洛景白沉聲道：“不少人疑惑此事。但若依照諸位老前輩所言，回憶當年傳聞，《九連環》殘頁本就身藏險地，而非魔教之物。其餘數頁，未必與魔教有關。”

提及五年前借助《九連環》功法大成之人，黎風烨思忖片刻，也說：“原先魔教藏有這本魔功，人人喊打喊殺，而今這位‘穿堂風’任鳴手握《九連環》，反倒是‘神功大成’，廣積威名，甚至借此在嘉陵幫中扶搖直上，樂得自在。同一本秘籍，身在不同人手中，差異之大，實在稀奇。”

“不錯，任鳴原是嘉陵幫中一名喽啰，業已任職堂主，轄管嘉陵江下遊。”洛景白感慨不已，“我卻有個消息。這兩年有嘉陵人沿江而下，往雲夢遷居，傳言任鳴性情暴戾許多，恐怕仍是修習《九連環》所留隐患。”

黎風烨蹙眉，道：“先例在前，無論是争搶的、修習的，一概家破人亡，如今一有消息冒出，照舊不少人為此頭破血流。這真是……”

“一步登天的機會，誰能不為此心動呢？”洛景白唏噓，頗為不忍。

此時圓日破雲而出，窗外樹影搖動，小雨時節難得一見的金燦天光，流淌桌案。

謝明青徐徐開口：“不止如此。好幾大門派都在搜集《九連環》殘頁線索，天劍崖似乎一樣效仿此舉，莫非洛兄不知？”

洛景白一曬：“天劍崖者衆，若有如此風聲，絕非掌門授意。”

謝明青目光不改，停在洛景白面孔之間，又說：“這功法盛名在外，甚至有些地方官員都動了心思，欲将《九連環》獻給聖上。大多數人争搶秘籍，所求從來不是精進武功。”

洛景白卻别開眼，看向黎風烨，道：“黎兄，正是謝公子說的這番道理。尤其此次北方殘頁一事，身在津州數日，我大抵有了眉目。這回起初好像是自幾家達官貴人府上流出消息，後來又是些商行、典當的夥計七嘴八舌，四處傳播。”

“我猜，此番奪來殘頁之人，目的不在武學，而是想将殘頁賣個好價錢。貪嗔癡三念，總是惱人。”

“另說這消息大抵流傳了二十來日，仍無一人曉得那家夥面目身形，若非武功高強，便是膽小之輩，精心躲藏，四處逃竄。”

黎風烨沉默一瞬，道：“我也明白，隻盼不會再有魔教卷土重來。”

“沒人希望。”洛景白接話，“何無咎那大魔頭早已死透，雖不知當年他那些兒女與部下去向何方，是否斬草除根，但——”

謝明青忽地打斷，問：“照洛兄身份、實力，應當在天劍崖舉足輕重，竟也不了解當年魔教一戰内情？”

“絕密。哪怕是我，一樣不能借閱任何相關卷宗。”洛景白搖頭。

謝明青笑意不改，溫聲道：“看來天劍崖門中依舊規矩森嚴啊。”

他語中似有譏諷，但天劍崖百年信道，一向嚴苛，早已是個不争的事實。

何況衆人皆知，魔教一戰之後，正道俠士因争搶殘頁内讧，并非光彩之事。卷宗機密，不為人道，亦是合理。

洛景白聞言，但笑不語。

眼見讨論《九連環》一事無果，尚有要事在身，黎風烨岔開話題。

不料謝明青見縫插針，又問洛景白萬紫千紅谷車隊所處何地，話題拐了回來。

洛景白蘸茶作墨，畫了一張桌上路線圖，車隊正在南邊城郊落宿。

黎風烨嘴張了又閉，謝明青瞧得清楚，慫恿道：“黎大俠，這的确是個好機會，不如你我出城尋尋看。”

黎風烨目光飄來，謝明青又勸：“與萬紫千紅谷轉圜一事，黎大俠無需費心，由我負責洽談便好。”

見兩人交談，洛景白提醒道：“既然有車隊遭劫先例，兩位還請多多保重。”

“小白，你不去？”黎風烨問。

洛景白一本正經地拒絕：“啟程在即，尚需打點行裝。”

衆人閑話叙舊，轉眼，日光漸矮，天邊隐有月升，三人換了酒樓飽餐一頓，就地拜别彼此。

時辰已晚，夜裡變數諸多，黎風烨與謝明青商議之後，拍闆翌日出城。

銀兩在手，兩人各居一間，吹燭熄燈之前，最後一面，黎風烨站在屋外，謝明青立于屋内。

黎風烨擡眼瞧了瞧烏發披散的謝明青，便聽謝明青說：“洛景白話中遮掩甚多，黎大俠不可盡信此人。”

洛景白那家夥……黎風烨思索片刻，道：“放心，不是十年前了，我可不會被别人賣了。”

說罷，謝明青雙眉一揚，黎風烨頓覺自己失言。十年前，不正是謝珂假死的那年？

但也是他随之下山的那一年。