“諸位莫要驚慌，我等正是前來助你們回到錦城。”

“丫頭，快些出來，跟老娘走。”

“小少爺？少爺，我是府上的尤賬房，您不記得我了麼？四小姐與您同一日失蹤，她在哪裡？”

衆人紛紛出言，或勸或罵，或牽或拽，籠中大多百姓卻失了神智一般，哭鬧叫喊，不住地嚷嚷，甚至有人闖出籠子，野獸似的四處亂跑。黎風烨飛快跟上阻攔，随其步伐，方知此地盡頭設有溜索，直通遠方，峭壁下隐有水浪激打石岸，興許便是與村中水井相連的陰河。

顧不得其他，黎風烨一掌打暈此人，抱回原地，隻見越來越多花盜劫走之人醒來。當他路過籠子，無數聲“有鬼”交疊之中，有人指着他，又向丹儀與尤憐天驚叫：“火、火！煙、煙！”

“蝴蝶！蝴蝶！一模一樣！你們身上氣味一模一樣！”

有人附和：“鬼，你們也是鬼——”

現下混亂不堪，衆人分頭行動，撬鎖劈鎖，助百姓離開籠子，哪知有人哭出聲：“不、不，别放我出去，出去了鬼一定會吃我，吃我的家人……”

縱然無奈，擔慮暗中花盜或魔教餘孽埋伏，他們不敢拖延，連連點穴，百姓再度陷入昏睡之中。

情形逐漸平定，黎風烨察覺其中兩三人從未哭喊尖叫，神情如常，鎮定許多，可惜他們亦不願意言語。另一頭幾人眼看尚有一兩人仍在酣睡，不曾醒來，便将籠門打開，随後回到空地中央，齊聚交談。

衆人對比之下，發現神智不清者籠外吃食，基本不見動筷，料想許久未曾進食，而那些清醒的、酣睡的四五人，不約而同地在那幾張寫滿疑問的紙張間留下了回答。

借着衣物、飾品、長相特征，對應臨行前收集的失蹤名單，既為民捕隊之人，又是米府賬房，尤憐天認出大多百姓身份，再排除已不在此的數人，在場隻餘清醒的三位不知姓甚名誰。

一行人等拿着籠外一問一答的紙張，紛紛嘗試與三人溝通，黎風烨同樣。

他翻了翻手上紙頁，先與抱起雙膝，坐在最左方的姑娘說話：“‘王念衡’，不是，‘林玉冰’‘棠’……姑娘，你是其中哪一位？”

那姑娘頭披帷帽，垂眼看地，沒有回答。

黎風烨又問了問另外兩人，年紀更長的姑娘不願言語，少年承認自己名為王念衡，說罷倒也沒了聲。

他一無所獲，隻能起身與同伴會合。奈何衆人皆無所得，黎風烨便接話說起溶洞出口，提及崖邊溜索，原來丹儀與謝明青也發現此路，不知它通往何處，幾人當即商議由誰率先一探。

說話間，未聞腳步聲，忽地飄來一股若有若無的煙臭，衆人一凜，留下三人看護百姓，黎風烨、謝明青、尤憐天則去尋找火源。

三人循着氣味來到溜索前方，耳聽八方，隻覺暗處隐有異動，不及反應，熟悉的歌聲先至。

“……千、萬、怨、怼……”唱詞一字一字吐出，尖利，狠厲，比之前更甚三分。身處溶洞之中，重疊的回音幾乎一瞬撲來，仿佛百千人依次吟誦，聽者渾身雞皮疙瘩自現。

“複——向——誰？哈哈哈！”唱詞聲盡，語調一轉，随癫狂大笑同時而來的，是一團火光中包裹的雙手，緊抓崖邊。

來人翻身跳起，卻見火光愈來愈亮，纏繞雙臂的焰火飄晃，那人旋足搖臂，居然自焚而舞！明暗交替之間，恍似黑夜中龍燈過城。

焦煙撲鼻，腐臭濃郁，那人渾然不覺，再唱歌謠，沉醉其中。

又看對方全身從頭到腳裹得嚴嚴實實，僅僅露出一雙眼睛，觀之癡态，見其衣物，三人明白若不加阻止，這把火隻會燒得更旺。

然而不及他們近身，鬼影似的神秘人掠步閃開，竟徒手抓起眼前火架中燃燒的木炭，直接朝自己肩頭狠狠拍去！

登時，火舌爬上脖頸，滋滋作響。

回蕩的歌聲與大笑之外，那人不言不語，三人膽戰心驚。

“撲火！”

不知誰先大喊一聲，他們自三道方向沖出包圍此人，各以掌風扇風滅火，謝明青更是撒出數包黃沙散。

本應留在原地的另外三人見狀，丹儀立馬前來相助。

所幸自焚之人身上火勢本就不大，未消半刻，焰熄火滅，那人陡地扯下面罩，滿臉流膿，與倒在溶洞中的“村長”屍身極其相像，顯然也是八十一奇蠱遺民。

黎風烨定睛一瞧，神秘人臉上面罩先前遮住脖頸，黑布拉下，對方喉前磨出紅痕，正緊緊系着一圈草繩，與村民及尤憐天的手串有些相像。

頂着潰爛得看不出五官的面孔，那人張開嘴狠狠咳嗽，邊咳邊哈哈大笑，猩紅飛舞，竟不知眼前是嘴還是臉在動。

丹儀率先踏前一步，喝道：“花盜？你就是花盜？”

“花盜是誰？”那人“嗬嗬”笑着反問，聲音嘶啞至極，全然不似歌裡的女聲，“我又是誰？”

不知不覺間，那人越逼越近，四人功夫在身，架不住懼其再焚，恐其對身後人發難，驚疑不定之中，一進一退，幾乎到了籠群附近。

黎風烨欲逼此人退後，但看原先清醒的三人見了此人身影，神情大變。

王念衡渾身顫抖，“你、你又來了……”