羅炎并不是從小就做了道士，在他十五歲之前，他還是羅家的少爺，備受爹娘的寵愛，唯一的弟弟——羅小木，非常可愛。

那時他唯一的煩惱是課業無法保持第一，有時候會掉到第二或者第三。

每當這時，羅小木就會跑到哥哥跟前安慰道：“哥哥，沒關系的，你那麼聰明還這麼好看，下次肯定是魁首。你看，今天娘親買了糕點，你嘗嘗吧。”

羅小木打開手裡的木盒，裡面裝着四枚精緻點心。

“謝謝你，小木。”羅炎轉陰為陽，開心地取了其中一枚，吃了起來。

羅府世代行商，在鄉裡頗有名望，羅炎是不是會帶着羅小木去街邊行善施粥，得世人贊歎，有聖人心。

他自己當然不這麼認為，他覺得自己沒有多好，不過是豐厚的家境讓他有更富餘的時間和金錢幫助他人罷了，倘若自己窮困潦倒，未必有助人之心。

這些隻是他看到窮人困苦時候的臆想，沒想到後來自己真變成了窮人。

羅家突遭變故，家中生意被奸人所累，名譽受損，從此一落千丈，再難有起勢，為此羅氏夫妻郁郁寡歡，最終雙雙病倒。

大宅院換了小木屋，羅父羅母整日纏綿病榻，羅炎圍在身邊伺候，這時候不懂事的弟弟總是喊着想吃糖，得不到就難過地哭。

“小木，你乖一點，等下你照看一下爹娘，我晚上給你買糖吃。”羅炎安慰他。

這時候的羅炎剛剛十五，沒錢讀書，學堂早已經将他趕了出去。他靠每日打些散工照顧全家，今天晚上東家會給他結月錢。

“好哦。”羅小木開心地手舞足蹈，他覺得自己已經很久沒有吃過甜甜的東西了，嘴裡饞得緊。

羅炎看他開心，有些羨慕，有時候年紀小，不懂事也是一種快樂。

沒多久，羅炎的父母終于病得無法進食，奄奄一息。

羅小木雖然才九歲，但也知道略懂其中的悲傷，他抱着爹娘大聲哭。

“爹娘，我不吃糖了，把哥哥掙的錢都留給你們治病好不好，不要死掉，我不要你們死掉。”

羅炎不像羅小木那般哭得倒了天地般，他知道此時這個家隻剩他和弟弟了，他要堅強獨立，以後帶着弟弟過日子。

“小炎，小木，爹娘對不起你們，這些年連累了你們，讓你們受苦了。”羅母虛弱地說着臨終遺言。

“小炎你如今十五歲，小木九歲，你是哥哥，以後一定要照顧好弟弟，爹娘走了。”羅父附和着說。

“爹娘，我會的，我會照顧好弟弟的。”羅炎痛聲回答。

“小炎，小木，你們要好好的……”羅母說話長舒了一口氣，再沒了聲息。

羅炎高聲痛呼爹娘，抱着羅小木一起跪趴在父母床邊，許久才起身。

此時正是深夜，隻有月光照着他們，羅小木顫抖着，恐懼着，隻覺得一切都好可怕。

喪事簡單操辦後，羅炎帶着羅小木去城裡讨生活了。

城裡的工作并不難找，隻是羅炎還小，還帶着更小的弟弟，拖家帶口的不僅做不了太多事情，還總有麻煩，所以許多天都沒個着落。

他們尋到了一處荒宅，土石圍成的院牆裡隻有兩間草屋，一地的灰塵落葉隻有秋風在掃。

摸出口袋的餘錢，他在入夜前買了一盞油燈回來。

“哥哥，你出去好久了，天都黑了，沒有哥哥陪，好害怕。而且，哥哥，我特别餓，怎麼辦？”羅小木期期艾艾地靠近他。他知道哥哥很辛苦，可是肚子實在餓得難受，不得不說不得不問。

羅炎爬上别人家圍牆，進屋偷了個糕餅，掰成兩半，與羅小木吃了起來。

“哥哥，這是偷來的嗎？”

“不是，是我撿的。”羅炎撒謊不心慌。

後來羅炎找到了一份工，店家人和善，雖沒有管羅炎的吃住，但工錢給得多些。靠着這些錢，他與羅小木竟然活到了第二年。

一年的光陰轉瞬即逝，羅炎已經長高了不少，但也因為常常幹體力活，皮膚變得黝黑，人也消瘦了。

羅小木當然不會說哥哥不那麼好看了，他知道因為哥哥辛苦，所以沒辦法再好看了。

十六歲的羅炎帶着十歲的羅小木慶祝生辰。

矮桌上點了油燈，放着他買的兩塊糕點。

“哥哥，這個油燈好暗啊，我怕黑！”

“别怕，哥哥，去裡面拿一個更大的油燈，照得亮一些。”

“哥哥，快去快回哦。”

很快，羅炎拿着大油燈出來，羅小木收了剛剛因為怕黑流得眼淚。。

“哥哥，謝謝你。”羅小木閉眼許願，他把願望大聲說了出來，“希望我快快長大，不怕黑，變成熟，然後和哥哥永遠在一起。”

羅炎提着燈去廚房，拿來小刀準備切開糕點。

“小木，你幫哥哥拿着油燈，照着哥哥切糕餅。”羅炎将油燈遞給羅小木。

羅小木伸手去接，但因為自己比哥哥矮許多，一時沒接住油燈，還不小心被油燈的鐵外壁燙了一下，他痛呼一聲，想起身跑開，卻因動作太大，撞到了羅炎，羅炎手一松，油燈直接滾到了羅小木身上。

“啊，好痛……”羅小木大喊，接着哭了起來。

羅炎急忙把滾落在地，已經熄滅的油燈踢到一邊，把羅小木抱在懷裡，想去摸他的後背。