尤憐天竹扇輕搖，笑道：“公子好眼力。”

謝明青道：“在下不過是無意瞧見了姑娘身上的腰牌。”

交談間，謝明青率先轉身下山，黎風烨朝連長洲與尤憐天看了一眼，招招手，立馬跟了上去。

連長洲遲疑着邁開腿，“尤……姑娘，什麼腰牌？”

“公子說的應當是它。”尤憐天摘下腰間木牌，攥在掌心舉起，它兩面刻一朵盛放的栀子花，渾無特别之處。

他們依來路走向驿站，前前後後相差半步地并肩同行。此時謝明青側首望向尤憐天，“正如姑娘所言。”

黎風烨一瞥木牌，反倒是尤憐天兩掌的黑絹手套奪走了他的注意。她十指指尖時不時熒熒爍亮，不知是塗了些什麼，還是繡着些什麼？

疑思留在心底，尤憐天一手握腰牌，一手持竹扇，道：“觀此方向，三位宿在驿站，亦無當地口音，可是自漢南啟程，經由蠶凫道入蜀？”

她回看謝明青，語氣驚訝：“公子并非蜀地之人，竟然識得此枚腰牌？”

“在下有幸聽聞此事。”謝明青應聲，另向黎風烨與連長洲說，“你們離去後，驿站老闆與我們說了些花盜之事，原來錦城百姓近日自發組建了一支‘民捕隊’，隊中皆為女子，以栀子花作為标識，誓要救出衆人。”

尤憐天颔首。

兩人心中了然，連長洲拄着拐杖向前，卻問：“但尤姑娘先前說，您是這薜蘿山附近人士。此地尚不至劍門，遑論錦城，姑娘怎的身在這民捕隊中？”

尤憐天道：“長洲有所不知，我家鄉的确在此，無非後來于錦城尋了份生計——就在米老爺府上做賬房。這回小姐失蹤，我自願前來打探，哪料出師不利，先丢了東西。”

連長洲心下躊躇，小聲又問：“這……姑娘緣何這副打扮？姑娘自稱小生，與在下說些春闱功名之事，弄得在下糊塗……”

“難道長洲覺得女子便不能如此打扮？便不能入春闱，考功名？”尤憐天莞爾。

連長洲搖頭，“當然不是。隻是《景律》中尚無此等條例，雖有女官，但……”話至此處，他欲言又止，終而不再提及，歎道：“抱歉，是在下唐突，冒犯了姑娘。”

原本看連長洲窘迫，黎風烨幸災樂禍，暗自數落連長洲大意，不明來人根底，便将名姓托出。

這時得知尤憐天民捕隊身份，他斂了神色，也說：“此前莽撞，還望尤姑娘海涵。”

尤憐天挂回腰牌，“無妨，打趣而已。我這身打扮，不過是穿行山野方便許多。何況花盜一事鬧得沸沸揚揚，我前來尋找花盜，不敢大意，便喬裝一番，自稱小生。”

謝明青問：“在下觀尤姑娘心思缜密，怎會丢了東西？”

尤憐天一哂：“說來話長，此事可是巧得很。”

她目光飄向謝明青與黎風烨，“行路疲憊，今日萍水相逢一場，幾位兄台不妨來我家鄉歇歇腳，賞臉吃頓粗茶淡飯，我再與諸位慢慢道來？”

“敢問尤姑娘家鄉何方？”黎風烨有意試探。

尤憐天朝東北方一指，“薜蘿山外，穿過這片林子，正乃我生長的村落。”

黎風烨頓時與連長洲、謝明青對視數眼，路途中，他們聽說過驿站附近的薜蘿山，卻不清楚薜蘿山周遭村落。整整大半日過去，他們亦未曾見村民蹤迹。

聯系薜蘿山上的古怪歌聲，尤憐天嘴中的精怪之說，幾人對尤憐天疑慮未消，心底有了判斷。

連長洲先說：“姑娘好意，我們當然不願拒絕，隻是……”

他猶豫着，謝明青插話：“我們三人尚有好友同行，打算明日啟程過劍門。時辰将近，倒不如尤姑娘随我們一同回驿站用晚膳？”

“如此一來，無須麻煩尤姑娘費心，我們一行人亦能送姑娘回村，順道欣賞姑娘家鄉美景。”

黎風烨笑了笑，幫腔道：“不錯，驿站雖小，廚子手藝卻好，老闆一家人更是熱情。尤姑娘，願不願來嘗嘗這肥腸牛肚的滋味？”

見狀，尤憐天也不拒絕，“那在下便不客氣了。”

四人加快腳步。

*

昏夜交錯，黎風烨遠遠望見路口玉霓的紅衣身影。

三人旁敲側擊之下，尤憐天之于“花盜”“精怪”“失物”等事，照舊是滿嘴“不急，膳後再說”的說辭。

待一桌兩葷三素一湯六道菜圍成圈，衆人沿桌落座，尤憐天仍未開口。