“刍靈，冥器也；束茅為人馬，謂之靈者，神之類。”
——《亂卷九文·地陰生祭》
深秋入冬，龐城的天愈發陰冷。
黑雲壓着遠處的山頭，還不到下午三點，天色已然是模模糊糊的一片灰紅，因為刮風，路邊枯樹上被雨打濕的殘葉呼啦啦地卷走，糊了車窗一臉。
入眼可見的地方皆是猩紅的袍子，雲層一般飄蕩在半空中。
這些畜生嗅覺格外靈敏，對厭惡的人肉味更是避如蛇蠍，平日方圓幾百裡都見不到一隻。
一到下雨天，城市裡少了人，才不知從哪塊的犄角旮旯裡溜出來放風覓食。
“吧嗒——”
沉甸甸的一聲從天而降。
“我擦……要死了……”
徐瑞澤連忙按下雨刮器。
猝不及防，他的眼前就被甩了一大坨黑泥。雨刮器左右一抹，玻璃上就爬滿了白色的肉蟲子，一層又一層，雨後春筍似的，不停從黑泥下湧現出來。
徐瑞澤滿嘴髒字都憋在嗓子眼，不敢開口，怕就這麼yue出來。
——如果是自己的車他肯定不會這麼客氣。
可惜不是，他頂多算個司機，明天要接送的那位客人還是個十分講究的刻薄鬼。
這些髒臭的黑泥都是半空中那些紅袍子的産物。
準确來說，那并不是“袍子”，是長在它們身上的皮，皮下皆是密密麻麻的小嘴。
這些畜生名叫瓦仙人，是靈姑的一種。
它們總是躲藏在石瓦之下。喜陰暗，喜潮濕，喜安靜，讨厭人類。
雖然長相可怖，卻是實打實的食草動物。腐爛的樹根，口味豐富的泥巴，動物的糞便……吃得越飽，那層皮就越是油光水滑，鮮豔得堪比濃稠的西紅柿醬。
接二連三的黑泥折磨得徐瑞澤要發瘋，心說如果不是身上背了活，真想下車耍耍威風，踹翻這些不講禮貌的“垃圾桶”。
今天可真不是個出門的好時機。
可是冰箱裡的食物已經快要消耗完了，李婆和阿瞳一個太老，一個太小，都碰不了車，所以午飯過後，隻能由徐瑞澤冒着大雨，開車去兩公裡外的超市采購接下來兩周要用的食材。
這一周天氣總不見好轉，沒有太陽，還總是陰雨綿綿。因為在山裡，一到這種陰雨天，超市很少有開張的，就算有，也都不怎麼齊全。
想到這兒，徐瑞澤歎了口氣，一腳踩下油門，往水北街趕去。
不過一段路程，他已經在沿途中瞥見了三座神主亭。
這是一個類似于神龛的石制建築，中央系有一根紅繩，尾部垂墜着一顆嬰孩拳頭般大的黃銅鈴铛。
但比神龛大的多，站進去幾個大高個也綽綽有餘。
神主亭受人供奉，自然也受神靈庇佑。異常情況時，拉下銅鈴，附近的神調官會應聲趕到。
瓦仙人讨厭人，但至少不會虐殺人。
可并非所有靈姑都如此。
靈姑生前乃是嗜血殘暴的刍靈，雖是神之類，卻從祖上開始，就和人類有着不可磨滅的血海深仇。
願意各自相安的已是不可多得。
一個地方的神主亭突然密集起來，就說明附近常有害人的靈姑出沒。
最近這兒應該很不安全，徐瑞澤心想。
水北街就在乞川縣的山腳下，這兒遠離城中心，是一片荒涼到見鬼的住宅區。
當然，因為後山那九十九座墳頭，更科學的說法或許是能見着鬼，才沒了人住……
徐瑞澤腳踩油門，一道虛影般晃過綿延在兩道的矮石牆和長樹籬，消失在小路盡頭。
雨勢不見減小，劈裡啪啦地砸進車庫兩旁的草坪中，濺起泥水，空氣中到處都是前不久才割完草的草腥味。
徐瑞澤披上雨衣下了車，這鬼天氣實在太冷，他跺着腳哆嗦着呼出一口冷氣，帶起手套，從後備箱搬下食物，往大門走去——
在爬山虎枯枝的缺口處，立着石制門柱，門柱上挂着一塊已然暗沉的黃銅色名牌，單刻着“崔”一字。
這宅子的主人名叫崔思靈，一個月前因為一場車禍意外離世，留下了這棟宅院，還有一個耳聾眼瞎、不知道還有多久可活的孫子。
崔思靈是神調一族，出生于五大家中的崔家，是崔家家主崔玄度的女兒。
神調，請神也。
顧名思義是請神明鬼怪上身，來達到某種目的。
這一脈人，乃是盤古後裔，同源天地，巫術通天。
不過并不是所有神調族人都有這種天賦。
女娲之後，不少神調族人與普通人類相知相愛、繁衍後代。幾千年來，即使這人确實留有神調一族的血脈，其實也和普通人沒什麼兩樣了，最多就是靈台較為清明，能感知到一些孤魂野鬼的存在。但通靈、請神、鎮壓等能力卻是沒有了。
當然，還有另一些根系較為龐大的神調家族，因為格外注重血統的純正，不允許本家女子外嫁，男子也不得求娶外族女子。
雖說這樣的家族也多得是資質平庸之輩。但不乏有一兩位天賦異禀、資質優越的奇才冒出，優勝劣汰後，就有了現在常說的“五大家”。
