刺客多半手持短匕、棱刺、長鈎，不等他們近身，黎風烨打暈數人，有謝明青在旁點穴相助，事半功倍。

待慌亂漸去，玉裳與連長洲來到衆人面前。紅衣的玉裳拎雞仔似的抓着連長洲，劍指頻出，所遇兵器一概應勢脫手，刺客倒地趴下。

謝明青出聲：“玉裳，保護連公子。”

“公子放心，這群人弱得很。”玉裳目光一掃，“我負責此地。”

刺客源源不斷自樓外襲來，此間紅燭遍布，花簇缭亂，窄小難行，唯有芍藥館主安坐一旁，不為所動。

黎風烨聞言，看向謝明青，“你與玉女俠一同留下，我去瞧瞧。”

他擋開幾人，欲借窗棂翻上樓頂，謝明青搖頭，從倒在腳邊的刺客衣間摸出一串長短釘，撿起一把短劍。

知他有話欲說，黎風烨停步，卻看謝明青捏住長釘打量，那釘子彎曲扭折，仿佛一條纏在柱上的靈蛇。

“蛇形釘？”黎風烨問。

謝明青點頭，“蛇樓特制。”

又有刺客湧入，釘飛匕舞，他們不得不停下猜測來者身份，各自出招。

漸漸，衆人明白芍藥館主緣何安然不動：這群刺客不言不語，猶如死士，默契有加地通通襲向連長洲，正是針對連長洲而來。

受困于此不是辦法，黎風烨奪走刺客兵器，當即翻窗躍上屋頂，時而反握短劍拍暈來人，時而揮劍挑斷刺客手腳筋。

他一面往前走，一面發現倒在身旁的刺客們随之短促地嗚咽一聲，血從喉嚨噴出，黑衣顔色更深。

身後的氣息幾不可察，月弧似的劍光揮灑，黎風烨知道，那是謝明青。

四周的血腥味越來越重，他看了眼跟上來的謝明青，白衣不染。

黎風烨尚未說話，謝明青先問：“黎大俠不願我與你一同？”

“還是殺不得？”

劍風震開逼近的幾人，黎風烨歎道：“留個活口問問。”

刺客大都行的緻命殺招，兩人一路并肩來到屋脊雕繪神官之處，雖未受傷，鬓發已亂，衣裳撕裂。

不見瓦上刺客蹤迹，此地已是芍藥館最高之地，半座錦城盡收眼底。

樓下的刀兵聲與叫喊趨于平靜，兩人對視一眼，眺望遠方，燈火之中，竟有濃煙升起。

遠處火光不再，判斷彼此身法，此刻趕去根本來不及救火，黎風烨訝道：“走水了？”

謝明青眯着眼，“刺客來襲，恰逢城中失火，這不會是巧合。”

初來錦城半日，兩人辨不出方位，适逢風動，一道身影飛至眼前，正是玉裳。

連長洲跟在她身後，扒着屋瓦翻身爬上，氣喘籲籲，驚魂未定，與好整以暇的玉裳堪稱對比鮮明。

兩人拉了他一把登上房頂，玉裳理了理頭發，看着謝明青說：“公子，樓下刺客解決，館裡的姑娘們身手還不錯。”

然而她循着謝明青視線望去，見火煙騰起，愕然道：“這是……”

謝明青問：“都是蛇樓刺客？”

“不。”回答他的是連長洲，“樓下那群人不是蛇樓人馬。”

玉裳接話：“他們用的是掌法棍法。”

黎風烨沉吟：“奇怪。”

眼下蛇樓刺客死的死，擒住的自盡，其餘的來無影去無蹤，沒有活口留下，衆人無處去問來意。此間刺客風波姑且平定，遠處起火之事未明，他們立馬回到原地。

花香中的血腥味猶在，易知棠别回海棠發簪，倒下的刺客屍首皆已不見，空留地上一道道拖拽血痕。

芍藥館主依舊坐在那裡。

隻不過紗幔落下，榻上是個滿頭華發，皺紋遍布的蒼老女人。

*

兩刻前。

燈籠落地，殘花漫天，四周受驚的客人與閃身襲來的大漢吵嚷不停。

“别打了，别打了！城郊走水了！”

“女俠救命！”

但看那人橫棍一掃，這人持棒一揮，楚青瀾綢帶出袖，“嗖”地捆住兩名蒙面大漢，向身後的客人們喝道：“走！”

青綢揚起飄落，抽陀螺似的撻在衆刺客身上，逼得他們步子混亂，尋不見東西南北，隻知抓着兵器無頭亂竄。

楚青瀾臉無懼色，越舞越神氣，很是痛快。她鬥得興起，一旁的尤憐天扇出扇回，随她步調直敲大漢們後背腿腳，此時又有芍藥館姑娘們相助，打得是一出昏天黑地。

不知那群功夫平平的蒙面大漢何故發難，衆人邊戰邊退，片刻回到掬香樓内。

經此一遭，樓内陳設打碎不少，華美精緻的家具難覓原樣，楚青瀾雙眉立馬垂下。

所幸無人受傷，獨餘闖入館中的寥寥幾名刺客不斷搜查、翻找着什麼，見狀，楚青瀾再度出手。