巫禾受不住棠沼嬌聲嬌氣的磨人，拿她無可奈何，入了夜便帶棠沼去戲樓，先前說請客的是棠沼，最後掏錢買票的是巫禾，還是買的高層包間。

棠沼看到甲樓的建築和構造有些眼熟，整座建築采用的是三卷勾連搭全封閉式結構，戲樓頂部和四壁繪滿纏枝藤蘿，營造出在藤蘿架下看戲的感覺。

廳内有十餘張八仙桌，配着太師椅，頂格上懸挂着二十多盞大宮燈，裝飾得極為華麗。

進了三樓包間，夜裡排的戲還沒開始，棠沼殷勤地給巫禾斟完茶，便拿過桌上的瓜子開始嗑起來，嗑好的瓜子仁放在一旁幹淨的瓷碟上。

瓜子才嗑了十餘顆，便迫不及待推到巫禾面前，“巫禾，你快吃我給你剝的瓜子。”

巫禾側頭靜靜看她，這人剝的瓜子是用嘴剝的，看着棠沼亮着的眼睛，她妥協拿起一顆放進嘴裡，把碟子剩下的瓜子推回給棠沼，“我不愛吃，你吃吧。”

啊，巫禾她不愛吃瓜子啊，哪好吧，她不嗑了。

此時樓裡傳來幾聲鼓聲，是戲樓的開場鑼鼓，伴着鼓聲，開場的跳加官開始表演。

樓中一時熱鬧起來，戲曲聲傳到包間裡格外曠耳，棠沼覺出不尋常來，她原本坐在巫禾對面，現下直接過去挨着巫禾坐下，小聲說道：“巫禾，這戲曲的聲響傳過來未免太蕩耳了，不同尋常戲樓。”

巫禾聞言側眸看她，輕聲為她解惑道：“這戲樓有個巧妙之處，戲樓下方埋着九口大水缸，使得戲台上的聲音可以輕松傳到樓裡任何一個角落。”

“你之前來過？”棠沼納悶巫禾怎會清楚戲樓的事。

“不曾，這是第一次陪你來。”巫禾将目光落到戲台上，“這種手法别處見過。”

戲台上的跳加官退場後，第一場唱的是長生殿，棠沼皺了眉，她不喜歡兵戈無情，君王薄幸這一出。

她收回視線，把碟子裡的瓜子仁一口倒進嘴裡，巫禾注意到她的舉動，怕她噎着給她斟了一杯茶，道：“你跟瓜子置什麼氣，不喜歡這個戲不看便是。”

棠沼往巫禾身上倒，歎氣道：“我是聽說甲樓同别的戲樓不同，有新鮮的戲目，看來我是被人騙了啊。”

“或許沒有被騙。”巫禾示意她看戲台，棠沼從巫禾身上起來，往戲台看去，發現戲台上演長生殿的兩個角兒變成了兩隻猴子，猴子的臉上塗着彩色的漆面，接着讓棠沼大吃一驚的是，長生殿的戲詞從兩隻猴子嘴裡吐出來。

棠沼眨了眨眼，凝神去聽，唱詞的聲音确認無疑是猴嘴裡發出的，不是腹聲。棠沼頓覺毛骨悚然，視角聽覺沖擊太大，惹得她頭皮發麻。

山中野猴怎能口吐人語？即便是人為馴化，也不可能做到把戲詞唱到如此通順的地步，看到戲台上的兩隻猴子還對上戲了，隻覺背脊發寒。

她揪住巫禾的衣角顫聲道：“巫禾，我沒看錯吧，唱戲的是兩隻猴子……”

巫禾臉上并沒有表現出驚訝，她垂眸輕聲道：“是，亦不是。”

棠沼正在思考這話的可能性，巫禾撫上她的脊背，“戲就看到這裡吧，我們早些回家。”

“好。”棠沼早就待不住了，看見猴子唱戲，覺得這戲樓詭異得很，讓她心裡不舒服。

回去的馬車上，棠沼追問巫禾方才那句話的意思，巫禾看她半晌，說道：“你當真要聽？”

“嗯。”棠沼點頭，心裡想着莫不是什麼鬼怪故事之類的吧？鬼怪她可不怕。

“那叫人頭猴，此猴用三五歲的幼童馴化而成，他們把幼童的皮膚割破，用猴毛燒成灰，混合某種膏藥敷在幼童全身，再把猴皮生剝下來趁熱披上去，猴皮就與幼童身體長到一起，内服以藥，使瘡平複，體生猴毛而尾出，俨然猴也。”巫禾輕聲叙說。

棠沼聽完已然愣住，隻覺脊梁上流下一股股的冷汗，随之而來的是憤怒，這種喪心病狂的虐童之舉，為何敢擺上戲樓？她雙眉緊蹙，道：“朝廷早已立下嚴法，凡采生折割人者，淩遲處死，為從者一律當斬。”

“棠沼。”巫禾聲音沉緩，“或許，戲樓的東家便是朝廷的人。”

棠沼的眸子裡閃過局促，久久不語，待下馬車進院子才出聲，“明日我去錦衣衛指揮司一趟。”

“需要我同你前去麼？”巫禾停下來看她。

“不用。”棠沼打算再探甲樓，她倒要看看，朝廷中何人無視大明律令，賺這種滅絕人性之錢。

巫禾回頭牽上她手，“那位指揮使品行如何？”棠沼拉上巫禾的袖子，沒有正面回答：“太常觀一案，她同意我以惡制惡，以血懲血，不按常理出牌，你又如何看待她呢？巫禾。”

“替天行道怎麼能算是惡呢。”巫禾的手搭在她腕上，“單此事來看，此人頗有幾分江湖俠氣。”

次日醒來，棠沼同巫禾一起用了早膳便出了門，馬車一路駛向錦衣衛指揮司，棠沼下車之前戴上了她的銀色面具，吩咐夏嬰把馬車驅到偏巷等候。

進了指揮司，暗衛便奉上數封密函，前日她便派人去查甲樓底細，密函上寫了青山派與甲樓往來五年，五年間以招收弟子的名義拐賣女子送進了戲樓。

另，青山派還與山腳附近的埠涉村有過買賣幼童的交易。棠沼翻開最後一封密函，甲樓的東家是五年前才冒頭的布衣商人李濟，棠沼不用想也知李濟并非甲樓真正的東家。

她撫上眉心細想昨夜探甲樓的細節，總覺得漏掉了什麼沒想起來，她需要将所有事情抽絲剝繭。

“右七，速去查埠涉村幼童的動向，看看這幾年間買賣的幼童有何共通之處。”棠沼沉聲吩咐道。

“屬下領命。”

棠沼想起青山派報官一事，按大明制，京師的案子不由上京城地方當局順天府管轄，而由刑部直接受理。

她喚來李鑒三，“把上次青山派弟子的口供送去給刑部侍郎，讓他與太常觀的案子并案審理，出結案公文昭示青山派李郁英一行人等的惡行，至于那報案的掌門長子李修滿，打發回去，留着還有用。”

“大人，刑部侍郎會接下我們這個人情嗎？”李鑒三小聲問道，刑部一直不喜錦衣衛插手他們手上的案子。

棠沼手指點着桌面，“他沒有理由不接，接連兩起人命大案，再結不了案，朝中自會有人參他。”

“屬下這就去。”李鑒三吃了定心丸領命告退。