而崔家世代行醫，三十年前，崔玄度沒出事時，崔思靈還在龐城三院的疑難雜症門診坐診。
從那以後，便脫了一身白大褂，進了滌虛城任職神調官，去給裡頭的神仙做事。
可誰又能想到，神仙還沒将她的父親找回來，先送走了她……
這棟宅院占地面積相當壯觀，背靠大山。入眼皆是濃稠的綠，不知是停留的雲，還是積了水的霧，模糊了山的輪廓。
此時雨不停歇，隔着遠遠看去，好似一副濕透了的畫。
院子裡收拾得很幹淨，前一陣白事留下的痕迹已經看不出一二了。
想到今日還沒到李婆燒紙的時間，徐瑞澤将手中的箱子放在門口，拍掉身上的水。
他準備順手燒了紙，李婆就不必再冒雨出來一趟。
徐瑞澤從門口的信箱取出三疊紙錢，又走進雨中，正準備丢進石燈籠裡時，卻眼尖地瞅見了躺在裡頭的那層細薄的白灰。
？
他握着打火機愣了一瞬，又看了眼手表，喃喃道：“是還沒到時間啊……”
李婆手腳勤快，又格外講究，一般都是在固定的時間出門，等紙錢燃盡，掃了燈籠裡的灰才會回屋。
難不成今日是阿瞳那丫頭燒的紙？
徐瑞澤想着，掃了石燈籠裡的殘灰，朝屋子裡走去。
玄關處陰沉沉的，隻有廚房傳來鍋碗瓢盆的聲音，應該是李婆開始做晚飯了。徐瑞澤放下箱子，脫了雨披，在客廳地毯上找見了阿瞳。
這丫頭腦袋枕着積木，睡得一點動靜也沒有。
他放輕手腳，準備把這姑娘騰去沙發上。否則這一覺起來，腦門上非得再多出幾個坑來不可。
剛直起腰，阿瞳就睜開來眼睛。
因為這孩子沒有眼仁，隻是兩顆白生生的眼珠子。猛然一睜開，倒把徐瑞澤吓一跳，差點手一抖，把懷裡人給扔出去……
“怎麼醒了？”
阿瞳：“你動靜太大了。你吵醒的。”
“…………”枕着積木都能睡着的人，憑什麼說出來這種話？？？
徐瑞澤胳膊一抻，兩手一撇，把這沒良心的玩意兒丢進了沙發：“睡你的吧！”
說罷掉頭就要上樓，又突然想起什麼，轉身問還在發呆的阿瞳：“對了丫頭，今天是你燒得紙嗎？”
阿瞳搖搖頭。
徐瑞澤沉思了一會兒，不可置信地朝樓上戳了戳指頭，“那位下來過？”
阿瞳搖頭：“我睡着了。不知道。”
要你有什麼用！！！他轉身翻了個白眼，渾身不得勁的爬上樓去。
喬雲林的房間在三樓，那一層隻有他一個人住。
徐瑞澤想也沒想，腳尖碰門闆，走了進去。
反正敲門也聽不見。
毫不意外的，外間裡沒有人。
他的這位哥雖然叫崔思靈“外婆”，但其實和崔家并沒有血緣關系。
喬雲林是被撿回來的，從一個死人村裡。
據說當時還是個裹在襁褓中的嬰兒，不知道被誰塞進了棺材裡。
崔思靈發現他的時候，這孩子已經要咽氣了。
那個村子隐蔽在崇山峻嶺間，生活在那的全是刍靈。想來是遭到屠殺前，村裡人抱着讓這個孩子活下去的意願，偷偷将他藏進了棺材裡，才躲過一劫。
崔思靈收養了他。雖說保住一命，但從那以後，這孩子如同被惡鬼纏身，染上了一種古怪的病。
他碰不了活人，挨着一點，皮肉就會像濺了熱油，燎出鴿子蛋大的水泡，情況嚴重的時候，什麼都不碰都會發生蠱變，小小一個人成了泥潭子，泉眼般地冒出黑漆漆的膿水來……
崔思靈抱着他進了滌虛城，去問裡頭的神仙。
神仙搖搖頭，說這是刍靈一族的詛咒，他們也沒辦法，一切隻等這孩子殺了仇人，因果圓滿，該消失的自會消失。
雖然不知道這女人為何對一個刍靈幼子如此上心，神仙還是告誡道，要想讓孩子多活一陣子，就遠離人煙，住進不見天日的陰煞之地去。
于是崔思靈搬了家，搬進了挨着墳頭的深山裡，給這孩子養病。
或許是這蓄邪之所确實對那道詛咒有點療效，喬雲林已經很久沒有化湯化水了，但他體質新奇，很快，新的問題又出現了——他昏睡的時間越來越久，現在更是嚴重到了晝夜不分的程度。
徐瑞澤下意識放輕了腳步。
這屋裡黑得涼飕飕的，安靜的好比停屍間。
他不敢多留，準備進卧室找他哥去，步子一邁開，腳腕處就傳來一股刻骨銘心的痛楚，幾乎是瞬間，眼淚就成串砸在地闆上。
“卧槽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————”
“你幹什麼！！！”徐瑞澤哭唧唧地蹲在地上，一把揪起罪魁禍首——那是一條通身雪白的小蛇，血紅的眼珠子，還沒有他手腕粗。
“這你都下得去口！！！”這人包含熱淚，盯着一腿粗壯的腿毛哭訴道：“我要給我哥告狀！”
那小蛇搖搖腦袋，吐出鮮紅的信子，完全是沒在怕的神态。