端午時節，杜貴妃在曲江畔的皇家園林設宴，邀京中官眷觀龍舟賽遊覽園林。

姚府裡，石榴紫薇開得熱鬧，紅紅火火燒到窗畔。

金環玉耳墜靈秀小巧，姚雪喬對鏡端詳，又看見那柄短劍，侍女捧在手裡欲言又止。

她笑容頓消，聲音僵硬道：“父親任職不足兩月，許是一時忙碌，再等等，總會查到失主。切記收好，此物珍貴，丢了我們賠不起的。”

短劍劍柄鑲滿紅藍寶石，個個都有指甲大。

侍女燙手似的合起首飾盒，藏到櫥櫃裡落上鎖，拽了拽櫃門。

姚雪喬岔開話題，“出門時帶上我做的五毒餅。”

鄭王世子趙洵最喜歡她做的點心，去年揚州鬧水災，姚大人姚重治水有功，經鄭王父子運作調職入京。

趙洵體貼姚雪喬初來乍到，人生地不熟，請母親鄭王妃将她介紹給京城閨秀，心意不言而喻。

他生得面若冠玉，舉止端方，姚雪喬處處得他照顧，便順理成章接受他的心意。

隻是婚姻講究父母之命，媒妁之言。

而杜貴妃的宴會，賞園遊玩是假，給幾位适齡皇孫擇妻是真。

身為皇室子孫，趙洵的婚事鄭王夫婦說了不算，要嫁給他得先過杜貴妃的關。

杜貴妃點頭，便意味着皇帝允準。

趙洵咬一口五毒餅，玫瑰餡甜滋滋的。他意猶未盡，敲敲車壁，高坐在馬上誇她：“姚小姐，你做的點心比得過宮中禦廚。”

他眉眼彎彎，目光落至她耳畔時皺皺眉。

姚雪喬撩開馬車簾幔，小心解釋道：“世子，昨日你送的瑪瑙耳環我很喜歡，隻是和身上的衣裳順色，我才沒戴出來的。”

少女嗓音清甜，趙洵有意逗她，笑道：“那将功補過，送枚帕子給我可好？”

姚雪喬些許猶豫，取出手帕遞給他。

手帕上繡着一朵白色的雪花。

她的閨名有‘雪’字，趙洵心領神會，不舍得弄髒，折疊整齊塞在袖中。

姚雪喬所有的衣物，包括小衣，都由姚夫人親手繡上雪花。

有情男女，互送禮物，再正常不過。

可親密貼身一點的東西，不能亂送。

她心間一緊，揪住胸口，腦海裡仔細回想入京那晚的經過，告誡自己别多想，沒準那件小衣隻是塞在某堆衣物中。

江上，龍舟競相争流。

江畔觀賽亭坐滿貴客，趙洵早早命人安排視野極佳的位置，可趙池偏生湊上來，一時間暗流湧動。

侍女奉上沏好的茶，輕煙缭繞杯口，茶杯中嫩葉浮動，湯色澄澈。

姚雪喬舉杯放在唇邊，微微抿一口。

“茶味醇正，飲後回甘。”她平淡地品鑒，拿起手邊纨扇輕輕扇動，恰好阻止坐在右側的趙池靠得太近。

太子和鄭王水火不容，太子之子安定郡王趙池更是和趙洵從小打到大，兩人一見面非要較量出上下。

姚雪喬入京後備受趙洵呵護，被他眼珠子似的看着，趙池便像惡狗似的，一嗅到他們的氣息便厚着臉皮湊上來。

對方是天皇貴胄，她不能得罪，也不好擺臉色，能做的隻有提高警惕防着他。

趙池使個眼色，侍從捧來紫砂茶罐。

“姚小姐喜歡就好。今早宮裡送來端陽節禮，都是些珠寶綢緞，沒什麼意思。我看這茶葉不錯，今年南方雪災多，好茶少之又少，正好趁新鮮帶給姚小姐嘗嘗。”

姚雪喬慶幸沒戴趙洵送的瑪瑙耳墜，否則他必要借題發揮，笑話趙洵庸俗，不如他文雅。

趙洵起身，扇柄敲開茶罐，鼻子湊過去輕嗅，啧啧歎了句好茶。

趙池眉心舒展，自在自得。

他又忽然話鋒一轉，“隻是若真是好意，就不會送茶葉給姚小姐。難不成堂哥不知道，姚小姐吃茶後難以入眠，隻喝花茶？”

趙池抿着一絲淡淡的笑，不動怒，隻握住茶杯，直勾勾欣賞姚雪喬柔和的眉眼。

“當年姚大人高中探花，禦街巡遊時嘗過永記茶樓的茶，親筆為其寫下匾額，借這份彩頭，永記興隆至今。怎麼姚小姐竟不愛吃茶，真是可惜。”

姚雪喬扣住扇面擋在胸前，順着他的話：“怪我身子弱，沒口福。”

之後她隻微笑，撫摸扇柄花紋不搭話。

趙池不以為意，“東宮新修建了幾處軒閣，我已想好名字，可惜府裡的屬官書法平庸。改日我登門，還望姚小姐為我當說客，助我讨得姚大人的墨寶。”

姚雪喬一怔，心倏然沉重起來。

他在她身邊轉悠還不夠，還想打父親的主意，逼他摻和鄭王和太子黨争。

拒絕他顯得不識擡舉，答應他又後患無窮。

父親剛得鄭王提拔入京，轉頭和太子的人打交道，豈不成了忘恩負義之人？

心上人被趙池明晃晃惦記，趙洵不忿已久。

他手腕一甩，收起折扇敲他的肩，怪聲怪氣道：“工部要修建行宮，姚大人忙得抽不開身，大哥的意思是東宮的事要越過皇祖父去？”

“你——”

趙池被捏住七寸，揮開他的扇子，茶杯狠狠砸在桌上。

兩人怒目相對，氣氛劍拔弩張，趙池拍桌起身，趙洵不甘示弱挺身逼近。

“結束了。”

姚雪喬眼睛忽然一亮。

他們的争吵，她充作渾然不知，專心觀看龍舟賽，眼睛是細膩黑瓷中盛着的一汪水，小心地藏起膽怯，指着江面上的盛況。

兩人也不敢真鬥起來，順坡下驢，咬牙切齒瞪了對方後紛紛看向江面。

趙洵率先發現對岸的人影，招招手，高聲呼喚：“表哥。”