？”謝明青輕歎一聲，語氣平靜，言辭卻字字錐心，“父親失蹤多年，母親已不在世，而我連青瀾都護不好。我們瞞了二十年，藏了十年，卻正是因我們藏得太好，反而誤了青瀾，教她卷入紛争。若我早先提醒她……”

“她明明什麼都不知道。”他話語一頓，不再出聲。

不料青衣人立馬接話：“既如此，不若将整個連家滅了。連家散，郡主不再追查，自然無從接觸當年一事。”

“追查？山雨欲來風滿樓，她身在府外，如此情形，何須她追查？”謝明青苦笑。

随即，他擡眼望向青衣人，神情無奈，“君松，這并非打打殺殺、斬草除根便能解決之事。連家内鬥隐情如何，他們究竟與《九連環》何等幹系，連長洲到底是哪一派系，你我尚未可知。更不用說你一人之力，何以對抗百千人？”

“我這便去查。”謝君松騰地站起身，忽而腳步一滞，又說，“謝大人當年讓我陪在您身邊，操持上下事務，為您分憂，但我——二十年了，還是生殺在握，最令人舒心。況且您一聲令下，有‘雨燕’相助，我未必不能做成此事。”

月光下，謝君松青衣袖角揚起，他手攥兩把三棱飛刺，寒芒隐隐。

謝明青拎起酒壇，杯盞又滿。

他輕輕開口：“你早已不是蛇樓中人了。”

“蛇便是蛇，再多僞裝，也成不了——”謝君松語氣蓦地冰冷許多，可惜謝明青目光掃來，他當即閉嘴。

“‘遊子歸鄉，雨燕歸巢，它從來不是一把刀。’君松，二十年情誼，我不希望你忘了母親教誨。”謝明青話罷，轉頭問，“镖局如何了？”

謝君松下意識答：“又有镖頭卸任。隴城城東那家商行的錢莊已不願再放債，去年年底的七千兩白銀，半年内便要償清。”

謝明青歎了口氣，緩緩道：“京城、津州之間有家村落，明日你照我如下所說行事，去見一見那人。”

他交代詳盡之後，謝君松應下，問：“公子，您真要随黎風烨離開？”

謝明青颔首，“這幾個月來，府上便交給你與玉裳了。”

兩人對視，謝君松眼神微動，又問：“我當真不能随你同行？”

“當真不能。”謝明青肯定。

謝君松悄聲道：“公子，伴您左右，寸步不離，這本該是我的職責。無論謝大人，還是師父，皆是如此囑——”

話未說完，謝明青忽地放下酒盞，瓷瓦相叩，聲響清脆，謝君松頓時抿唇不語。

此時此刻，謝君松早已沒了白日裡笑意滿面的狐狸模樣，一雙天生揚起的眼角眉梢，冷厲無比。

又幾杯清酒見底，謝君松終于開口：“公子，霜寒露重，您該歇息了。”

然而謝明青一動不動，一言不發。

*

同一輪月下，京城夜深，黎風烨洗漱一遭，自後院側門進了客棧大堂。

時下廳中無人，黎風烨敲了敲同樣無人的櫃面，輕聲道：“三壇雀滿山，我來取酒。”

不過片刻，睡眼惺忪的文十八掀開布簾，懶洋洋地走了出來，問：“客官，這麼晚了，什麼事啊？”

他打着哈欠，黎風烨立馬彈了兩下算盤鋼珠，吵得文十八睜大了眼，看清來人，道：“您随我來院中。”