他沒有回頭，也沒有刻意去看那轎中人，隻是慢條斯理地将扳指重新收回袖中，而後輕輕拂了拂袖口，擡步往下走。

台階很長，他的步子卻從容不迫，仿佛隻是在閑庭信步。

身後，那半幅轎簾悄然落下，杏黃色的影子無聲退入宮牆陰影之中。

裴霄雪的笑意更深了。

他走下最後一級台階時，遠處傳來肅王府車駕離宮的銅鈴聲，清脆悠揚，像是某種無知的宣告。

而他隻是整了整衣袖，朝着相反的方向，緩步離去。

侯府賬房，窗外的蟬鳴一聲疊着一聲，吵得人心煩。聞禮之盯着手中的軍需批文，指尖無意識地摩挲着紙頁邊緣。永甯侯印朱紅刺目，與旁邊旁邊鄭閻的署名形成詭異的呼應。

他閉了閉眼，強迫自己不被往事帶來的仇恨沖昏頭腦，可越是如此，那些記憶的碎片就越是潮水一般席卷上來——父親臨行前看他的眼神，母親被帶走時散落的珠钗，妹妹散落在雪地裡的鬥篷……

“知情不報，與同謀何異？”

聞禮之猛地攥緊批文，紙頁在掌心皺出細痕。可下一秒，他又強迫自己松開手，将文書撫平。侯爺隻是知情，是否真的參與，還需要進一步查證。至于時琛……

時琛。

這個名字像一根細針，輕輕紮進心口，不深，卻足夠讓人清醒。聞禮之垂眸，指尖抵在永甯侯印上，朱砂半幹，沾了一點在指腹。他盯着那點紅，忽然自嘲地扯了扯嘴角。

——他有什麼資格質問時琛？難道要那人對自己的父親拔刀相向？

門外傳來腳步聲，輕而穩，卻讓聞禮之脊背一僵。他迅速合上賬冊，卻不慎碰翻了手邊的茶盞。楊梅汁潑在紙上，暗紅一片。

“這些是……？”

時琛今日去馬場比往常回得早。穿堂風略過，一陣幹草氣息沖散了賬房裡的沉悶的紙墨味。

聞禮之沒有擡頭，用鎮紙壓住染紅的紙頁他咽下喉頭滞澀，故意讓聲音裡帶着公事公辦的疏離：“河西送來的軍需複核。”見時琛頓了頓，又補上一句，“世子要過目嗎？”

時琛沒動。

陽光從窗縫漏進來，落在兩人之間的地磚上，像一道無形的界限。那人沉默地站在門邊，指尖無意識地摩挲着袖口的一處褶皺，半晌才道：“……不必了。”

聞禮之垂眸，輕輕“嗯”了一聲。

案頭的更漏突然發出輕微的“咔哒”聲，打破了室内凝固的氣氛。聞禮之伸手去扶歪倒的茶盞，時琛同時轉身離去。兩人的衣擺在空中交錯，帶起一陣微弱的氣流，驚動了紙上未幹的楊梅汁。

暗紅液體沿着宣紙邊緣墜落，一滴，兩滴，在青磚地上洇開小小的紅痕。

夜幕降臨，書房裡隻點了一盞燈，燭火搖曳，将時琛的影子投在身後的書架上。他面前放着一個打開的木匣，裡面本該裝滿侯府與裴府的往來書信，如今份量明顯見少。

他伸手撥了撥剩下的幾封，都是些無關緊要的問候，真正的密函早已不見蹤影。

時琛沉默片刻，忽然起身，走到書櫃前。指尖在雕花木紋上輕輕一按，暗格無聲滑開——裡面果然多了缺少的幾封。

他盯着那快被各種證據填滿的暗格，忽然苦笑了一聲。

燭火“啪”地爆了個燈花，時琛擡手揉了揉眉心，眼底映着跳動的火光，晦暗不明。

夜已深，露水漸重。

聞禮之站在月洞門下，單衣被夜霧浸得微涼。他睡不着，心裡像是壓了塊石頭，沉甸甸的，連呼吸都帶着滞澀感。

今日翻遍了侯府的賬冊，卻始終找不到确鑿的證據。而暗格裡的那些信，他看了，卻又像是沒看。每多知道一點，心就更沉一分。

清風拂過，帶着夏夜特有的潮濕，吹得他指尖發冷。

牆外忽然傳來腳步聲。

聞禮之呼吸一滞，下意識擡眼——透過透雕花牆的縫隙，他看見紅色衣擺的一角，在月光下泛着冷冽的光。

是時琛。

那人似乎也察覺到了他的存在，腳步一頓，停在了石階轉角。

兩人之間，隻隔着一道花牆。

月光将影子投在地上，一内一外，輪廓幾乎重疊。

聞禮之的指尖無意識地抵在牆面上，冰涼的磚石硌得指節生疼。他想開口，卻又不知道該說什麼。

更鼓敲了三下。

時琛的影子微微一動，最終轉身離去。

聞禮之站在原地，聽着那腳步聲漸行漸遠，直到徹底消失在夜色裡。

月光依舊清冷，地上交錯的影子卻遲遲不肯分開，像是某種無言的糾纏。