皇帝開懷大笑，親手扶起黛玉："好個伶俐的丫頭！賞！"

早有準備的太監捧上錦盒，裡面是一對赤金鑲玉的镯子，正好适合孩童佩戴。太子見狀，也上前笑道："玉兒可記得義父？"

去年年末，林黛玉沒有入京，不過今年夏，太子去江南有事，倒是在林府停了一日，見了林黛玉。

黛玉眨了眨眼，突然從荷包裡掏出一顆糖："父...吃..."

太子愣住了。他膝下子女衆多，卻從未有孩子敢這樣随意待他。看着黛玉澄澈的眼睛和小手中那顆已經有些化了的糖，太子心中某處突然柔軟下來。

"好，好。"太子接過糖，竟真放進嘴裡，"甜得很。"

皇帝意味深長地看了太子一眼，轉而問賈敏："這丫頭平日喜歡什麼？"

"回皇上，小女愛看書識字，偶爾喜歡撫琴..."

"兩歲的孩子會撫琴？"皇帝驚訝道。

賈敏忙解釋："不過是胡亂撥弄，她父親教着玩的。"

皇帝卻來了興緻，命人取來一張小琴。黛玉見了琴，果然眼睛一亮，在賈敏幫助下坐到琴前，小手有模有樣地撥弄起來。雖不成曲調，但指法竟有幾分樣子。

"奇才！"皇帝贊歎，"林卿家養了個好女兒。"

太子在一旁看着，心中突然湧起一絲真實的驕傲——這聰明靈秀的孩子，名義上是他的義女。他蹲下身，難得溫和地問："玉兒可喜歡皇宮？"

黛玉歪着頭想了想，突然指向殿外："鳥..."

衆人随她所指望去，隻見一隻紅嘴藍鵲落在梅枝上，正巧被陽光照着，羽毛熠熠生輝。

"想要那鳥兒嗎？"太子問。

黛玉卻搖搖頭："它...想娘..."稚嫩的話語讓殿内一靜。太子神色複雜，輕聲道："是啊，鳥兒也會想娘。"

觐見結束，皇帝特許黛玉每月可入宮一次，由太子妃教導禮儀。這恩典非同小可，賈敏心中忐忑，卻不得不謝恩。

出了乾清宮，太子親自送她們到轎前。臨别時，他突然從腰間解下一塊玉佩塞給黛玉："拿着玩吧。"

賈敏一見那玉佩上雕的螭龍紋樣，頓時變了臉色——這是東宮信物，豈能随意予人？

"殿下，這太貴重..."

太子擺擺手："孩子喜歡就好。"說着竟摸了摸黛玉的頭，眼神是賈敏從未見過的柔和。

回府路上，賈敏緊緊抱着女兒，心緒紛亂。她不知道太子這份突如其來的寵愛是福是禍，隻能将玉佩小心收好，打算回去與賈母商議。

而此時東宮内，太子妃正看着丈夫逗弄一隻紅嘴藍鵲——那是他命人剛從禦花園捉來的。

"殿下何時喜歡起鳥兒來了？"太子妃疑惑道。

太子不答，隻是問："咱們的小女兒，有多久沒來請安了？"

太子妃一怔："慧姐兒前日還來過，殿下正在議事..."

太子"嗯"了一聲，突然道："明日讓慧姐兒和黛玉見見，年紀相仿，該玩得來。"

太子妃心中驚詫，卻不敢多問。她注意到丈夫案頭多了幅畫像，仔細一看，竟是今日那林家小丫頭的素描。

榮國府這邊，黛玉一回來就被寶玉和雲珩圍住了。兩個男孩争相詢問皇宮見聞，黛玉卻隻顧擺弄新得的金镯子。

"妹妹喜歡這個？"寶玉有些吃味，"我也有好東西給你。"

說着跑回屋，捧出個雕花木盒，裡面是他這半年收集的各式稀奇玩意兒：五彩斑斓的鳥羽、晶瑩的雨花石、會唱歌的瓷娃娃...

黛玉果然被吸引，小手摸摸這個，碰碰那個，最後抓起一塊形狀奇特的石頭："月牙..."

寶玉趁機道："這是我特意為妹妹留的，比宮裡的镯子好看多了！"

雲珩在一旁急得直搓手，突然跑出去，不一會兒抱着個小籠子回來，裡面是隻雪白的兔子。

"給林妹妹！"雲珩紅着臉說，"我養了好久的，很乖..."

黛玉一見兔子，金镯子也不要了，歡呼着撲過去。寶玉頓時垮了臉，賈母和王夫人在一旁看得直樂。

當夜，賈母院中燈火通明。賈敏将宮中見聞細細道來，尤其提到太子反常的态度。

"那塊玉佩我看了，确是東宮之物。"賈母沉吟道，"太子這是要做給皇上看啊。"

"母親，我擔心..."

"無妨，"賈母安撫道，"既然太子真心喜歡玉兒，反倒是好事。你且安心住下，過了年再回揚州。"

正說着，忽聽外面一陣騷動。接着鴛鴦匆匆進來："老太太，寶二爺和雲哥兒打起來了！"

賈母一驚，忙帶人去看。隻見寶玉和雲珩在暖閣裡滾作一團，旁邊黛玉抱着白兔子，一臉茫然。

"怎麼回事？"賈母喝道。

兩個孩子立刻分開，卻都氣鼓鼓的。最後還是黛玉開口："哥哥...搶..."小手指着地上摔碎的瓷娃娃——那是寶玉剛送給她的。

賈母哭笑不得，命人把兩個孩子分開洗漱。待衆人散去，黛玉卻悄悄撿起瓷娃娃的碎片，用小手帕包好，藏在了枕頭下。

夜深人靜時，通靈寶玉在月光下泛着微光。睡夢中的黛玉不知夢見了什麼，嘴角微微上揚，輕聲呢喃："哥哥..."

與此同時，東宮的書房裡，太子正對着那幅黛玉的畫像出神。畫中小人兒天真爛漫的笑容，讓他想起了自己早已遺忘的童年純真。

"來人，"太子突然開口，"明日再備些孩童喜歡的玩意，送到榮國府去。"