黎風烨接着問：“那什麼是心悅？什麼是喜歡？什麼是愛慕？”

連長洲看他，“……瘋子，你不會是害相思病了吧？”

“你先回答我的問題！”黎風烨道。

連長洲拗不過他，沉吟道：“這……對我而言，自然便是想為青瀾當一輩子的廚子，看她平安，見她歡喜。若無事時，她仍願意像初見一般打打我便更好了。”

黎風烨無語，“打你？書生，你有毛病啊。”

連長洲不滿地瞥了他一眼，嘟囔起來：“阿烨，你不懂。我當然也想保護她，隻願她常相喜樂，無憂無慮，一帆風順。我雖不通武藝，手無縛雞之力，仍然心甘情願拼盡全力護她周全，望她平安，這大抵便是答案。”

“我看是郡主護你周全差不多。”黎風烨說。

“……”連長洲無奈，舉起勺子向他，“該你回答我的問題了！”

黎風烨别開眼神，皺了皺眉，遲疑道：“照你所說，我确實對阿珂動心了。”

“啊？”連長洲手一抖，鐵勺脫手而落。

黎風烨飛快接住鐵勺，反應卻與他一樣，“啊？”

連長洲走近兩步，死死盯着黎風烨片刻之後，歎道：“阿烨，你竟然是這樣的人！”

“……”黎風烨仿佛看到了祝雲昭。

他回到一旁竈前，為炖煮的豬蹄翻了面，澆上湯汁，順其自然地想起一些另外的古怪感覺，又問：“書生，那你有沒有想……呃，想抱一抱你的心上人？”

雞湯裡的藥味徐徐飄來，它漸漸變成那一夜含在嘴裡融化的苦澀藥味。

黎風烨甚至打算開口問問連長洲想不想吻一吻對方，可他覺得唐突又冒犯，便住了嘴。

哪知僅僅如此，方才褪去的羞紅，轉眼回到連長洲面龐。

連長洲喝道：“你！黎風烨！你流氓啊！怎可随意與姑娘肌膚之親！”

他作勢要踹黎風烨，黎風烨連忙讨饒：“我的錯。書生你消氣、消氣，這對身子不好。”

“黎風烨，你若輕薄姑娘，我連長洲今日便要替天行道！”連長洲罵聲未絕，“等等，你先前說——你、你輕薄小珂了？混賬！”

“哪有！”黎風烨躲得飛快。

恰巧此時重明與謝明青一步步走來，他們之間的說話聲仿佛近在耳畔。

“哥哥，哥哥，你長得這般漂亮，那些元宵、七夕什麼的燈會呀廟會呀，是不是許多人搶着給你送花、送玉佩，送衣裳？”

黎風烨循聲一望，便看見重明圍着謝明青轉，“哥哥，肯定許多姑娘喜歡你！”

謝明青避而不答，反問：“有人給重明送過花、玉佩、衣裳嗎？”

“我？哼，我都在山上過元宵七夕了，哪去過呀！”重明踢了腳石子，“聽說北地的燈會一點都沒意思，要去京城，去洛都，去江南，見一見‘東風夜放花千樹’，那才好看！”

“真的？重明生得如此俊俏，不曾去過燈會，豈不是可惜了？”謝明青又問。

重明為難道：“還好吧！畢竟我不大想去那麼遠的地方，也不曉得我離山太久，壞女人會不會偷偷躲起來哭。”

黎風烨聽得直樂，祝雲昭哭？恐怕是三輩子以後的事情了。

謝明青笑意更盛，“那我贈重明佳禮可好？”

“真的嗎！”重明歡呼一聲，“他們都說，送女子發簪玉镯，贈男子香囊繡帕，便是想與對方一生一世之意！”

謝明青依然笑着。

“若彼此心意相通，更要……”重明尚未說完，黎風烨聽至此處，忽然鬼使神差地竄了出去，一腳插在兩人之間。

他擋住謝明青，低頭看向重明，“重明，你都十六了，馬上便十七，不是小孩了，自己下山去玩啊！總纏着我們算什麼。”

重明皺緊鼻子，退遠半步，哼道：“黎師叔，你不要與我講話。你身上好多魚鱗，我怕掉我嘴裡。”

黎風烨一瞧，果真魚鱗亂撒。

黎風烨無語：“這還不是為了給你做好吃的！臭小子，就你成天好吃懶做。”

“黎師叔騙人！黎師叔隻會對莊主師公好，還有昭姐姐、長洲哥，如今又多出一位謝哥哥……唉，重明隻是附帶的！”

……

幾人吵吵鬧鬧，謝明青但笑不語。北地日落得早，不久後天滿晖色，大宴已成，大部分歸給莊中他人，三人取走三人的份量，拎着膳盒，便回後院去了。