多虧楚青瀾插手，“桂花宴”比預計中更早端上了桌。夜色無際，尚且望不見月亮，院中四人已經食指大動。

與楚青瀾解釋一通，她姑且承認了當時謝黎兩人假扮夫妻迫于形勢，但謝明青照樣戴了頂“不守男德”的大帽子。

此刻楚青瀾東一口西一口地亂吃，掰着雞腿說：“可惜小裳小霓不在，小洲手藝這麼好，應當日日待在我王府裡，好教大家飽飽口福。”

謝明青道：“青瀾，是你說‘諸位各司其職，小裳小霓難得姐妹二人共度，小洲、表兄、黎大哥，咱們就不摻合了！’”

楚青瀾咕哝：“我們可以吃兩頓飯嘛。”

連長洲和謝明青吃相斯文，楚青瀾動起筷子豪氣幹雲，掌勺的人最樂意見食客如此。聽着他們兄妹拌嘴，黎風烨忍不住笑着拿起手邊的白兔桂花糕，“書生的确厲害。”

兔子雙耳尾巴晶瑩，紅眼睛用了桂花取代，手感松軟，氣味清甜，煞是可愛。楚青瀾一筷子夾住兔耳朵，附和道：“就是，本姑娘都舍不得吃了！”

謝明青面不改色地咬下一半，也朝連長洲投去贊許的眼神。

連長洲不好意思地擺擺手，哪知楚青瀾又說：“哎，小洲，還是你最賢惠，最守男德啊！”

“……”她話外有話，黎風烨與謝明青各自沉默。

連長洲更加不好意思，為楚青瀾多夾了兩筷子肉，“好了，青瀾，莫要再說這些了。”

楚青瀾低頭一看，語氣誇張：“都是我喜歡吃的菜。小洲，本姑娘愛死你了！”

連長洲窘迫地埋頭吃菜，黎風烨樂呵呵地幫腔：“書生，你那《食神寶典》上又能多寫兩筆了。”

四人其樂融融，謝明青笑得溫柔，說：“眼下見你們如此，倒是讓人寬心許多。”

此言意有所指，半月前的楚青瀾、連長洲兩人可是一個賽一個的人不人鬼不鬼，成天垂頭喪氣。白帝城之遇，尤憐天之死，着實令他們好一段時日不知應當作何感想。

楚青瀾斂了笑意，輕輕點頭，“是啊……小花、小憐、遺民們、錦城的百姓們……唉，我這郡主真不曉得搞了出什麼名堂。”

見她過去不曾親曆生死，黎風烨接話：“我們當下都不清楚後來會發生這些事。隻是尤憐天與彩衣皇息息相關，那年大戰，九大長老之中還有人不知所蹤，魔教隐患仍然教人憂心。”

他目光一一掃過衆人，堅定道：“既然身在西南，之後數月，我打算探探無悔宮遺址。”

謝明青看向連長洲，“鬼門峽位于蜀南滇北交界，無悔宮遺址則在滇東、巴地、湘西邊界，去向無悔宮途間，我們亦能一訪‘靈犀壩’，尋找鬼門峽。”

連長洲搖頭，“我那毒……現狀如此，不必再大費周章。”

“傻書生，這不隻是為了你，也是為了遺民們。”楚青瀾扭頭盯着連長洲，“連家那群敗類真是狠心，給你下的毒居然和八十一蠱遺毒差不多駭人。”

時至今日，楚青瀾依舊不清楚連長洲毒發根本，連長洲正欲别開眼，黎風烨咳了咳，逼得連長洲立馬和楚青瀾對視。

那雙鹿眼圓睜，清澈得連長洲幾乎看得見自己的倒影。他動了動嘴皮，小聲說出廢脈等事，與錦城客棧時言辭一緻。

聽罷，楚青瀾皺眉抿嘴，罕見的神情嚴肅，“虎毒尚且不食子，世上竟會有人對自己的兒子做出此事？他不願後代繼‘雀君‘之位，還不如起初便将骨肉扼殺于襁褓之中！”

她語氣間滿是嫌惡，連長洲吞吞吐吐：“青瀾，父親他……他本就不是個狠心之人，是……”

楚青瀾打斷：“小洲，本郡主決定了，待你我成親，不準他來我王府喜宴！”

“男女成親，三書六禮，拜天地，拜高堂，青瀾，這怎麼能行？”連長洲猶豫道，“等等，我——我入贅？”

謝明青無奈：“青瀾，恐怕他還不知曉你與連公子情投意合，未得父母首肯，你倒說起喜宴了。”

楚青瀾掰斷圓如月的餅團，塞了一口哼道：“比武招親，聖上賜婚，誰敢不領旨？”

謝明青越發無奈。

聞言，黎風烨同樣心情複雜。連家、十二樓、皇帝關系密切，《九連環》、嘉王、皇帝亦有糾葛，楚青瀾仿佛全然不知嘉王病重隐情。