黎風烨雙臂交錯，下意識将謝明青抱得更緊。

他抵在謝明青耳畔，又說：“好，謝明青，我告訴你，我還真見過許多西北人，去過好幾趟西北。隴城，燕州，我都曾到訪！”

“當年花神會結束，轉年我便與書生一道來了西北。我抵達隴城，第一件事就是去找吉燕镖局，可誰知道，那時候吉燕镖局早已不複存在。偌大一家镖局，就此倒竈。若謝明青是你真身，阿珂，是不是該你接手镖局？此事未果，究竟發生了什麼？”

說話間，懷中人仿佛不适地動了動雙肩，黎風烨随之松了松手，便看謝明青一轉身，向後跌了幾步。

黎風烨生怕他摔倒，立馬撈着謝明青後腰，拉近自己。

待他問完，那濃密細長的睫毛已經刮在他面前，有一下沒一下撓着他眼下。

原來阿珂還是比我矮一點。黎風烨恍然，卻聽謝明青開口：“是麼？黎大俠當真去了西北？那怎麼還沒見到我呢？”

“我在隴城裡裡外外找了十日，都沒見到你的墳！我如何見到你！”黎風烨回得飛快。

謝明青又笑。

兩人挨得太近，黎風烨說得焦急，講得慌張，此時歇下來，才發覺自己險些磕到謝明青唇峰。

謝明青微揚的嘴角一俯一仰，更似在自己面上流連。

黎風烨連忙避開，卻意識到懷裡的身軀随着笑意輕顫。他不自在地别開目光，雙眼一掃，如何都撇不去他處，隻能看見謝明青耳邊羞紅一片，正是他先前說話停留之處。

左看不是右看不是，黎風烨低頭，見彼此幾乎貼在一起，頓時又緊張地擡起頭。目光遠送的瞬間，他發現這罪魁禍首分明是自己——那雙手像對枷鎖似的綁住謝明青腰身，他實在把謝明青抱得太緊。

謝明青腰上的刀傷已經結痂，但他會不會疼……渾身發熱的同時，黎風烨臉也一熱，立馬松手：“……阿珂，我不是有意的。你若哪處不适，告訴我。”

黎風烨退後兩步，坐回桌邊，吞下一杯水，除去滿背熱汗異常，終于冷靜許多。

謝明青任他走開，重新理起衣裳。

兩人看似緩和，反而陷入沉默。

好在黎風烨又灌了半壺水之後，謝明青忽然問：“黎大俠，你買雀樓一道消息，要多少銀兩？”

“不知道。”黎風烨停下動作，“我沒付錢。”

謝明青道：“說謊。傳聞雀樓開價不一，黎大俠問來如此多镖局之事，恐怕要花上好幾百兩吧？還是幾千兩？”

黎風烨推開茶壺茶盞，看向謝明青，“我花我的錢，你惦記什麼。”

謝明青施施然走近，笑意重現：“我這兒有镖局其他情報，保真，隻要雀樓三成的價格。如何？黎大俠，你買不買？”

“……”黎風烨古怪地打量謝明青幾眼，瞬間起身，拽來行囊，摸了兩把，丢出好幾張銀票，“你若願意說，多少我都能給你。”

謝明青目不轉睛地盯着飛舞的銀票，張手一接一個準，看得黎風烨煞是無語。

待幾張銀票全數收進袖中，謝明青笑眯眯地開口：“好啊，事到如今，我的确不必瞞黎大俠了。”

“四五歲時，有吉燕镖局镖隊路過家鄉，經父母授意，镖隊将我接走，而後，我來到隴城，跟在謝當家手下學藝、走镖。因着沾親帶故，年滿十五時，謝當家有意收我為徒，命我接班，但——隔年，謝當家上京運貨，又逢年關，便在京城駐足數月。後來開春返程，卻逢暴雨，山洪天災，謝當家不幸遇難。”

謝明青語氣一頓，又說：“不僅謝當家，那一程亦有不少兄弟姐妹埋骨，等到他們的屍骨送回镖局，彼時我年方十六，方寸大亂……我永遠記得，那是豐甯十一年……”

“……幾月之後，镖局雖已逐漸好轉，但因人手折損，原本協定的數樁生意隻能推遲，系于生計，許多老闆并不同意。镖局向來以誠信仁義為先，隻得按照契約一一賠償，加上謝當家、夥計們的喪葬花費，那一程本身的貨物損耗賠償，一時間，哪怕吃空了前幾年的積蓄，仍未償清。”

“镖局遲遲不能開張，卻債台高築，見狀，夥計們有的拖家帶口，有的年事已高，皆不願留在镖局。待這筆遣散費發下，再想招兵買馬，重新走镖，即便将吉燕镖局的庫倉搬空，一一典當換作銀兩，也是無力回天……”

“之後镖局倒竈，衆人各奔東西，七八年了，如今想來，仍是有愧于心。”

謝明青徐徐說了許久，終而一歎：“我不提镖局，是因吉燕镖局倒竈多年，多半怪我能力淺薄，我無顔再提。至于黎大俠先前說我不信你，此言差矣。無論前塵往事如何，謝明青如今僅僅隻是嘉王府上一名下人，那些曾經，是我不願再說。”

他字字真切，即便尚未解釋謝珂身份，黎風烨依舊認為疑點滿滿，聽他道來吉燕镖局往事，卻也覺得他實在不易。

黎風烨輕聲問：“這麼多年了，镖局債務，可曾償清？”

謝明青苦笑搖頭，“黎大俠，我所說不過滄海一粟，若你願意，我可将舊賬本借于你看。你看了，便會發現，哪怕我與君松多年來為此事奔波，商行易主，油鹽更價，尚餘七千兩錢債。”

黎風烨沉默。

酒樓，九連環，雀樓抵價，他……這一切都是為了還債？黎風烨飛快拿出餘下所有銀票，放上桌案。

謝明青神色微動，黎風烨抿唇道：“雖不及七千兩，你先收下吧。”

謝明青拂袖伸手，攥起這一疊銀票，低頭打量。

黎風烨瞧着甚是不忍，道：“阿珂……原來你當真缺錢。”

“三百兩，五百兩，八百兩，一千兩……”

謝明青已經轉頭數起銀票。

“……”黎風烨跳到嘴邊的安慰咽了回去。

聽着他慢慢數，黎風烨問：“這麼大一筆銀兩，多年以來，镖局不再，你如何償還？見你模樣，不像經商。”

謝明青道：“我不是在嘉王府上麼？自然是倚仗郡主。”

但王府也不像拿得出這般多的銀錢。黎風烨沉吟道：“眼下郡主不在，你如何調動王府财庫？”

“這也是在下尋找郡主的原因之一。”