摩挲臉龐的指腹柔軟，眼前人目光不改地望着自己，黎風烨莫名其妙一陣别扭，總覺得他那臉有什麼好摸的，使了勁拽着謝明青放下手，轉頭與他牢牢十指相扣。
謝明青依然看着他，隻不過無可奈何般歎息一聲：“阿烨，上回你問我母親葬于何處，我說沒葬，其實母親故去之後，才讓我徹底斷了和山莊相認的念頭。”
謝當家押镖途間離世，多有隐情，黎風烨等着謝明青解釋，便聽謝明青說：“從京城回到隴城的路上，某日，下了一場大雨，有人劫道求财，不料忽然地動山搖，混戰間，母親就此失蹤，沒有屍首，沒有骸骨。我始終不信她死了，遲遲不肯出靈下葬，後來杳無音訊，我認命了，祠堂才設了牌位。”
黎風烨沉吟：“嘉王失蹤，你們上京查探，回程卻遇此變故，看起來是場早有預謀的滅口。”
謝明青道：“但我還活着，青瀾也還活着。”
向嘉王下手之人幾度指向皇帝，黎風烨全然捉摸不透老皇帝心思，問：“十年過去，可有嘉王下落？”
“沒有。”方才猶顯溫柔的表情一點點褪去，謝明青的眼神比月更冷，“我們找不到他，不知道他究竟去了哪裡。我曾查到些線索，有過懷疑，但它實在大膽。”
黎風烨指了指天，“還能比這更大膽嗎？”
謝明青失笑，反而指了指檐下霜地，“興許就在他腳下。”
老皇帝暗中擺布連家，借此操控十二樓，另對嘉王下手，疑将嘉王藏于宮中，放眼天下也是駭人聽聞。黎風烨沉默半刻，謝明青輕聲歎道：“小心。師兄，那是你我都抵達不了的地方。”
區區皇宮，有何抵達不了？黎風烨轉念又想，謝明青比他更加了解朝堂，越是如此說，他越是肯定老皇帝做了更多的龌龊腌臢之事。尤其今夜連長洲欲言又止，說出十二樓底細，卻沒有向謝明青提及連家與楚家共同隐瞞秘密，此事蹊跷。
“阿珂，或許因為青瀾，或許因為你的身份，書生有些話不會和你說。但嘉王失蹤、謝當家離世、十二樓散播殘頁，他告訴我的事情，我一定要與你說。”黎風烨語氣堅定，将白日裡連長洲所言全盤托出。
聽罷，謝明青奇道：“此事我竟然從不知情，更不曾聽聞相關的風言風語。黎大俠，你不好奇麼？彼時你居然沒有問問連公子？”
謝明青換了稱呼喊“黎大俠”“連公子”，準沒好事。黎風烨撇撇嘴，“你們京城出來的人都是一個德行，我再想知道、再想讓你們開口，你們也不會講，隻有青瀾坦誠些。”
謝明青笑道：“是麼？我看她心思隻多不少。”
他接着問：“阿烨，書生隻對你說這些，一定有他的道理。十二樓、連家、楚姓天下，我們誰都不清楚書生到底在其中扮演着什麼角色，你便如此輕易地告訴我了，難道不怕未來我與他刀劍相向？”
“……”黎風烨頓了頓，“怕有何用？無論我說或不說，若你們之間當真有仇須報，不得不刀劍相向，終究隻會刀劍相向。”
搶在謝明青開口之前，黎風烨盯着謝明青雙眼，道：“謝明青，我相信你，我也相信連長洲，相信他正如他說的那樣——連家另一派驅使十二樓散播《九連環》，他從未插手相幫，他與他們泾渭分明。”
謝明青道：“我也相信書生所言，但他的父親與我的父母之間也許……”
黎風烨反問：“阿珂，你以為我不懂？假使真有那一日，我會是最為難的那個人。可你還記得麼，數日前邀星亭上，你說，任鳴與尤憐天之間的恩怨，應由他們自己解決。你們之間的恩怨，是否也該由你們自己解決？”
謝明青呼了口氣，緩緩點頭。
月光停在兩人發梢，沿着衣角一路流淌。
黎風烨牽着謝明青起身，踩住那片桂樹披在屋檐的影子，突然說：“哄你的。”
“……”謝明青難得面對黎風烨露出困惑的表情。
黎風烨笑了笑：“其實我覺得，連家受那人指使，嘉王亦與那人有關，無論是你、是連長洲、還是我，都應當向那人讨個說法。”
“人……要怎麼向天讨個說法呢？”
“人可以。”
另一道笑聲響起，黎風烨拉着謝明青的雙手在屋頂打轉，随後各自陷入沉默。
老皇帝病重，欲往萬紫千紅谷求治，恰逢明年花神會在即，楚青瀾有意一晤，易知棠頻頻相邀，恐怕他們不得不去一趟江南。
來日金烏升起，等待他們的是魔教重現？是反目成仇？還是天下動蕩？
前途未蔔，月光依舊，忽而貓叫聲聲，黎風烨扭頭瞧去，高翹的尾巴掃過枝桠，花貓雙足踩在院牆，悠哉哉地走過。
謝明青同時轉過身，“偶爾我也會覺得，日子停在此刻便足矣。”
黎風烨張嘴就問：“怎麼？你不會是想與我多說說話吧？”
謝明青笑得無奈，“黎師兄真是越來越厲害了。”
說着，黎風烨湊近，摸到謝明青頸邊，“護符呢？”
謝明青按了按心口，“一直戴在這裡。”
黎風烨點頭，“也不知道往後遇見什麼，之後閑暇，我再給你雕塊玉的。”
卻看謝明青伸手，掌心貼着黎風烨掌背，輕聲說：“黎師兄，上回的問題——”
黎風烨不自覺插嘴：“青瀾說，你問她‘怎麼樣算作喜歡’，又說你對我有意，你想好答案了？”
謝明青猶豫，黎風烨倒不氣惱：“常言道‘飽暖思□□’，也有人說先立業再成家，阿珂，嘉王與謝當家之事擺在眼前，我知道你始終放不下的顧慮太多，我不着急，不擔心。你若應了，這便是一生的事情，不能不作數，不能反悔，你好好想想。”
原本謝明青略帶遲疑，聽他嘴快忍俊不禁：“君子一諾千金重，在下怎會反悔？”