時琛盯着他看了片刻，終究松了手。二人沉默地站在廊下，遠處隐約傳來禮官的唱誦聲。

“查過了，”裴照臨忽然開口，“那一天的酒器、吃食、熏香……連肅王指甲縫都驗了。”他頓了頓，“确實是猝死。”

時琛冷笑：“誰還敢細查？”

話一出口就後悔了。這種大逆不道的話，若被别有用心的人聽去……他下意識環顧四周，卻見裴照臨又望向那塊匾額，眼神漸漸渙散。

“滴答——”

裴照臨瞳孔驟縮。他分明看見匾額上滲出血珠，正沿着“忠”字的金漆蜿蜒而下。

時琛察覺不對，再次抓住他的手：“裴照臨！”

這次力道大得驚人。裴照臨被拽得一個踉跄，回過神時，眼前隻剩時琛緊繃的下颌線。

二人相對無言。長風穿過連廊，氣氛一時凝固，隻有喪幡不停作響。

良久，裴照臨輕聲道：“……别擔心。”

他掙開時琛的手，轉身沒入陰影中。月光照在方才站立的地方，唯餘幾片未燒盡的紙錢，被風卷着打了個旋兒。

大殓禮畢，衆人陸陸續續散去。蕭長岫立在廊下，卸去了豆蔻的素淨指尖輕撫玉璋邊緣，目光落在遠處正被内侍攙扶着準備離開的帝王身上。

“陛下。”她緩步上前，聲音溫婉，帶着恰到好處的哀傷，“四弟這一走，連個捧靈的子嗣都沒有，實在令人唏噓。”

蕭景琰腳步微頓，側過頭來，搖曳的燭光映在他眼底。

“皇姐說的是。”他輕歎一聲，“朕這些年催他成家，他卻憂心戰事，總說北疆未平，無心家事。”

蕭長岫垂眸，羽睫在眼下投下一片陰影：“是啊，四弟從小性子就倔，”她頓了頓，似是無意般道，“倒是陛下，待他始終寬厚。這“武愍”的谥号，給得極好。”

蕭景琰聞言，眸光微動：“……他配得上。”

簡單的四個字，卻讓蕭長岫神色幾不可察地一頓。她很快又恢複如常，輕聲道：“四弟若在天有靈，定會感念陛下這番心意。”

一陣清風拂過，皇帝忽然咳嗦起來。蕭長岫适時遞上一方絲帕。

“皇姐費心了。”蕭景琰接過，卻未用，隻是攥在掌心，“說來，四弟既無子嗣，王府上那些金玉珍寶，皇姐可有中意的？朕想着長幼有序，若皇姐有所鐘意，不如……”

“陛下說笑了。”蕭長岫輕笑，“承蒙陛下多年照拂，府中金玉成山、绫羅堆錦，想要的早都備齊了。如今正是小輩們上進的時候，臣這把年紀的寡婦，可不能同他們争賞。”她意味深長地頓了頓，“倒是裴丞相……臣素來聽聞丞相為政務夙興夜寐，如今肅王驟然離世，想必朝中諸多事務更壓在他一人肩頭，陛下不如厚加賞賜。”

蕭景琰眼底閃過一絲晦暗，随即笑道：“皇姐倒是關心朝臣。”

“臣不過是随口一提。”蕭長岫擡眸，與皇帝四目相對，“畢竟，能為陛下分憂的人，不多了。”

二人相視一笑，俱是滴水不漏。

夕陽西斜，裴霄雪立在王府階前，目送着一頂頂轎辇消失在暮色中。素白祭服被落日染上顔色，那張常年不顯山露水的臉也被鍍上一層淺淡的金。

肅王之死，終于塵埃落定。

他微不可察地呼出一口氣，剛要轉身，身後卻傳來一道低沉的嗓音——

“丞相辛苦。”

身後傳來一道低沉的聲音。裴霄雪轉身，見皇帝不知何時已站在廊下，身後遠遠跟着幾名侍從。他執禮如儀：“為陛下分憂，是臣本分。”

蕭景琰走近幾步，袖口龍紋在夕陽下泛着暗金光澤：“這幾日操持喪儀章程，朕看你清減了不少。”

“勞陛下挂懷。”裴霄雪微微垂首，“倒是陛下節哀，保重龍體要緊。”

二人之間短暫地沉默了一瞬。遠處傳來仆役收拾祭器的聲響，驚起檐下一隻灰雀。

“晚膳時辰了，”皇帝忽然道，“丞相可要随朕進宮用些清淡的？”

裴霄雪目光在皇帝略顯疲憊的面容上停留片刻，恭聲道：“臣慚愧，還有幾份戶部奏章未批，恐怕……”

“無妨。”蕭景琰擺擺手，“國事要緊。”

他未再多言，擡手示意侍從上前。龍辇已備好，内侍躬身攙扶，皇帝邁步登辇，背影在夕陽下顯得格外修長。

裴霄雪站在原地，目送着那抹玄色漸行漸遠，眼底的平靜逐漸被深沉的思慮取代。

——漠南監軍。

大皇子蕭雲珩，那個病弱卻勤勉的皇子，皇帝竟一聲不響地把他派去邊域。如此重大的決定，他這位丞相，竟是從兵部的奏折裡才得知。

侍從小心翼翼地湊上前：“相爺，可是回府？”

裴霄雪望着遠處漸暗的天色，忽然改了主意：“去西城新宅。”

侍從一怔——那宅子剛落成，連家具都未置辦齊全。但他不敢多問，隻低頭應了聲“是”。

晚風漸涼，裴霄雪攏了攏衣袖，邁步走向自己的轎辇。