"妹妹放心，我一定..."

"噓。"黛玉纖指輕按他嘴唇，"你我之間，何必說這些。"

正說着，紫鵑慌慌張張跑進來："二爺，姑娘，不好了！大老爺在老太太那兒鬧起來了，說要分家呢！"

榮慶堂内，賈赦正捶胸頓足地哭訴："老太太偏心！為了老二的前程，就要變賣祖産，這讓我日後有何臉面見列祖列宗？"

賈母氣得直發抖："混賬東西！你平日揮霍無度，現在倒說起祖宗來了！"

王夫人、邢夫人、王熙鳳等人站在一旁，都不敢插話。見寶玉進來，賈母如見救星："玉兒，你來說說這銀子該不該還！"

寶玉不慌不忙地向賈母行禮，然後轉向賈赦："大伯，侄兒剛得到一個消息——忠順王府昨日已經将所欠庫銀全數補上了。"

"什麼？"賈赦瞪大眼睛，"他們欠的可是八十萬兩啊！"

"正是。"寶玉正色道，"連忠順王都不敢拖欠，咱們家若硬扛着不還..."

賈母聞言，立刻明白了其中利害："老大，你聽見沒有？連你那個靠山都服軟了，你還犟什麼？"

賈赦臉色一陣青一陣白，突然指着寶玉罵道："小畜生！定是你撺掇的！别以為我不知道，你惦記着林家的銀子，好填你自己的虧空！"

這話太過惡毒，連邢夫人都聽不下去了："老爺糊塗了！寶哥兒什麼時候..."

"都住口！"賈母重重拍案，"這事我做主了！金陵老宅和田莊都賣了還債，不夠的用我的體己錢補上！誰再敢多嘴，就滾出這個家！"

賈赦見老太太動了真怒，隻得悻悻閉嘴。但他臨走時看寶玉的眼神，充滿了怨毒。

風波暫息，寶玉卻不敢放松。他深知賈赦睚眦必報的性格，必會再生事端。

果然，三日後一個深夜，寶玉正在燈下讀書，忽聽窗外有人輕喚："寶二爺..."

推開窗，隻見賈琏滿臉焦急地站在月光下："寶兄弟，出事了！我爹派人去揚州了，說是要查林姑老爺當年的賬！"

寶玉手中的書"啪"地掉在地上。林如海生前任巡鹽禦史，這職位向來油水豐厚。若賈赦誣陷林家貪墨，不僅黛玉的名節受損，連她的那筆嫁妝都可能被官府沒收！

"琏二哥可知派的是誰？"

"是賴大帶着兩個賬房先生，今早乘船走的。"賈琏壓低聲音，"我是偷聽到我爹和我那後娘的談話才知道的。"

寶玉強自鎮定："多謝二哥報信。此事千萬别讓林妹妹知道。"

送走賈琏，寶玉立刻修書兩封。一封給書院山長，說要請假半月；另一封則用暗語寫成，讓茗煙連夜送去北靜王府。

次日一早，寶玉向賈政禀明要外出遊學幾日，實則暗中乘快馬南下。他必須在賴大之前趕到揚州，找到能證明林如海清白的證據！

臨行前，他悄悄來到潇湘館。黛玉正在梳頭，從鏡中看見他，驚訝轉身："寶哥哥怎麼..."

"我要出門幾日。"寶玉輕撫她發絲，"妹妹好生養病，等我回來。"

黛玉何等聰慧，立刻察覺異樣："出什麼事了？"

"沒事。"寶玉強笑，"就是去拜訪一位隐居的大儒，讨教學問。"

黛玉将信将疑，從妝奁中取出一枚玉佩："這是我父親留下的，說是能保平安。你帶着。"

寶玉接過玉佩，隻見上面刻着"清正廉明"四字，正是林如海為官時的座右銘。他心頭一熱，鄭重地将玉佩挂在頸間，與通靈寶玉并排而懸。

"妹妹放心，我一定..."話到嘴邊，又咽了回去。他本想說要保住林家的清譽，又怕黛玉起疑。

出城時，天空飄起細雨。寶玉冒雨疾馳，心中隻有一個念頭：李白保護不了心愛之人，賈寶玉必須做到！