棠沼看了眼時辰，起身出了指揮司門口，掃了幾眼才看見巷口處熟悉的馬車，她正準備過去，馬車上的夏嬰看見站在門口的棠沼很快跳下馬車跑了過去，“棠姑娘，我們要回去了嗎？”
“夏嬰，勞你回去帶話給巫禾，午膳我不能陪她一起吃了，晚膳一定回去。”
“好的，棠姑娘，我會轉告主子。”夏嬰說完就趕了馬車回去。
門口處很快駛來一輛馬車，停下後棠沼掀簾進去，路上松雪在向棠沼彙報近期所查之事，說完後有些擔憂道：“主子，這段時間有好幾波人來打聽您的動向，您這幾年來都鮮少露面，都未上過朝，眼下怎會被惦記上呢？”
棠沼冷笑一聲，她雖不上朝聽政，但始終拿着太女的身份，大明制立嫡立長，她非皇後所出，隻占了個“長”。太女的身份乃先帝當政時一旨定下，她五歲時對外稱體弱，常年居深宮養病，不出宮門。
不久前皇帝同她說有人暗中私募兵馬，皇帝把目标鎖定在幾位王爺身上，苦于拿不到證據，棠沼獻出一計，于是皇帝當着朝臣的面對着幾位王說了一句：“太女多病，汝當勉勵之。”
現在那幾位王叔或許都盼着她死，看來她要努力活才行，她淺笑道：“等我把甲樓的事理了，便放消息給他們，就怕他們不來。”
白日的甲樓似乎更熱鬧，一樓正廳坐滿了人，棠沼坐回同巫禾待過的那個包間。眼看正午，松雪問道：“主子，要點些吃食上來嗎？”
棠沼嫌棄道：“不用，這裡吃不下。”
戲台上鼓聲陣陣，時而短促，時而昂揚，棠沼看了一眼主奏樂器，有調胡、花鼓、堂鑼、饒钹等。
松雪見棠沼感興趣的樣子，開口道：“主子，這叫“唱花鼓”又叫“調子戲”，是民間小戲劇的一種，戲目取材于民間傳說。”
戲台上的醜角正走着侏儒步，雙腳站成八字，屈膝下蹲，邁步輕快，配合舞扇花，猛地跳起來敲鼓，鼓裡頓時傳出歌謠來。
每敲一次鼓，就會唱一句歌謠。棠沼眉心一跳，這聲音仔細一聽，像是童聲，她瞬間便想到人頭猴孩。
“松雪。”棠沼示意她附耳過來，輕聲道：“走，我們去後台看看。”
松雪取了兩套戲服過來，倆人換上後，松雪自己抹上了彩漆，棠沼換了一個青面鬼的面具戴上，看起來有幾分旦角的模樣，不會讓人生疑。
兩人順利摸進後台後，棠沼發現最裡面還擺着八台大鼓，鼓是被架起來的，上面有一層布遮蓋着鼓面。準備走近時發現後台有人進來，等人出去後棠沼突然聽見有咀嚼聲，凝神一聽，是鼓那邊傳來的。
棠沼給松雪遞了個眼色，松雪便去了門口放風，棠沼安下心來立刻走過去，她站在鼓的側邊上，手攥緊幕布一拉，随即，她看到了骨寒毛豎的景象：無肢無臂的幼童躺在鼓裡面啃着一隻桃，啃完一口，桃子溜到了一邊，隻能用下颌壓住桃子啃食。
松雪看她神情凝重，走過來欲看，棠沼卻一把把幕布蓋了回去，松雪什麼也沒看着。
“走，我們先回去。”棠沼丢下戲服。
棠沼交代了事情給松雪去辦，自己回了指揮司，暗衛附耳同她說了幾句，她便往诏獄而去。
牢門打開，綁在架子的男人陰笑道：“原來新上任的錦衣衛指揮使是個女人，皇帝是無人可用了嗎？哈哈哈……”
“女人能把你踩在腳下呢。”棠沼勾唇笑道，“把他的嘴給我割了。”
“慢着！你還沒審我！你割我舌頭就什麼都問不到！”
“誰說我要割你舌頭了？”棠沼擡眉道。
男人還沒來得及平複，便聽見棠沼下令：“去，把他的嘴左右各拉一刀。”棠沼說完走近他，淺笑道：“你不是很喜歡笑嗎？給你的嘴角開深一點，讓你笑個夠。”
“你真是個瘋子！”男人急聲道，“我是戚安妃的人，我告訴你了。”
棠沼倏地冷下眸子，“姜充，你就不瘋嗎？放着好好的從三品同知不做，竟半道劫殺長赢殿下回上京的隊伍，還攀咬後宮裡的娘娘。”
棠沼說完朝一旁的暗衛遞了個眼色，退開幾步，暗衛拿了匕首飛快地在姜充嘴角兩邊割了道口子，拉到臉頰邊上，鮮血順着撕開的嘴角流了姜充滿身。
“等他的血止住了，給他喂鹽水，漏出來就直接潑。”棠沼毫無情緒道說着，“等他改口了再來禀我，無我之令，任何人不得探他。”
“是，大人。”
棠沼出來時看得外面天色已暗，連帶着心情也沉悶悶的，餓着肚子想到午膳沒吃上，面具下的那張臉要多臭有多臭。她負手走出指揮司，門口的缇騎正要把馬牽過來給她，棠沼連忙給他打了手勢讓他退下。
她瞧見門口一側候着一輛馬車，旁邊站着夏嬰，棠沼喚了一聲走過去，“夏嬰，我沒讓你來接我啊。”
夏嬰道：“主子讓我來的。”
棠沼有些開心，她站在馬車邊小聲問夏嬰：“你主子今天去了何處？”
夏嬰一本正經說道：“去了滿春院。”
棠沼正擡步上着馬車，聞言差點踉跄了一下，她撫了撫面具，沉聲道：“回去。”說完就鑽進了馬車，她臉上的冷色還未下去，看見車廂内坐着的人，一時驚住，很快她便撲了過去，“巫禾，你怎的來了？”
巫禾低頭看着纏在她身上的人，輕聲道：“來接你。”
棠沼忽地從她身上起來，坐到了一邊，偏過臉道：“你是去了滿春院回來才順路接我的吧。”
“我是去了滿春院，亦是來接你。”巫禾如實答道。
棠沼聽完沒有吭聲，扭着臉靠着窗坐，直到回到白雲院，棠沼也沒有說話，一下馬車就飛快地往自己屋子走。
夏嬰見此情形有些不知所措，“主子，我是不是不該告訴棠姑娘你去滿春院一事？”
巫禾看着那人疾步而去的背影，輕聲道：“無妨，她若問你什麼你便如實告知。”