永州城的晨霧還未散盡，正陽門外已擠滿了翹首以盼的百姓。小販的蒸籠揭開了第三輪，熱氣混着甜香往上飄，卻被突然震響的馬蹄聲驚碎——

“看！是藍字旗！藍家軍回來了！”

人群如潮水般分開。

一匹雪白戰馬率先沖破晨霧，馬背上的人未戴頭盔，長發高束成馬尾，随疾馳在風中獵獵翻飛。

她銀甲覆身，腰間卻懸着一柄格格不入的黃金彎刀，刀鞘上鑲嵌的綠松石在朝陽下閃着異域的光。

“藍纓将軍！”有孩童尖叫着往前擠，“阿娘快看，是藍纓将軍！真的像說書先生講的，比二郎神還威風！”

藍纓勒馬停在城門前，擡手抹了把額角的汗。

她生得明豔，一雙鳳眼明亮如星，眉如利劍斜飛入鬓。

見人群中有姑娘朝她擲來一枝海棠，她竟松開缰繩淩空接住，大笑着一别耳後：“謝了！姑娘的花，剛好配我的刀——”

說着“铮”地抽出半截彎刀。陽光下刀身刻滿西戎符文，刃口殘留着洗不淨的血鏽。

人群爆發歡呼。

“胡鬧。” 一道清潤嗓音從她身後傳來。

藍逸騎着黑馬緩步上前，與妹妹不同，他铠甲齊整，連護臂的每一片鐵鱗都擦得發亮。明明生着與藍纓七分相似的臉，卻因眉宇間那股書卷氣，硬生生壓住了戎裝帶來的煞氣。

“禮部的人盯着呢。”他低聲提醒，目光掃過城樓上幾個紫袍官員，“頭盔。”

藍纓撇撇嘴，卻還是從親衛手中抓過盔甲往頭上一扣：“憋死了。”

藍纓頭頂紅纓盔的樣子活像隻被強行套了項圈的豹子。藍逸眼底浮起笑意，正要說話，城樓上一聲尖嗓刺了下來：

“藍将軍留步！按制，女子不得佩刀入紫宸殿！”

禮部侍郎魏瑜提着官袍快步下階，目光黏在藍纓腰間彎刀上，活像見了什麼穢物。

藍纓眯起眼。

“魏大人。”藍逸搶先下馬，拱手時袖中滑出一卷絹帛，“這是西戎王的降書，陛下特意囑咐要連同佩刀一并呈上。”

他話說得恭敬，背在身後的手卻對妹妹比了個“收刀”的手勢。

藍纓突然笑了。

她翻身下馬，“哐當”一聲把彎刀拍在魏瑜腳前：“行啊，那勞煩魏大人親自捧刀上殿？”

刀身震起塵土，露出刃上未擦淨的一線暗紅。

魏瑜臉色發青——誰不知道這刀是藍纓親手從西戎王屍體上摘下來的？

“藍将軍說笑了……”他幹笑着後退半步。

“末将可不敢。”藍纓一腳踩住刀鞘，俯身時盔甲嘩啦作響，“隻是提醒大人，規矩是死的，”她猛地拔高嗓音，“我等邊關将士的血可是熱的！”

最後半句炸雷般響徹城門，百姓哄然叫好。藍逸無奈搖頭，卻在無人處悄悄投以欣慰的眼神。

風卷起藍纓盔甲下的紅綢披風，像一面獵獵的戰旗。

紫宸殿内，金磚映着晨光。

藍纓單膝跪在禦階下，未卸的铠甲上還沾着邊關的塵沙。蕭景琰倚在龍椅上，指尖輕叩着鎏金扶手。

“藍愛卿年已二十有三了吧？”皇帝突然開口，聲音在殿内回蕩，“朕的七皇子正值婚齡……”

殿内霎時一靜。站在武官隊列中的藍逸手指微蜷，袖中的兵符硌得掌心發疼。

藍纓直接站了起來。

“陛下，”她聲音清亮，“臣的槍要守雁門關，沒空守後院。”

滿朝嘩然。七皇子臉色瞬間鐵青，禮部侍郎立即出列：“大膽！禦前失儀——”

“陛下恕罪。”藍逸疾步出列，擋在妹妹前半步處，“舍妹在邊關待慣了，不懂規矩。”他躬身時腰間玉佩輕響，“但藍家祖訓，武将之女不嫁天家。微臣祖父、父親都是戰死沙場，唯願舍妹能繼續執掌藍家軍。”

蕭景琰眯起眼睛：“藍逸啊，朕記得你當年兵部考績是頭名？堂堂男兒，怎甘居副将……”

藍逸的玉簪在晨光中泛着溫潤的光澤：“回陛下，軍中職位當以才德論。舍妹十六歲便能布八門金鎖陣，臣自愧不如。”

他話音剛落，藍纓突然拽他袖子：“哥！”

七皇子不知何時已走到禦階下，手中捧着明黃聖旨：“藍将軍，這是父皇剛拟的賜婚诏書。”

藍纓神色一僵。

藍逸反手握住妹妹的腕甲，觸到一片冰涼。

他擡頭直視七皇子：“殿下，藍家女兒，馬鞍比花轎更适合她。”

“副将這是……要抗旨？”尚書陰恻恻道。

紫宸殿的空氣仿佛凝固了。

藍纓突然輕笑一聲，腕甲“咔”地掙脫兄長的手。她解下腰間佩刀，“咚”地單膝跪地：