夏末的日頭依然毒辣，朱雀門外的點兵場上塵土飛揚。
裴霄雪負手立在将台中央，雪青官袍垂墜如瀑，在蒸騰的熱浪中紋絲不動，唯有衣角随獵獵長風輕揚。他展開聖旨，聲音平穩地念出監軍任命——大皇子蕭雲珩督管漠南軍務，藍纓分兵駐守雲州。
這安排合情合理。漠南與北狄接壤處近來頻頻騷亂，互市的開展進度暫停後更是暗流湧動，需得力将領坐鎮。環顧朝野，藍纓确實是最好的人選。
裴霄雪餘光掃過台下——藍家兄妹并肩而立，聽到分兵令時，兩人同時繃直了脊背。
藍逸的手搭上佩刀，拇指在刀镡上輕輕一叩。
藍纓下颌微擡，不動聲色地點了點頭。
——無需言語，自年少時便并肩沙場的默契已足夠。
“接着！”
時琛遠遠抛來個酒囊，藍纓反手接住，牛皮囊在掌心沉甸甸的。
“雲州的酒可比不上永州，”時琛挑眉，“省着點喝。”
藍纓拔開塞子灌了一口，烈酒燒過喉嚨，嗆得她眼眶發熱。她狠狠抹了把嘴：“說的什麼話！等我打下狄人的營地，酒窖裡的好酒還不是管夠！”
聲音洪亮，仿佛這樣就能壓住胸口的酸脹。
藍逸走過來，默默替妹妹整了整護腕。他動作很慢，系帶拆了又綁，綁了又拆，好像這樣就能把離别拖得長些。
藍纓挺直腰闆，揚起一個笑容：“哥，等我回京，可要你騎着高頭大馬到城門口接我！”她忽然壓低聲音，“你在京中萬事小心……丞相那邊……”未說完的話消散在唇齒間，唯有目光緊緊黏着兄長，眼底翻湧的眷戀與不舍怎麼也藏不住，像是要把眼前人每一處輪廓都刻進心裡。
藍逸自然将妹妹的神色收進眼底，喉間泛起酸澀，卻隻是伸手替她整了整歪斜的衣領。“好，哥等你。答應哥哥，平安回來比什麼都重要。”他後退一步，輕輕刮了下藍纓的鼻尖，“你可記着，戰場上刀劍無眼，切莫貪功。”
藍纓的拳頭在袖中攥得死緊，指甲深深掐進掌心。她偏過頭，從喉嚨裡擠出一聲悶悶的“嗯”，随即猛地轉身，大步朝高台走去。戰靴踏在石階上，發出沉重的悶響。
高台之上，皇帝親自為大皇子佩劍。鎏金劍鞘在陽光下刺得人眼睛發疼，蕭雲珩單薄的肩背被壓得微微前傾，卻仍挺直了脊梁。
“此去漠南，朕予你生殺之權。”
皇帝将虎符一分為二，半枚交給大皇子，半枚遞給剛剛登台的藍纓。玉質的虎符觸手生涼，藍纓卻覺得掌心像被烙鐵燙着。
裴霄雪冷眼旁觀着這一切。
——陛下這是在給大皇子鋪路啊。
蕭雲珩勤勉孝順，朝野皆知。雖說身子骨弱了些，可監軍又不是沖鋒陷陣，倒也無妨。隻是那些慣會見風使舵的官員們，怕是不會把賭注押在一個病弱皇子身上。
——像是動立儲之心，又像在試探，這滿朝文武之中，誰先按耐不住。
他的目光不自覺地移向觀禮的長公主。
這位殿下費盡心思把八皇子從冷宮撈出來，難道真就為了讓他娶個和親公主？裴霄雪不敢再小瞧這位殿下。她的根基有多深，連裴霄雪不能妄言全然摸透，隻發覺事事有她手筆，卻每次都能讓她全身而退。長公主就像一隻織網的蜘蛛，靜靜地蟄伏，耐心等着獵物落網。
裴霄雪下意識摸了摸袖中的玉佩，清透碧綠上飄動明豔的紫色，一見品相便知價值千金，是舉國難得的珍品。那是長公主給他的“謝禮”，謝他在八皇子婚事上的推波助瀾。
可現在，他突然不确定了。
裴霄雪神色一暗。互市暫停了，肅王死了，可這盤棋還遠未到結束的時候。
“丞相。”
禮部侍郎湊過來請示，裴霄雪收回思緒，擡手示意儀仗隊奏樂。
鼓聲震天裡，藍纓翻身上馬，再沒回頭看一眼。
相府。
檐角銅鈴被夜風吹得輕響，丞相書房，燈影沉沉，檀香缭繞。林逢春抱着公文進來時，正見裴霄雪伏案批閱，燭火将那身素白常服鍍了層溫暖的邊。
“老師，”他輕叩門框，“您安排的賬目已經理清了。”
裴霄雪“嗯”了聲，筆尖未停。林逢春熟門熟路地将半涼的參茶換成熱的，又挪開燭台，防止燎到公文。
“老師，”公文被輕放在案頭。年輕的侍郎到底憋不住氣，“藍将軍才二十有三，當真能鎮住雲州嗎？”
“肅王薨了，互市暫停，”裴霄雪撂下筆，茶霧漫過他眼下疲痕，燈影在他眉骨投下淺淡的陰影，“邊關的爛攤子總要有人收拾。”
林逢春一怔。互市暫停恰是裴相先前在朝堂上力主之事，如今竟如他所願。這話他不敢接，隻擰着眉頭，低聲道：“可藍家兄妹如今分掌雲州兵權與禁軍協理，萬一——”
“藍家的兩個，都是好孩子。”裴相截住話頭，指尖點了點案上輿圖，雲州與京城被朱砂連成一道血線，“至于旁的……”他忽然極淡地笑了一下，“年輕人自有年輕人的考量。”
話裡有話。林逢春喉頭發緊。他想起藍逸，那個慣愛帶着儒雅玉冠的兵部侍郎。他是個聰明人，最懂得審時度勢。明明有在禁軍演武上一箭射穿百步外的銅錢孔的能力，卻願意藏鋒守拙，可見其年紀輕輕，卻有了自己的深沉心思。
可，這樣的人，為何至今不明确站隊？
“老師，”他終是忍不住，“若陛下當真……”
裴霄雪擡眼，淡淡睨了他一眼，林逢春便即刻噤聲。
“……是學生失言。”他低下頭，整理散亂的簿子。
二更梆子響時，林逢春告退。裴霄雪望着他背影。等腳步聲徹底消失，他才從硯台下抽出那張西城的地契，銅鑰匙轉開暗匣時“咔哒”一聲。
窗外忽有流螢掠過，照亮他唇角一絲笑。