靈堂内，白幡低垂，檀香缭繞。

大皇子蕭雲珩立于靈前，手執祭文，聲音清朗而沉緩：

“維景和三年，歲次丙午，六月乙巳朔，越九日癸醜，侄蕭雲珩謹以清酌庶羞，緻祭于武愍公王叔之靈……”

祭文展開，墨迹如新。

“王叔以弱冠之年，提劍北疆，平狄虜之患，定邊關之亂。德配天地，功蓋山河……”

禮部贊禮官肅立一側，待大皇子誦至“嗚呼哀哉”時，忽高聲唱道：“奠——玉——帛——”

六名宗室子弟應聲上前，齊力擡起金絲楠木椁。椁上雕着狻猊紋，肅王生前最愛的戰弓置于其上，弓弦已斷，象征武臣魂歸。

靈床之上，肅王身着華貴殓服，玄色織金蟒袍綴東珠一百零八顆——這是皇帝特賜，逾制而用，以彰其功。

蕭雲珩目光掃過那副年輕卻已冰冷的面容，喉間微哽，繼續誦道：

“王叔英風凜凜，壯氣未歇，而天不假年……”

窗外忽有風過，白幡翻卷，似戰旗獵獵。

蕭雲珩剛誦完祭文，正欲退回隊列，忽覺袖口被人輕輕一托。

蕭咎不知何時已站在他身側，手指正細緻地替他撫平袖口一道幾不可見的褶皺。

“皇兄節哀，”蕭咎聲音很低，帶着恰到好處的敬重，“您的祭文……情真意切。”

蕭雲珩微微一怔——他與這位八皇弟素無深交，此刻卻被他這番舉動觸動。到底是溫良仁厚之人，心中不由生出幾分暖意，溫聲道：“多謝八弟。”

“呵。”

一聲冷笑突兀地刺過來。

五皇子蕭關抱臂站在香案旁，唇角挂着譏诮的弧度。這位嫔位所出的皇子生的高大，偏偏好用鼻孔看人：“八皇弟這手‘敬悌兄長’，演得真是娴熟啊。”

他嗓音不低，引得周圍幾名宗室子弟側目。蕭咎動作一頓，卻并未擡頭，仍舊專注地替大皇子整理衣袍，仿佛沒聽見一般。

蕭關見狀，眼底譏諷更甚：“怎麼，搶了和親公主的風頭還不夠，如今連喪儀都要出風頭？”

——這樁婚事本是他夢寐以求的機會。蕭關一直盼着能借着某個契機展現自己，在朝堂上挺直腰杆。他連如何在婚宴上大展威武都想好了，卻偏偏被這個罪妃所出、常年縮在冷宮的八皇子截了胡。

宗正寺卿手裡的玉圭抖了抖，到底沒敢出聲。蕭雲珩眉頭微蹙，他上前一步，剛要開口——

經幡後傳來一聲輕咳。長公主蕭長岫連頭都沒擡，隻從經幡間隙投來一瞥。就這一眼，蕭關突然覺得有柄冰刃抵住了喉嚨。他猛地噤聲，卻仍不甘心地朝八皇子比了個下流手勢。

不遠處，時琛冷眼旁觀，心中嗤笑。

蠢透了。

和親公主算什麼風頭？他想起耶律珊丹被獻上時的模樣——那女子被裹在輕紗裡，眼神像頭無助的幼獸。與其說是北狄送來的公主，不如說是件戰利品。

更可笑的是，蕭關居然覺得這是美差。北狄雖敗，可骨子裡的野性難消，肅王在世時尚且要連年鎮壓，如今……

說到底，北狄局勢将穩未穩，娶了公主不過是被架在火上烤。這位五皇子目光短淺，倒是很把自己當回事。

時琛收回目光，懶得再看這場鬧劇。

殿内的肅穆并未因方才的插曲而打破。

蕭長岫手持白玉璋，緩步行至靈前。她一身素白祭服，發間隻簪一支白玉響鈴簪，行動時鈴聲清泠，卻莫名讓人心頭一緊。

“飯含——”

禮官高唱，蕭長岫自錦匣中取出一枚牛皮扳指，這是蕭景桓從不離身的飾物，緣早已磨得發亮。她微微附身，親手将其納入肅王口中。

“魂歸去兮，佩爾舊物……”

她的聲音極輕，卻讓殿中衆人不自覺地屏息。

皇帝立于棺側，目光沉沉地望着靈床上的肅王。年輕的親王面容平靜，仿佛隻是沉睡，唯有唇角那枚扳指，無聲訴說着這是一個再也醒不過來的人。

“四弟……”

蕭景琰忽然伸手，仿佛情不自禁，撫過棺木邊緣。袖口的金線龍紋擦過香灰，沾上一道暗痕。他的喉結滾動了一下，像是還有什麼話要說，最終卻隻是沉默地收回了手。

靈前的長明燈忽明忽暗，映得每個人臉上的陰影都深了幾分。

章程行至尾聲，時琛走出靈堂，深吸一口氣，餘下環節終于無需自己站着湊數。殿内沉郁的香火氣被夜風一吹，總算散了幾分。他松了松衣領，正想尋個清淨處透口氣，卻見庑廊拐角處立着個熟悉的身影。

裴照臨仰着頭，一動不動地盯着廳内高懸的“忠勤王府”匾額，面色蒼白得幾乎透明。日光從廊檐漏下來，照得他眼底一片空茫。

“明遠？”時琛走近，本想寒暄兩句，卻見對方毫無反應。他皺眉，伸手在裴照臨眼前晃了晃，“方才在裡面怎麼沒見你？”

依舊沒有回應。

“裴明遠！”他壓低聲音，語氣卻掩不住焦灼，“你這樣不行，你得請大夫了知道嗎？我給你的藥你到底吃了沒有？”

裴照臨眼睫顫了顫，像是從很遠的地方被拽回來。他緩緩轉頭，目光落在時琛臉上，好一會兒才慢吞吞道：“……啊，我沒事……藥在吃了。”