他繼續說道，“當時我有了自己的主意，為了讓她開心一些，不那麼痛苦嚎叫，我就在溫室偷偷自己種了些纈草和瞌睡豆——那老頭從來不管我這些。我去了我家書房，翻看了一些草藥學和試劑書籍，把它們試着做成混合汁液，偷偷加在牛奶裡讓仆人端給她喝。”
阿爾法德似乎沉浸在那段回憶裡，說到此處，他停頓了一下，眼睛隐晦地閃爍着，多了幾分孩子氣，“我記得很清楚，那天她脾氣很好地多說了三句話，還摸了摸我的頭發呢。”
“後來呢？”
“後來她病得很重了，”他聲音變得有些低沉，“吃再多藥也沒用了，被關到聖芒戈特殊監護室，我再也沒見過她。”
他微微歪了一下腦袋，恢複了一貫的輕松的語氣，仿佛在說别人的事，“很快我父親又娶了新的妻子，我那繼母對溫室花花草草也不感興趣，我也不在溫室再種那些沒用東西了。”
阿爾法德一副滿不在乎的樣子，但我不會忘記，他在說到母親時嘴角轉瞬即逝的弧度——像冰面裂開一道細縫底下湧出的灼熱的溫泉。
也許是阿爾法德難得對我敞開心扉，又或許是他的經曆和我有些許重疊之處，令我都不免同情他起來。
可是他的母親還活着。至少，我覺得他比我還要幸運一些。
“阿爾法德，”我仿佛急切想要知道某個答案，“那——你，你會想去見她嗎？”
阿爾法德有些驚訝地扭頭看向我，因為這走神的舉動，漂浮咒短暫地失效，長時間承受刀子宰割的纈草解脫了束縛，劇烈抖動起來。
我迅速抽回手，阿爾法德卻比我慢一拍，纈草葉子表面尖銳的刺猛地紮進它的手心。
“梅林的胡子！”我一把抓住阿爾法德的手腕，“别動，它在流血！"
阿爾法德蹲坐在地上，睜大眼睛看着自己血淋淋的手微微顫抖，另一隻手扶住額頭，臉色比月光還要蒼白。
“我………”他的聲音有些飄，“看見血……有點頭暈……“”
“你呆在這裡别動，我想想，這裡有什麼可以用呢。啊，這裡一定有白鮮，對了，可以止血的白鮮！”我站起身搜尋藥草，白鮮是一種大面積種植的尋常草藥，在溫室找到它并不費多少功夫。
當我将白鮮漿糊搗好時，阿爾法德卻嫌棄地吸了吸鼻子：“不行，這東西太惡心了，我絕對不會讓它沾到我的手，絕對不會——”
“先閉嘴如何呢，布萊克學長，”我故意吓唬他，“你要是在這裡暈死過去，我可扛不動你。然後你會慢慢流幹血，最後屍體就會被這裡的毒牙天竺葵一口一口吃掉。”
“……”
“好吧，或許你甯願讓我來給它一個并不熟練的恢複咒。”
阿爾法德最終還是不情願地伸出了手，他的手指修長優美，指甲修剪得圓潤光滑，是雙養尊處優的手——可就是這雙手，小時候曾經為了一個笑容，在髒兮兮的泥土裡種下各種草藥。
白鮮泥漿接觸傷口的瞬間，他倒吸一口冷氣，卻不忘叮囑我，
“安娜，你記得塗得好看一些。”
我假裝沒有注意到他對我粗魯的塗藥動作的不滿，把黑乎乎的，黏糊糊的“泥巴”塗滿了整個手。
白鮮的效果挺不錯的，至少阿爾法德臉上的血色又回來了一些，還能繼續抱怨從一開始就不應該信任夥伴搭檔。
不過也許他可以因為手掌的受傷，可以免受接下來的幾天溫室勞作。
就在我給阿爾法德處理好傷口時，窗戶突然傳來輕輕叩響以及翅膀撲哧聲。我們同時轉頭，看見我的小貓頭鷹站在溫室窗台上，爪子上綁着一封信件。
“這是誰的貓頭鷹？”阿爾法德驚訝地說道，“長得這麼奇怪......它怎麼找到這裡的？”
我打開窗戶，小貓頭鷹飛進溫室，落在我的臂彎裡。阿爾法德用一臉難以言喻的表情看着我。
我迅速從貓頭鷹腿上取下信箋，瞥見“博金博克”的署名後，連忙将它塞進袍子，“沒什麼，就是家人的信。”
***
回到宿舍時，隔壁床的女孩已經睡熟。我悄悄展開信件，果然是博金先生寄來的。信中提到，有位不願透露身份的客人想要定制一件黑魔法物品——将魔法融入香水，使用者隻需将其輕抹在目标手腕或頸側，就能留下無形的魔法烙印。
期限三個月。
當我看到報酬金額時，不禁睜大了眼睛。
這位客人的慷慨程度令人咋舌，我知道，這對我和湯姆而言意味着什麼——一個難得可貴的機會。
在這之前，我們接手的不過是些無關痛癢的小物件，或是簡單的修複工作。而這次，羊皮紙上那個燙金的數字讓我的心跳不由地加快。
但這份豐厚酬金的背後，是前所未有的挑戰。博金先生的來信說得很明白——他并未将賭注全壓在我們身上。在他眼中，兩個霍格沃茨的學生恐怕難以駕馭如此高階的黑魔法制品。
那封委托信函，此刻想必也正躺在其他幾位“專業人士”的桌上。
第二天早餐時，我将訂單信息折成紙青蛙，路過長桌不經意地傳遞給湯姆。
幾天後，湯姆回信約我在宵禁後去廢棄的盥洗室見面。
我和湯姆在學校裡見面次數不多，再加上彼此都很忙碌，如果不是重要的事，并不會輕易見面。
之所以約在舊盥洗室，這學期校方決定替換老化的銅制管道後，這個位于西塔樓底層的盥洗室就被處于無人使用的廢棄狀态。
我進入盥洗室時，裡面光線很暗看不清，隻有滴水聲在空蕩的空間裡回響，地面有些滲漏的積水，倒映着走廊上零星的光線，隐約能看到一個模糊身影。
“是誰在那兒？"我警惕地問道，同時握緊了手中的魔杖。