文十八舉着燭台走在前，黎風烨跟在後，随他步伐，走進一處酒窖。

地下氣味難聞，黎風烨坐在窖口樓梯間，俯視文十八。

文十八靠着大缸，張嘴便問：“黎大俠，您這回所求何事？”

“這面具怎麼摘？”流氓似的黎風烨指了指自己流氓似的面孔。

文十八噗嗤一笑，舀出一碗清水，“簡單。”

經由文十八相傳，黎風烨試了一次，大抵明白了如何擺弄這張人皮面具。

不等文十八說話，他又取下戴上一回，啧啧稱奇：“原來如此。”

文十八瞅着黎風烨變臉，無奈道：“黎大俠，這面具隻能用上三回，你這一試，再取下來一次，便再也戴不回去了。”

仍是一副細眉鼠目模樣的黎風烨哼了一聲，“正得我意。”

文十八好奇得緊，邁上兩步，問：“黎大俠打擂一事順利，怎麼卻要摘下面具？發生何事？”

“少八卦。無可奉告。”黎風烨避開文十八的動作，再上一層台階，“尚有一事相托。”

“您請說。”文十八讪讪回身。

黎風烨立馬從腰間取出一張白紙，念道：“我要百年前西北鎮關将謝家如今的族譜，隴城近三十年的镖局分布，吉燕镖局二十年前的镖局名錄，以及近七年來的任何消息。”

說完，他收起白紙，便看見文十八黑溜溜的眼珠子盯着他一轉。

文十八笑道：“黎大俠，這回的情報如此緊要？竟然需要麻煩您寫在紙上記住呐？”

黎風烨不理他的調侃，“全部拿來便是。”

“我想想。”文十八沉吟一聲，在酒窖裡打了兩道轉，慢慢說來，“黎大俠，這隴城镖局分布，還有吉燕镖局一事，您多年前便查過了。吉燕镖局八九年前早已散了，而今哪還有什麼吉燕镖局呐，什麼消息都沒了。”

黎風烨态度堅決，道：“你不用管這些。”

文十八唉聲歎氣起來，又問：“謝家族譜倒是好找，不知您要哪一系？”

“就要幾十年前與嘉王結親的謝家女子那一系的家譜。”黎風烨思索一瞬，補充道，“所有與楚青瀾有所關系的謝家子弟，不管嫡庶，無論本家旁系，全部都要。”

“與嘉王結親……那不正是吉燕镖局的總镖頭，謝當家？”文十八奇道。

黎風烨颔首。

文十八摩挲着下巴，繞了幾個圈，思忖道：“謝當家九年前身死入葬，吉燕镖局亦是因此而散。黎大俠，莫非你懷疑謝當家尚有後手？”

“可謝當家并未再嫁，與嘉王僅僅育有一女，亦無養子養女。這吉燕镖局一夕瓦解，便是因為無人接班。”文十八又說，“謝當家手下徒弟如何，倒是從未留心。”

黎風烨故意問：“無人接班？吉燕镖局在西北名聲赫赫，如此龐大一家镖局，難道他們不能重組？”

“自然可以。”文十八嘴上說着，腦袋晃着，“但您也去過西北。您知道，吉燕镖局衆人，多是邊關老将，謝家門人。他們當年與謝當家祖輩一同過關外，上北地，走南闖北。後來跟着謝當家，與其說是為吉燕镖局做事，不如說是心甘情願為當年西北的守護神謝家效勞罷了。”

文十八繼續道：“謝當家一死，他們當然各奔東西。”

黎風烨緊咬不放，再問：“既然如此，他們說不定會來京城投靠嘉王郡主？”

文十八道：“不無可能，但……您瞧，‘嘉王郡主’，這四個字意味着什麼？郡主畢竟姓楚，而非姓謝。遑論當年謝當家與嘉王執意結親一事，多有非議。”

“更别說八九年前，郡主不過十一二歲一名小娃娃，如此年少，無論當家功夫，還是統帥人心的本領，都與謝當家相差太遠。若遇上幾個刺頭，哪是郡主足以弭平之事。”

說罷，黎風烨一時沉默。

從西北到京城，十年，謝珂如何度過這十年？他說他當年随着母親走镖，後來謝當家辭世，不知他與他母親如何了？他怎麼來了京城，在嘉王府上謀生計？

思忖間，黎風烨強硬道：“廢話真多，我不管這些。文十八，我要你查，你便查去。”

文十八無奈應下。

黎風烨又問：“這回需要多久？”

“二十日。”文十八捏着十根手指一算，給出回答。

“太久了。”黎風烨瞥他一眼，“五日。”

文十八驚呼：“這不可能！謝家族譜繁雜，西北遙遠，五日怎的都做不到！”

黎風烨低頭，摸索一陣，自懷裡掏出雀令，兩指擦了擦那隻長尾山雀，道：“雀樓連這點小事都做不到，不如原地倒竈。”

文十八嘴巴一癟，好一會才說話：“罷了。十日，這已是極限。”

“哪裡見？”黎風烨姑且同意。

文十八打量他兩眼，反問：“黎大俠此行去往何方？”

黎風烨道：“北地。過津州，入朔雪。”

“那便于老地方相見。”文十八說罷，黎風烨一聲應下，立馬走出酒窖。

留下文十八一人張了張嘴，跟在黎風烨身後喊：“等等！黎大俠！還沒商量報酬呢！”

*

翌日午後。

依照謝明青說法，黎風烨身背闊刀，腰佩短劍，一身輕便勁裝，穿過隐秘小路，便到了嘉王府側門。

門外樹蔭之下，恰巧有一輛馬車等候。

他兩眼一掃，轉了個身，另一旁，玉霓、那笑意盈盈的青衣男子，還有一身布衫的謝明青，三人果真都等着他到場。

黎風烨瞧了眼謝明青，目光飄向那輛精緻馬車。

他随之看了看自己雙臂護腕，腰間帶鈎，又看了看腳上便于策馬疾行的長靴，不滿道：“怎麼坐馬車？”